“王管事说了，最后通牒，明天再不搬，就别怪我们不客气了。”
“嘿嘿，要不……今晚就先给点‘甜头’尝尝？那傻大个不是能打吗？看他能打几个！”
是来逼迁寻衅的！听口气，是那个“王掌柜”或者税吏找来的人！
林昭眼神一冷。机会？还是麻烦？
没等他多想，铺子前门已经被“哐哐”砸响，伴随着嚣张的叫骂：“姓赵的！滚出来！爷们儿来了，不识相的东西！”
赵铁柱怒吼一声，就要冲出去，却被赵铁匠死死拉住：“柱子！别去！他们人多！”
“爹！让他们这么欺负到头上吗？！”赵铁柱眼睛都红了。
门外的人听到里面的动静，砸得更起劲，骂得更难听，似乎还有人开始用脚踹那并不结实的大门。
林昭大脑飞速运转。出手？暴露自己，可能卷入不必要的冲突，打乱原有计划。不出手？眼看赵家父子受辱甚至受伤，这条线可能就断了，或者赵铁柱暴起伤人，后果更糟。
电光石火间，他做出了决定。
他迅速从藏身处无声地移动到铺子后墙一处较大的裂缝旁，用只有里面人能勉强听到的、却异常清晰的低沉声音快速说道：“赵师傅，莫慌。我是日间托令郎打听修补旧物之人。门外鼠辈，可需帮忙料理？”
声音突兀地出现在死寂而紧张的后墙，让里面的赵家父子同时吓了一跳。赵铁柱猛地转头看向声音来处，眼神惊疑不定。赵铁匠则更加慌乱。
但门外的踹门和叫骂声更加急促，已经不容他们细想。
赵铁柱看了一眼摇摇欲坠的前门，又看了一眼后墙裂缝，一咬牙，压低声音回道：“外面至少五六个人！你有啥办法？”
“信我，开门，放他们进来。”林昭的声音冷静得可怕，“堵在门口，你们吃亏。”
赵铁柱也是个有决断的莽汉，当下不再犹豫，对父亲使了个眼色，低吼一声：“爹，躲到里屋去！”然后，他竟真的猛地抽掉了顶门的木杠，哗啦一下拉开了破旧的木门！
门外，五六个手持木棍、短棒，满脸横流的汉子正要继续砸门，没料到门突然开了，愣了一下。
就在他们愣神的瞬间，埋伏在门侧阴影中的林昭，如同鬼魅般从赵铁柱魁梧身躯的掩护下闪出！他没有冲进铺子，而是如同猎豹扑食，径直撞入了门外那群人中间！
速度！绝对的速度和出其不意！
黑暗中，只听到几声短促的闷响、骨骼错位的轻微“咔嚓”声、以及压抑的痛苦闷哼。
赵铁柱只看到门口人影一晃，紧接着，那五六个刚才还气势汹汹的汉子，就如同被狂风卷倒的稻草人般，东倒西歪地躺了一地！有的抱着扭曲的手臂惨嚎，有的捂着脖子干呕，有的蜷着腿呻吟，瞬间失去了所有战斗力！
整个过程，不到五个呼吸！快得让赵铁柱甚至没看清林昭到底是怎么出手的！
林昭站在门口，微微喘息，刚才的爆发对他尚未痊愈的身体是不小的负担。他扫了一眼地上哀嚎的打手，又看向目瞪口呆、如同见了鬼神的赵铁柱，声音依旧平静：“拖进来，问问谁指使的。”
赵铁柱一个激灵，巨大的身躯爆发出骇人的力量，像拖死狗一样，将最近的两个还在呻吟的打手拽进了铺子，扔在地上。油灯昏暗的光芒照亮了林昭的脸——苍白，清瘦，眼神却锐利如刀。
赵铁匠也从里屋颤巍巍地走出来，看着地上横七竖八的人，又看看门口那个陌生的、看似文弱却散发着冰冷气息的年轻人，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“你……你是谁？”赵铁柱喘着粗气，惊疑不定地问。
“一个可能给你们一条活路的人。”林昭没有回答，而是走到一个看起来像是小头目的打手面前，脚尖轻轻点在其脱臼的手腕上，“说，谁让你们来的？目的是什么？”
那打手疼得冷汗直流，面对林昭那双毫无感情的眼睛，心理防线瞬间崩溃：“是……是王记杂货的王掌柜！他……他让我们来吓唬赵老头，最好把赵铁柱打伤，逼他们明天就滚蛋！地皮……地皮他要收了开赌坊！好汉饶命！饶命啊！”
果然如此。林昭心中了然。他直起身，看向赵家父子：“听到了？你们没有退路了。”
赵铁匠面如死灰。赵铁柱则双目喷火，拳头捏得咯咯响：“王八蛋！老子去宰了他！”
“宰了他，然后呢？亡命天涯？或者被官府抓住砍头？”林昭冷冷反问。
赵铁柱一愣，巨大的愤怒被现实的冰冷浇灭，只剩下无力的憋屈。
“跟我干。”林昭看着他的眼睛，一字一句道，“管饭，给工钱，有架打，也有规矩。不敢说大富大贵，但至少，不用被人像狗一样赶出家门，不用看着自己老爹饿死愁死。”
他的话简单、直接，却像重锤一样敲在赵铁柱心上。管饭，给工钱，有架打——这对他这个空有一身力气和暴脾气、却只能眼睁睁看着家业被夺、亲人受辱的莽汉来说，有着致命的吸引力。
“你……你到底是干什么的？”赵铁匠颤声问，眼中充满了警惕和一丝微弱的希冀。
“做点小买卖，需要个安全的地方，也需要可靠的人手。”林昭没有细说，“你们可以考虑一晚。明天日落前，给我答复。若愿意，带上能带的家当和工具，到城西土地庙后墙第三个破水缸处留下标记。若不愿意……”他顿了顿，“今晚之事，就当没发生过。这些人，你们自己处理。”
说完，他不等赵家父子回应，深深看了他们一眼，身形一闪，便没入了门外的黑暗之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
铺子里，只剩下惊魂未定的赵家父子，地上哀嚎的打手，以及那盏摇晃不定、将巨大阴影投在墙上的油灯。
赵铁柱看着门外浓得化不开的黑暗，又看看地上那些平时作威作福、此刻却像死狗一样的家伙，再看看苍老绝望的父亲，胸膛剧烈起伏。
一条陌生的路，一个神秘而强大的人，突然出现在他们绝境的边缘。
跟，还是不跟？