皇城御史大夫府外，车水马龙，门庭若市。此御史大夫张衡，正是龙涎香脂破解的暗号中，代号“玄鹤”的宫闱内奸。慕容博虽已暗中布控，却苦无直接证据，难以贸然动手。唯有让南宫红潜入府中，获取其与韦氏、七绝谷勾结的铁证，方能将其一举扳倒。
然张衡府中守卫森严，且其生性多疑，寻常身份绝难接近。苏娘凝眸思索，道：“张衡近日正为其女寻一名精于妆造的绣娘，若能扮作绣娘入府，必能近身查探。只是需得彻底改变容貌，方能避过府中眼线。”
南宫红眸光微动，自怀中取出一个朱红漆盒，盒内盛着的深海珊瑚粉，莹白中带着淡淡的粉晕，乃是工坊珍藏的珍品。其法极为考究：采南海深海的红珊瑚，去其外鞘，以玉碾细细研成粉末，过绢筛十五次，直至粉末细腻如尘；复按珊瑚粉六、矿物颜料四之比调和，加入少许黏合剂，反复揉捏至膏体绵软，色随心变。此粉本是工坊中调合底妆与胭脂的至宝，能令肌肤莹润剔透，色泽自然，却因质地细腻，遮瑕力强，成了制作伪装膏的绝佳利器。
“珊瑚粉性温，与颜料调和后，能模拟出不同的肤色肌理，干后不易脱落，水洗不花。”南宫红取过珊瑚粉，依着府中绣娘的寻常容貌，调制成一款暗黄肤色的伪装膏，细细涂抹于面颊、颈项之上。原本清丽的容颜，瞬间变得平凡粗陋，唯有一双眼睛，仍透着几分灵动。她又以剩余的粉末调整眉形，贴上面纱，竟与寻常乡野绣娘一般无二。
“珊瑚枝下花如锦，争奈朝来暮又残。”南宫红望着铜镜中自己的新容貌，忽念及唐人诗句，怅然叹道，“珊瑚本是海中奇珍，能作簪珥，能饰器皿，其粉本是女子妆奁中，莹肌润色的绝世之物，奈何今日竟要借它之力，改变容貌，潜入虎穴。”
苏娘仔细打量一番，颔首赞道：“此伪装天衣无缝，纵使是张衡府中旧人，也绝难认出。你入府后，只需谨言慎行，寻机查探其书房密室，必能找到罪证。”
不多时，南宫红便随着府中采买的仆妇，顺利进入御史大夫府。府中亭台楼阁，雕梁画栋，却处处透着隐秘的杀机。她故作胆怯，低眉顺眼地跟着管事前往绣房，心中却早已将府中路径记了个一清二楚。
绣房之内，张衡之女张小姐正对着镜中容颜蹙眉。南宫红依着工坊所学，为其梳了一款清雅的垂鬟分肖髻，又以珊瑚粉调合的胭脂轻点唇瓣，瞬间令张小姐容光焕发。张小姐大喜，当即留她在身边伺候，对其信任有加。
南宫红心中暗喜，知道自己已迈出了成功的第一步。她望着指尖残留的珊瑚粉，眼中闪过一丝坚定。这小小的粉末，不仅改变了她的容貌，更将引领她找到张衡谋逆的铁证，彻底斩断韦氏在朝中的最后一根羽翼。