阿玲失踪已逾五日，黑市摊贩暴毙的消息传扬开来，不仅让坊中女子人人自危，更引得青峄县内流言四起——有说绛云坊的胭脂藏着秘方，惹来了江湖恶徒；有说那摊贩是因贪墨胭脂遭了报应；更有甚者，竟将“救命胭脂”与“索命毒笺”联系在一起，暗指坊中膏脂藏着致命的杀机。
坊内的香风，今日里也带着几分凝滞。女子们垂首劳作，指尖的银杵与玉碗相触，声音轻得几乎听不见，唯有偶尔抬眼时，眼底的惶惑与担忧，难以掩饰。南宫红一身素白襦裙，发髻间仅簪一支榴花簪，却难掩眉宇间的疲惫与凝重。自黑市摊贩暴毙后，她便日夜思索，月魄膏的秘方从未外泄，那摊贩口中的粉末从何而来？铁力木碎屑与仿造的乌木杵，又藏着怎样的关联？
今日坊中要制的，是《胭脂制作要诀》中位列第四的“醉春烟·花露凝香”。此乃香膏之属，非唇脂非面靥，却最受市井女子与文人雅士的青睐——既可涂于腕间颈侧，作随身香氛；亦可点于发梢衣袂，增清雅之气。因需融合三种花露与玫瑰精油，工艺最为繁复，对原料的纯净度要求也最高。
南宫红缓步走到中台之前，台上摆着三只白玉瓮，分别盛着桃花露、杏花露、梨花露，旁侧立着一具铜制的蒸馏器，器身光洁，连接着竹制的冷凝管，末端垂入一只青瓷碗中。这具蒸馏器，是南宫红依着现代蒸馏冷凝原理，寻青峄县的铜匠改造而成，外观古朴，内里却藏着异世的智慧。她抬手示意，女徒便将一纸黄麻笺贴于壁上，笺上墨字清隽，除文言要诀外，更题着一句诗：“醉春烟里花露重，一缕香风透绛纱。”
其文言要诀曰：
醉春烟花露凝香方
采清明日晓露未晞之桃花、谷雨日晨雾初散之杏花、立夏日朝晖未盛之梨花，各百朵，去蒂留瓣，分置三只白玉瓮中。注晨露浸没花辨，密封瓮口，置向阳处晒三日，取花露各一盏，滤去残瓣，得清露三盏。
取铜制蒸馏器，洗净烘干，将三盏花露混合倾入器内。器下燃桑柴火，火势需微而恒，不可猛火急沸。器顶覆以湿布，使蒸汽遇冷成露，沿冷凝管滴入青瓷碗中。蒸馏凡一炷香时，得提纯花露一盏，此为“醉春露”。
选西域进贡之玫瑰精油一滴，需经三年陈化，其香清冽而不腻。将玫瑰精油缓倾醉春露中，以玉簪顺搅五百转，使油与露融，无有分层。
复取白芨粉二钱，温水调至糊状，倾入花露精油中，逆搅三十转，增其黏附之性。
取玉制香膏模，纹作缠枝桃花状，洗净烘干，以醉春露轻刷模壁。倾膏入模，置阴凉通风处，历三昼夜定型。脱模后，以油纸包裹，贮于香木盒中，置干燥处，可保三月不腐，其香如初。
此方云云，藏着南宫红最精妙的异世巧思。三种花露分时节采摘，是取其花期之精华，香氛层次分明；蒸馏提纯的过程，是利用现代分离技术，去除花露中的杂质与涩味，使香氛更纯净；玫瑰精油的陈化要求，是因其香气会随时间沉淀，更显醇厚；而白芨粉的添加，不仅是成膜剂，更能让香膏与肌肤相融，留香更久。
其香膏之特色，亦有专述：色呈淡粉，如春日烟霞，触之温润细腻，如抚花瓣。嗅之有桃花的甜香、杏花的清芬、梨花的淡雅，交融着玫瑰精油的馥郁，层次分明，浓淡相宜。涂于腕间颈侧，香风缕缕，持久不散，兼能润燥护肤，疗愈肌肤干燥粗糙之疾。较之坊间以香料与猪油调和的香膏，不啻天壤之别。
南宫红伸手抚过铜制蒸馏器的器身，声音清越却带着一丝不容置疑的坚定：“诸位切记，花露蒸馏，火势是关键——猛火则花露焦糊，香氛尽失；微火则蒸汽不足，提纯不净。冷凝管需以湿布裹之，使蒸汽快速液化，此为‘醉春露’纯净之根本。玫瑰精油与花露相融，顺搅五百转，是取其香氛层次；白芨粉逆搅，是增其黏附之力。”
她的话音未落，慕容博便一身玄色常服，缓步走入坊中。他的面色依旧沉凝，手中提着一个锦盒，走到南宫红身边，低声道：“陆峥已查清，那黑市摊贩的摊位，除了仿造的乌木杵，还藏着少许花露残渣，其质地与你坊中所用的桃花露，极为相似。”
南宫红的心头猛地一震，她转头看向台上的三只白玉瓮，眼底闪过一丝惊疑：“花露残渣？莫非，黑手的目标，不仅是我们的秘方，还有我们的原料？”
“不无可能。”慕容博将锦盒打开，里面果然盛着少许暗绿色的残渣，散发着淡淡的桃花香，却又夹杂着一丝不易察觉的腥气，“仵作查验摊贩尸身时，发现其体内除了月魄膏粉末，还藏着一种不明毒素，此毒与花露残渣的气味，隐隐相合。”
坊内的女子们闻言，瞬间发出一阵低低的惊呼，纷纷后退一步，看向自己手中的花露碗，眼中满是恐惧。她们每日与花露为伴，若是花露中藏着毒素，岂不是自己也身处险境？
南宫红深吸一口气，强压下心中的波澜，她拿起锦盒中的残渣，放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间紧锁：“这股腥气，绝非花露本身所有。只是，毒素溶于花露之中，寻常方法，根本无法检出。”
慕容博的目光落在那具铜制蒸馏器上，眼底闪过一丝了然：“你前日曾说，这蒸馏器可提纯花露，去除杂质。若是用此法处理花露残渣，可否将毒素与花露分离？”
南宫红的眼睛瞬间亮了起来。慕容博的话，点醒了她——蒸馏冷凝的原理，不仅能提纯花露，更能分离不同沸点的物质。花露的沸点低，会随蒸汽冷凝成露，而毒素若是沸点高的物质，便会残留在蒸馏器的底部。
“快！取坊中今日所用的花露，以及阿玲失踪前留下的花露残渣！”南宫红的声音带着一丝急切，她亲自将锦盒中的残渣，与坊中新鲜的桃花露、阿玲工位上残留的花露残渣，分别倾入三只小型蒸馏器中。
女子们纷纷围拢过来，屏气凝神地看着她操作。慕容博亦站在她身侧，目光紧紧锁定着蒸馏器的冷凝管。南宫红仔细调整着柴火的火势，确保火势微而恒，她的指尖微微颤抖，却依旧动作精准——这不仅是为了追查毒源，更是为了证明绛云坊的清白，为了找到阿玲失踪的线索。
一炷香的时间，转瞬即逝。
南宫红依次取下三只蒸馏器的底部，只见盛放新鲜花露的蒸馏器底部，只有少许无色的残渣；盛放阿玲工位残渣的蒸馏器底部，有一层淡绿色的残渣，散发着与锦盒中相似的腥气；而盛放黑市摊贩残渣的蒸馏器底部，那层暗绿色的残渣更厚，腥气也更浓烈。
“成了！”南宫红的声音带着一丝激动，她用玉簪挑起一点淡绿色的残渣，放在鼻尖轻嗅，“这便是不明毒素！它的沸点远高于花露，蒸馏时不会随蒸汽冷凝，只会残留在器底。”
她顿了顿，继续道：“坊中今日的新鲜花露，并未检出毒素，说明毒素并非来自花露本身。而阿玲工位的残渣中有毒素，黑市摊贩的残渣中毒素更浓，这说明，毒素是在阿玲使用花露之后，被人悄悄添加进去的！”
慕容博的脸色瞬间沉如寒潭，他接过那点淡绿色的残渣，指尖捻动，眼底寒芒闪烁：“此毒色泽暗绿，气味腥涩，绝非寻常毒物。青峄山左近，唯有药王谷的弟子，擅用此类植物毒素。而药王谷，素来与六皇子慕容瑾过从甚密。”
六皇子慕容瑾！
这个名字，如同一道惊雷，在南宫红的心中炸响。她想起前几日，慕容瑾曾派人前来绛云坊，欲以高价收购《胭脂制作要诀》，被她婉言拒绝。难道说，阿玲的失踪，黑市摊贩的暴毙，都是慕容瑾的手笔？他不仅觊觎秘方，还想在花露中下毒，毁掉绛云坊，以此打击慕容博？