晨光落在火漆匣上，焦纸被风吹起一角，又轻轻落下。我抱着匣子站在废墟中央，膝盖的沉闷感还没散，但不能再等了。灵儿拄着刀从断柱边走过来，肩上的布条颜色更深了些，她没说话，只是站到我右后方半步的位置。多宝道人撑着石堆起身，脸色还是白的，袖中铜铃未出，可他眼神已经稳住了。阿依被人扶着靠坐在碎石堆旁，指尖刚离开地面，微微发颤。
“先走。”我说，“原地不过夜。”
没人反对。两名勇士一前一后护住侧翼，押着俘虏跟在后头。我们沿着来路往北绕了三里，避开塌陷的地脉裂口，在一处背风岩洞停下。这里曾是猎户避雨的旧窝，洞口长满枯藤，内里干燥，地面铺着碎石和干草灰，显然是久无人至。我让一人去捡柴，另一人守在洞外高处瞭望，其余人进洞休整。
我先把火漆匣放在洞内平整的石台上，铁扣依旧锁着。离火珠贴着腰侧，温度正常，没有异动。我把外衫脱下叠好垫在地上，示意阿依坐下。她摇头，坚持要自己盘膝调息，双手缓缓贴回膝面。灵儿靠着洞壁坐倒，火羽刃插进土里，刀柄朝上。多宝道人盘腿闭目，呼吸逐渐平稳。
我坐在石台边上，开始安排轮值。第一个时辰由守在外围的勇士值守，第二个时辰换我，第三时辰交给灵儿，第四时辰多宝道人接替。阿依暂时不参与警戒，专心恢复经脉损耗。分配完，我从怀里取出水囊喝了一口，递给灵儿。她接过喝了小半，递还给我时手指有些抖。
火生起来了，在洞口两丈外，不能太近，怕烟雾暴露位置。柴火噼啪响了一声，火星跳起来，映得石壁晃动。我盯着那堆火，脑子里过着刚才清场时看到的每一处细节：烧了一半的幡旗、残卷上的血字、裂缝中冒出的黑气。这些不是临时据点，是早就规划好的试验场。他们知道会失败，也准备了后手。
“南沼。”我开口，声音不大，但洞里人都听见了。
灵儿抬头看我。多宝道人睁眼。阿依的手指微动。
“标记写着‘基已筑，缺主材’。”我说，“他们已经在那边动工了。而且优先级最高。”
“主材是什么？”灵儿问。
“带特殊血脉的人。”我说，“凤族遗民，巫族祭司血脉，或者……祖巫精血残留者。”
阿依眼皮一跳，手指立刻按住地面。她没说话，但我知道她在感应地脉流向。过了几息，她低声说：“南境的地气最近不太稳。三天前，我感觉到一次轻微震颤，像是有人在试探引脉。”
“不是自然波动？”我问。
她摇头：“人为的。很轻，但痕迹清晰。若不是我刚好在调息，根本察觉不到。”
多宝道人冷笑一声：“他们已经开始试阵了，只是没全力启动。”
“所以时间不多。”我说，“一旦他们凑齐材料，强行引动断裂祖脉，整个南境都会塌。”
“那我们得赶在之前阻止。”灵儿撑地站起来，肩伤让她动作顿了一下，“我去探路。一个人，快，不容易被发现。”
“不行。”我直接拒绝，“你伤没好，孤身入险地等于送死。”
“我可以变形成飞禽。”她说，“低空掠行，避开巡查。”
“你忘了上次在妖庭外围的事？”我看着她，“你变成灰隼飞过禁空阵时，差点被雷网绞成渣。南沼那种地方，肯定有比雷网更狠的布置。”
她咬牙，没再争。
多宝道人缓缓开口：“单人探查风险大，全员推进又太显眼。不如分两步——先派人传信给附近散修，让他们暗中盯住南境边缘，一旦发现异常动静立即示警；同时我们这边整理情报，画出可行路线，等体力恢复就动身。”
“谁去传信？”我问。
“我认识几个山野散仙，住在云岭东麓。”他说，“他们不爱掺和正邪之争，但守土有责。只要把利害说清，他们会愿意帮忙。”
“那就这么定。”我说，“你负责联络散修，写明南沼异象特征和预警信号。灵儿负责绘制潜行路线图，结合你以前在妖庭巡逻的经验，避开已知关卡。阿依继续监测地脉变化，若有新的震颤立刻提醒。我来整合所有信息，制定应对策略。”
没人提出异议。
多宝道人从袖中取出一张黄纸和一支秃笔，开始写信。灵儿拔出火羽刃，在地上划出大致地形。阿依闭目调息，手指偶尔轻触地面。我打开火漆匣，取出羊皮地图摊在石台上，又拿出三份抄录的副本，分别标上“路线”“预警”“总策”。
火光映在地图上，七处引脉点清晰可见。我用炭条圈出南沼位置，旁边写下“连锁反应起点”。然后翻到背面，抄下那行小字：“优先级：南沼西北东海”。这不是随机排序，是有计划的推进路线。他们打算一个点一个点地点燃，最后汇聚混沌本源。
“他们不怕失败？”灵儿忽然问。
“怕。”我说，“但他们更怕错过时机。现在洪荒格局松动，三清闭关，巫妖势弱，正是他们动手的最佳窗口。一次失败，就可能再无机会。”
洞外风声渐紧，吹得火堆倾斜。火星溅到干草上，灵儿起身踢土掩住。多宝人写完第一封信，吹干墨迹，折成三角形塞进一个小竹筒里。阿依睁开眼，低声说：“地脉又震了一下，比上次强。”