“小桃，”林昭最后看向妹妹，“你留在家里，协助赵师傅，同时负责警戒。注意山下小路的动静，有任何异常，立刻发信号（他们约定了一种模仿山鸟的哨音）。另外，把重要的、轻便的物资（银钱、火酒样品、药品、图纸）整理好，打成一个随时可以背走的应急包裹。”
小桃用力点头，小脸绷得紧紧的：“我知道了，哥。”
分派完毕，众人立刻行动起来。赵铁匠的锻炉烧得更旺，叮当声更加急促有力。赵铁柱和胡老六带上装备和干粮，再次潜入西面的山林。小桃开始麻利地整理物资，同时不时跑到窑口上方一块凸出的岩石上，向山下小路方向眺望。
林昭自己则提着一把新打好的斧头，开始更系统地加固棚屋。他用粗大的树干作为支柱，深深打入棚屋四周的泥土中，与原有结构捆绑固定。用厚木板和搜刮来的破旧门板，加固墙壁和门窗，并在内侧加装赵铁匠赶制出来的结实门闩。他还在棚屋周围挖掘了一道浅沟，里面插上削尖的竹签和木刺，上面覆盖薄土和枯草伪装。
同时，他利用砖窑本身的结构，开始规划内部的防御和储藏空间。窑口巨大，内部空间宽敞但杂乱。他清理出靠近窑口、相对干燥通风的一小片区域，作为紧急情况下的最后避难所和重要物资储藏点。又规划了靠近窑壁的几条撤退通道（需后续挖掘）。
忙碌中，时间飞快流逝。晌午过后，赵铁匠的第一把短柄砍刀出炉了。刀身长约一尺半，单面开刃，刀背厚实，刀柄用缠了麻绳的木料固定，虽然粗糙，但沉甸甸的，挥动起来虎虎生风，很适合赵铁柱这样的力量型选手使用。另一把也在淬火中。
林昭试了试手感，还算满意。他让赵铁匠继续赶工，自己则拿起斧头，开始砍伐一种质地坚硬、带有尖刺的灌木枝条。他打算将这些枝条编成简易的荆棘篱笆，布置在小路入口和棚屋外围，作为又一道障碍。
汗水浸透了他的衣衫，腰肋的旧伤在持续用力下隐隐作痛，但他浑然不觉。他的大脑在高速运转，将特种兵的防御知识和这个时代的简陋条件相结合，努力将这片荒凉的山坳，变成一个至少能抵挡一时、为他们争取撤退时间的临时堡垒。
小桃煮好了简单的午饭——杂粮粥和一点咸菜。吃饭时，她看着哥哥疲惫却依然沉静的侧脸，看着赵铁匠专注打磨铁器的身影，看着这处正在一点点变得“不一样”的破败窑厂，心中那份不安渐渐被一种坚定的信念取代。跟着哥哥，总能找到出路。
日落西山，寒意再起。赵铁柱和胡老六的身影终于出现在山坳口。两人都是一身尘土，脸上带着疲惫，但赵铁柱的眼睛却亮得吓人。
“东家！有发现！”赵铁柱顾不上喝水，压低声音，急促地说道，“我们趴在对面山梁上，看了一下午！窝棚那边……确实有人！不是一伙，是两伙！不对，可能更多！”
“慢慢说，说清楚。”林昭递过水囊。
赵铁柱灌了一大口，抹了抹嘴：“先是晌午时候，看到四个穿着破号衣、像溃兵模样的人，从北边林子钻出来，在窝棚里翻腾了半天，好像拿了点什么东西，又往南边去了，走得急匆匆的，像是在逃命。”
“接着，大概未时末（下午三点左右），又来了三个人！这三人不一样，穿着普通百姓衣服，但走路姿势一看就是练家子，手里都拿着用布包着的长条家伙，肯定是刀！他们在窝棚周围仔细搜查，连附近的石头缝、树洞都不放过，好像在找什么东西！后来还在那棵剥了皮的树上，用刀刻了个记号！然后也往南边去了，但跟溃兵不是一条路。”
胡老六在一旁补充：“老汉看那记号……有点像道上人留的暗标，但具体哪家的，认不全。”
两伙人！溃兵和身份不明的武装探子！都在找东西？找什么？是巧合，还是都与那箭镞有关？或者……与他们有关？
林昭眉头紧锁。情况比预想的更复杂。深山窝棚暂时绝对不能考虑了。甚至，这片砖窑区域，也可能不再绝对安全——如果那些探子的搜索范围持续扩大。
“你们回来时，可有人跟踪？或者注意到有其他窥探的目光？”林昭问。
赵铁柱摇头：“没有，我们绕了很远的路，很小心。回来时特意在山里兜圈子，没发现尾巴。”
林昭稍稍放心，但危机感丝毫未减。他看向逐渐被暮色笼罩的砖窑内部，那个黑黝黝的、尚未仔细探索的窑口，此刻仿佛也藏着未知的秘密。
“今天大家都辛苦了。”林昭沉声道，“晚上警醒些，轮流守夜。铁柱，你守前半夜，赵师傅后半夜。小桃和胡老六在窑内休息。”他顿了顿，目光投向窑口深处，“明天，我要好好看看，这窑里……到底还藏着些什么。”
夜色，如墨般泼洒下来，将山坳紧紧包裹。新设置的障碍和加固的棚屋，在黑暗中显露出模糊而坚硬的轮廓。远处山林深处，不知名的夜鸟发出凄厉的啼叫，更添几分肃杀与神秘。
那半截冰冷的箭镞，静静地躺在林昭贴身的口袋里，像一个无声的警告，也像一个未解的谜题。