第三步，长期战略展望（1-3年及以后）。
核心目标：成为一方不可忽视的势力，拥有自保乃至影响局部局势的能力，为应对即将到来的天下剧变做好准备。
方向：
1.根据地巩固：将控制的区域建设成具备一定自给自足能力（农业、手工业、基础军工）、内部治理相对清明高效、民众归心的“样板区”。
2.技术全面领先：在材料（冶金）、化工（火药、酸碱）、机械（水力利用、简单机床）、医疗（消毒、外科）等领域，实现局部但关键的跨越式发展，形成代差优势。
3.军事力量成型：建立一支完全由火器武装、纪律严明、战术先进、后勤保障有力的新式军队，规模不一定大，但必须精锐。
4.政治资本积累：寻找或创造机会，以“技术专家”、“义军首领”、“地方豪强”等身份，与明朝官府、农民军、乃至未来的清军等势力进行接触、周旋、交易或对抗，在夹缝中壮大自己，获取合法或事实上的割据地位。
5.应对巨变：在崇祯十七年（1644）前后的天下大乱中，根据实际情况，选择最有利的生存和发展策略。是割据自保，是择主而栖，还是……另起炉灶？这需要到时根据自身实力和天下大势来判断。
蓝图在脑海中逐渐清晰，但也让他更加深刻地意识到前路的艰难。每一个步骤都环环相扣，每一个环节都可能出现意外。资源、时间、人才、运气，缺一不可。而最大的敌人，除了这个时代本身，还有自身的虚弱和信息的极度匮乏。
“小桃。”他吃完最后一口饼，喝了口水，唤道。
正在小心擦拭那个装有火酒的小陶瓶的小桃抬起头：“哥？”
“我们有多少铜钱了？我是说，所有。”林昭问。
小桃立刻跑到墙角，从一个隐秘的墙缝里掏出一个脏兮兮的小布袋，倒出来数了数：“加上昨天从那些坏人身上搜来的……一共是五十三文。”她脸上露出一丝不好意思，“太少了……”
五十三文。在苏州城，大概能买十来斤最糙的米，或者两三斤盐，或者……一小壶劣质浊酒。
“不少了。”林昭淡淡道，“这是我们的启动资金。明天进城，除了卖酒，我们还要用这些钱，买些东西回来。”
“买什么？”小桃好奇。
“首先，买一壶最便宜的浊酒，作为下次蒸馏的原料，也试试直接用酒蒸馏的效果。”林昭道，“其次，买一点生麻（麻丝），看看能不能和黏土做出更好的密封泥。再买一小块最便宜的猪皮或者羊皮，试试能不能鞣制后做简单的皮垫或皮绳。如果有余钱，看看有没有破损但能修的铁器或者废旧铜件。”
他需要各种材料进行实验和改进。每一文钱，都必须花在刀刃上。
“还有，”林昭看向小桃，“明天进城，你要多看，多听，但少说。注意米行的粮价变化，注意有没有关于北方战事、流民、或者城里大户人家、药铺、打行（保镖护卫行业）的新鲜消息。特别是，注意有没有人大量收购药材、硫磺、硝石之类的东西。”
小桃认真地点头，努力记下。
“另外，”林昭沉吟了一下，“如果路过旧书摊或者杂货摊，留意一下有没有关于地理方志、农书、工匠技艺之类的残本，哪怕只有几页，只要便宜，也买回来。”知识，尤其是这个时代被忽视的实用技术知识，可能隐藏着意想不到的价值。
“嗯！”小桃用力点头，感觉哥哥交代的事情虽然多，但条理清晰，让她有种参与大事的郑重感。
林昭站起身，忍着腰肋的不适，在屋内缓缓踱步。他拿起那柄缺口腰刀，手指拂过冰凉的刀身，目光锐利。
明天进城，是试探，也是冒险。火酒能否卖出去？能卖什么价钱？会引来什么人？都是未知数。但不能再等了。困守破庙，坐吃山空，只会越来越被动。
他必须主动踏入这潭浑水，去摸清深浅，去攫取那第一缕属于他的微光。
夜色渐深，寒风呼啸。破庙内，灶火已熄，只有一点如豆的油灯（用最后一点油点亮）摇曳。林昭就着昏暗的光线，用烧剩的木炭，在一块相对平整的土墙上，简单勾画着改进蒸馏装置的草图，以及一些只有他自己能看懂的符号和算式。
小桃安静地坐在一旁，看着哥哥专注的侧影，看着他笔下那些奇怪的线条，心中充满了对明天既期待又忐忑的复杂情绪。但她知道，从哥哥醒来那天起，他们的人生已经走上了另一条布满荆棘却也可能通向光明的路。
这条路的第一站，就是明天，苏州城，阊门。