陆衍踏着夜色返回矿场，刚走到杂役居住的棚户区域，就被两个巡逻的矿场护卫拦了下来。这两人是周虎的心腹，修为都在炼气二层，平日里仗着靠山，对杂役动辄打骂。
“站住！陆衍，你小子跑哪儿去了？浩哥让你去采墨纹石，怎么现在才回来？”左边的护卫斜眼打量着他，语气不善，目光扫过他身上依旧破旧的杂役服，以及空无一物的矿篓，眼中闪过一丝鄙夷。
陆衍早有准备，立刻露出一副惊魂未定的模样，双腿微微发颤，声音带着哭腔：“李哥、王哥，救命啊！我……我在断魂沟边缘遇到妖兽了！墨纹石没采到，还差点被妖兽吃了，多亏我跑得快，才捡回一条命！”
他一边说，一边故意扯了扯身上本就破损的衣服，露出里面之前被周虎鞭打留下的伤痕，又抹了把脸，让灰尘和“泪水”混在一起，看起来狼狈不堪。
另一个护卫皱了皱眉：“遇到妖兽？断魂沟边缘的妖兽不是早就被矿场清理过了吗？你小子该不会是偷懒逃跑了吧？”
“绝对没有！”陆衍急忙摆手，语气急切，“是真的！那妖兽长得青面獠牙，差点就把我拖进山洞里了！我吓得魂都没了，哪还敢偷懒啊？不信你们可以去断魂沟那边看看，地上还有妖兽的爪印呢！”
他说得有板有眼，眼神里的恐惧不似作伪——这三年来的隐忍伪装，早已让他练就了一身精湛的演技。
两个护卫对视一眼，心里也有些犯嘀咕。周浩让陆衍去断魂沟采墨纹石，本就没打算让他活着回来，现在陆衍平安归来，周浩却不见踪影，这让他们隐隐有些不安。
“你先回棚户待着，不准乱跑！我们去禀报管事大人！”左边的护卫呵斥了一句，带着同伴急匆匆地朝着矿场管事的住处跑去。
陆衍看着两人的背影，眼底的慌乱瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的算计。他知道，周浩失踪的消息很快就会传到周虎耳朵里，而他刚才的话，正好为周浩的“失踪”提供了一个合理的借口——被妖兽所害。
但这还不够，他要的不是“失踪”，而是让周虎和焚天殿彻底绑定，借玄天宗的手，将这颗毒瘤连根拔起。
陆衍回到自己那间狭小破旧的棚户，反手关上木门。棚户里阴暗潮湿，只有一张简陋的木板床和一个破旧的木箱，但他毫不在意，径直走到木箱前，从底部的夹层里取出一沓用兽皮包裹的信件——这正是他三年来收集的，周虎勾结焚天殿盗卖灵晶的罪证。
他抽出其中一封，仔细看了看，嘴角勾起一抹邪异的笑容。
“周虎啊周虎，你勾结邪道，出卖宗门利益，这份大礼，玄天宗的执法堂应该会很‘喜欢’。”
陆衍将信件重新包好，贴身藏在衣物里。他没有立刻行动，而是盘膝坐在木板床上，运转体内的暗灵力。
经过刚才吞噬周浩三人的修为，他的暗灵力已经相当充盈，距离炼气后期只有一步之遥。但他知道，现在还不是突破的时候，周虎还没解决，矿场的局势也不稳定，过早暴露实力只会引来杀身之祸。
他闭上双眼，将心神沉浸在丹田内，感受着暗灵力的运转。噬灵印记的好处远超他的想象，不仅能吞噬灵力转化为暗灵力，还能自动解析吸收来的功法。此刻，周浩修炼的《玄天基础诀》已经被解析完毕，虽然只是玄天宗的基础功法，但经过噬灵印记的改造，已经变成了一门偏向掠夺的邪术，运转起来，吸收灵力的速度比原版快了数倍。
“等解决了周虎，掌控了矿场，有了充足的灵晶供应，突破炼气后期便是水到渠成之事。”陆衍心中暗道。
就在这时，棚户外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着周虎暴怒的嘶吼：“废物！一群废物！连个人都看不住！浩儿要是出了什么事，我扒了你们的皮！”
陆衍立刻收敛气息，重新换上那副胆小懦弱的模样，起身打开木门。
只见周虎穿着一身黑色锦袍，脸色铁青，身后跟着十几个矿场护卫和外门弟子，正怒气冲冲地朝着棚户区域走来。他身材魁梧，修为在炼气五层，是矿场的绝对掌控者，此刻眼神凶狠，如同择人而噬的野兽。
“陆衍！”周虎一眼就看到了站在门口的陆衍，几步冲了过来，一把揪住他的衣领，将他提了起来，“我侄子呢？你不是跟他一起去断魂沟了吗？他现在在哪里？”
陆衍被勒得喘不过气，脸上却依旧是恐惧的表情，断断续续地说：“管……管事大人，我……我没看到浩哥啊！我到了断魂沟边缘，刚找到几块墨纹石，就遇到了妖兽，吓得我赶紧跑了回来，浩哥他……他可能还在那边吧？”
“放屁！”周虎怒吼一声，一巴掌扇在陆衍脸上，“我派去的人已经去断魂沟看过了，根本没有什么妖兽爪印，只有一些打斗的痕迹！你小子肯定在撒谎！说，是不是你把浩儿害了？”
陆衍被打得嘴角溢血，却依旧不敢反抗，只是一个劲地摇头：“没有！我没有害浩哥！我怎么敢害他呢？管事大人，您明察啊！”
他心里清楚，周虎已经发现了断魂沟的异常，现在正在怀疑他。但他早有准备，周虎越是愤怒，就越容易失去理智，也越容易掉进他设下的陷阱。
“明察？我看你就是不见棺材不落泪！”周虎眼中杀意暴涨，抬手就要一掌拍向陆衍的天灵盖。
就在这时，旁边一个护卫突然开口：“管事大人，等等！”
周虎停下动作，转头看向那个护卫：“怎么了？”
“管事大人，刚才我们在断魂沟的山洞里，发现了这个。”护卫递过来一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个狰狞的火焰图案，正是焚天殿的标志，“而且，山洞周围还有焚天殿修士特有的瘴气残留，浩哥他……会不会是被焚天殿的人掳走了？”
周虎接过令牌，脸色瞬间变得极其难看。他勾结焚天殿的事情，一直做得极为隐秘，除了他和几个心腹，根本没人知道。现在焚天殿的令牌出现在断魂沟，还和他侄子的失踪有关，这让他心中升起一股不祥的预感。
陆衍低着头，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。这枚焚天殿令牌，是他早就准备好的，刚才在返回矿场的路上，特意放在了断魂沟的山洞里。至于瘴气残留，更是他用暗灵力模拟出来的，足以以假乱真。
“焚天殿……”周虎咬牙切齿，眼中闪过一丝忌惮。他只是个小小的矿场管事，虽然勾结焚天殿，但根本不敢和焚天殿正面对抗。如果周浩真的被焚天殿的人掳走，他根本没有能力救回来。
但他转念一想，又觉得不对劲。焚天殿的人为什么要掳走周浩？周浩只是个炼气三层的外门弟子，根本没有什么利用价值。除非……他们是冲着自己来的？
想到这里，周虎的脸色更加阴沉。他最近和焚天殿的交易出现了一些摩擦，对方似乎对他提供的灵晶数量不满，难道是想借此要挟他？
“管事大人，会不会是焚天殿的人觉得我们提供的灵晶太少，故意掳走浩哥，逼我们交出更多的灵晶？”一个心腹小心翼翼地说道。
周虎点了点头，觉得这个可能性很大。他深吸一口气，压下心中的怒火和不安，说道：“立刻派人去西灵州城，给焚天殿的人传个消息，就说我愿意增加一倍的灵晶，让他们放了浩儿！”
“是！”心腹连忙应声。
陆衍看着这一幕，心中冷笑不已。周虎果然上钩了，现在他已经认定周浩的失踪是焚天殿所为，根本不会再怀疑到自己头上。而接下来，就是让玄天宗知道这件事的时候了。
就在周虎准备转身离开，去安排后续事宜的时候，陆衍突然“不小心”绊了一下，摔倒在地，怀里的兽皮包裹也掉了出来，里面的信件散落一地。
“哎呀！”陆衍惊呼一声，连忙想要去捡。