“熟铁现在四钱银子一斤，上好木炭八十文一担。现钱现货，不赊账。”掌柜报了价。
价格不菲，但林昭没有还价，直接付了钱。掌柜见他爽快，便让伙计帮忙将二十斤打成几条便于携带的熟铁条，又捆好两担木炭。
东西太多，林昭一个人根本无法带走，更别提还要运回城西货栈那边与其他物资汇合。他略一思索，对掌柜道：“掌柜的，可否雇辆板车，连人带货，帮我送到城西土地庙附近？车钱另算。”
掌柜有些迟疑，但看在林昭付钱痛快的份上，还是点头答应了。很快，一辆破旧的板车和一个老实巴交的车夫被找来。林昭将铁料和炭装上车，自己也坐了上去，用一块破毡毯盖住大半身体，仿佛只是个雇车运货的普通乡下人。
板车吱吱呀呀地穿过街道。林昭缩在毡毯下，目光却透过缝隙，警惕地扫视着沿途。经过观前街附近时，他特意看了一眼松雪斋的方向。斋门紧闭，与往常无异，但门口似乎多了两个看似闲坐、实则目光锐利的短打汉子。
陈鸿渐果然也在关注，或许在等自己上门，或许也在防备着什么。
板车顺利抵达土地庙附近。林昭付了车钱，打发走车夫。他先将铁料和炭藏进土地庙后墙一个半塌的供桌下，用枯草遮盖。然后，他迅速返回之前藏匿工具的驴棚，将工具、石灰、麻绳、粮食银钱等物，分多次、走不同路线，也悄悄转移到了土地庙后墙的隐蔽处。
此刻已近午时。所有急需的物资都已集中在相对安全的土地庙附近。但如何将这么一大堆东西运出城，运回二十多里外的砖窑，是个大难题。白天搬运如此显眼的一堆货物出城，几乎不可能不被发现。
林昭蹲在破败的土地庙里，就着冷水嚼了几口炒面，大脑飞速运转。他需要运输工具，需要掩护，需要避开盘查最严的城门。
他想到了胡老六。那个看守砖窑的老头，对附近地形熟悉，或许知道一些偏僻的、甚至是非法的出城小道？但他是否可靠？是否能找到可靠的运输工具（驴车？）？
时间紧迫，他必须在天黑前带着物资离开，否则夜长梦多。
他决定冒险再去接触一个人——陈鸿渐。不是去松雪斋，而是设法传递一个消息。陈鸿渐有资源，有渠道，或许能提供安全的运输方式，或者至少，能制造一些混乱或转移视线，方便自己行事。但这是与虎谋皮，风险极高。
他仔细权衡。最终，一个更大胆的计划在他脑中成形。
他离开土地庙，再次潜入小巷，七绕八绕，来到一个他记忆中、原主父亲昔日一位故交可能居住的街坊附近（那位故交或许早已不在或不愿相认，但门房或邻居可能认识“林公子”）。他找到一个在街口晒太阳、看起来颇喜欢闲聊的老乞丐，递过去几文钱和一张折叠好的、写着“松雪斋陈老爷钧启：事急，酉时初刻，土地庙后”的纸条（用炭笔写就，字迹模仿原主）。
“劳烦老丈，将这纸条，送到观前街松雪斋，交给守门的，就说是一位姓林的穷亲戚有急事相告。这钱，给您买碗热茶。”林昭低声道。
老乞丐见钱眼开，又听说是给“松雪斋”陈老爷送信，觉得不是坏事，便答应下来，蹒跚着去了。
林昭不知道这拙劣的传信方式能否奏效，也不知道陈鸿渐是否会亲自来，或者派什么人来。但这至少是一个试探，一个可能的机会，也是一个可能的陷阱。他必须做好两手准备。
他迅速返回土地庙，开始整理和伪装物资。他将最沉重的铁料和工具用破布麻袋捆扎好，藏在庙后最深处。粮食和银钱分装成几个小包裹，便于随身携带或紧急丢弃。石灰和炭则用破席子盖住。
然后，他选择了一处既能观察土地庙后墙、又方便撤离和监控来路的隐蔽位置——庙旁一棵高大的、光秃秃的老槐树，枝丫茂密，足以藏身。他如同猿猴般攀爬上去，选了一个稳固的枝杈，隐入其中，调整呼吸，将身体与树干融为一体，目光如鹰隼般，扫视着下方的小路、庙墙、以及更远处的街巷。
等待。如同潜伏的猎手，等待猎物，也等待可能的猎人。
时间一点点流逝，太阳西斜，寒意渐重。土地庙附近偶尔有乞丐或顽童经过，但并无异常。
就在约定的“酉时初刻”（下午五点）将至，天色开始昏暗时，小路的尽头，出现了两个人影。
走在前面的，是一个穿着青色棉袍、头戴小帽、管家模样的人，步履从容。跟在他身后的，是一个推着一辆独轮车的精壮汉子，车上似乎装着些杂物。
是陈鸿渐的人！他果然收到了消息，而且派了人来！是福是祸？
林昭屏住呼吸，手指轻轻按在了腰间的刀柄上。他需要判断，来者是善意相助，还是来者不善。
那管家模样的人走到土地庙后墙，四下张望，似乎在寻找什么。推车的汉子则将独轮车停在不远处，警惕地环顾四周。
就在这时，林昭的目光骤然一凝——他看到，在更远处、小路拐角的一片枯草丛后，似乎还有两个模糊的人影，正悄悄地、向着土地庙的方向包抄过来！那两人动作鬼祟，身形……有些眼熟！
是青龙会的人？！他们竟然也跟到了这里？！
一瞬间，林昭感到自己仿佛落入了一张无形的大网之中。陈鸿渐的人、青龙会的人、还有自己这个隐藏的观察者……这小小的土地庙后，竟成了三方汇聚的漩涡中心！
他握紧了刀柄，眼神冰冷如铁。