说吧，是谁派你来的？毒胭脂的配方从何而来？剩余的存货藏在何处？”慕容博坐在桌前，指尖叩击着桌面，语气沉得像块铁。内奸梗着脖子，吐了口唾沫：“我不知道你们在说什么！我就是个混口饭吃的，偶然捡到几盒胭脂，哪来的什么配方和存货！”
青黛气得攥紧了拳头：“你还敢狡辩！李二嫂就是用了你带的毒胭脂才伤了脸，工坊后门的毒渍也是你留下的，人证物证俱在，你还想抵赖？”内奸却只是嘿嘿冷笑，眼神瞟向桌上的纸笔：“空口无凭，你们就算写了供词，我不认又能如何？说不定哪天一场雨，一张水，什么都没了！”
这话戳中了众人的隐忧。寻常墨汁遇水即化，若是内奸日后翻供，或是有人暗中篡改供词，这场审讯便成了无用功。慕容博的眉头拧成了疙瘩，转头看向南宫红：“南宫娘子，可有法子让供词成为铁证，不容篡改？”
南宫红放下油灯，目光落在窗台上的一罐松烟炭上——那是她前几日为改良眉黛收集的原料，此刻正好派上用场。“自然有。”她转身对青黛道，“去取那罐松烟炭、鱼鳔胶，再拿一块细磨石和砚台来，要最快的速度。”
青黛应声而去，片刻后便将东西悉数拿来。南宫红先将松烟炭放在细磨石上，借着油灯的光亮细细研磨。“炭黑是制墨的精髓，必须磨得如粉尘般细腻，才能保证墨汁的浓度和附着力。”她手腕轻转，炭黑粉末簌簌落下，渐渐堆成一小撮，黑得发亮。
慕容博凑上前看着，只见南宫红将研磨好的炭黑粉倒入砚台，又取了一小块鱼鳔胶，用温水化开，按照炭粉与胶水三比一的比例缓缓倒入砚台。“鱼鳔胶黏性强，且耐水浸，是调和炭黑的最佳选择。”她拿起墨杵，顺时针细细研磨，动作沉稳而娴熟，砚台里的混合物渐渐变成了浓稠的墨汁，散发出淡淡的松烟香气。
“这便是炭黑膏制成的墨汁？”慕容博伸手想碰，被南宫红拦住：“还需再磨半个时辰，让炭黑与胶水充分融合，才能达到遇水不化的效果。”她一边研磨，一边观察墨汁的状态，时不时加入少量温水调整浓度，直到墨汁变得漆黑发亮，提起墨杵时能拉出细细的墨丝，才停下手来。
南宫红取来一支毛笔，蘸了墨汁在纸上写下“供词”二字，随后将纸张浸入旁边的水盆中。众人屏息看着，只见纸张在水中浸泡了半刻钟，取出时字迹依旧清晰如初，没有丝毫晕染，墨色反而越发沉厚。“好墨！”慕容博忍不住赞叹，内奸的脸色却瞬间变得惨白，眼神中闪过一丝慌乱。
审讯重新开始，侍卫拿起蘸满炭黑墨汁的毛笔，一字一句记录着内奸的供词。内奸起初还想含糊其辞，可当他看到侍卫将写好的供词浸入水中，字迹依旧完好无损时，心理防线渐渐崩溃。“就算写了又怎样？那些毒胭脂藏得隐蔽，你们找不到的！”他仍在负隅顽抗。
南宫红冷笑一声：“找不到？你藏得住毒，却藏不住毒素的气息。”她转身对青黛道：“去取库房里的兽骨炭，再拿些黏土和清水来，我要做骨炭吸附剂。”原来，早在抓捕内奸时，她便料到对方可能藏有剩余毒胭脂，提前准备好了骨炭——那是用牛羊骨经高温煅烧而成，吸附毒素的能力极强。
青黛很快将东西搬来，南宫红先将兽骨炭放在石臼中，用石杵反复捶打研磨。“骨炭必须磨得极细，才能最大化吸附面积。”她力道均匀，石臼中的骨炭渐渐变成了细腻的粉末，呈浅灰色，摸起来毫无颗粒感。随后，她按照骨炭粉与黏土二比一的比例混合，加入适量清水，调和成柔软的泥状。
“黏土能增加吸附剂的成型性，让它不易散落，方便放置和处理。”南宫红一边说着，一边将泥状混合物搓成一个个拇指大小的小圆饼，放在通风处晾至半干。这些吸附剂表面多孔，看似普通，却能像海绵一样牢牢吸附毒素。
“你若如实交代毒胭脂的藏匿之处，我们还能给你留条活路。”慕容博盯着内奸，语气冰冷。内奸看着南宫红手中的骨炭吸附剂，又想起那遇水不化的墨汁，终于撑不住了，瘫坐在地上：“我说……我说……毒胭脂藏在城外破庙的神像底下，用油纸包着，一共有二十多盒……”
慕容博立刻派侍卫连夜赶往城外破庙，果然在神像底座下找到了用油纸包裹的毒胭脂，暗红色的膏体散发着淡淡的腥气，与之前查获的一模一样。“这些毒胭脂若是流入市集，不知要伤害多少人。”侍卫捧着毒胭脂回来，面露忧色。
南宫红早已将骨炭吸附剂晾好，她让人在院中挖了一个深坑，将毒胭脂全部打开，整齐地摆放在坑底，然后将骨炭吸附剂均匀地铺在上面，再用一层吸附剂将毒胭脂完全覆盖。“骨炭的多孔结构能吸附毒素分子，黏土则能固定毒素，防止其挥发扩散。”她一边指挥众人填埋深坑，一边解释，“填埋后再浇上一层石灰，便能彻底断绝毒素泄露的可能。”
月光下，众人齐心协力将深坑填埋完毕，踩实地面。南宫红看着平整的地面，长长舒了口气，指尖却仍残留着骨炭粉的微凉触感。这时，慕容博拿着那份用炭黑墨汁写就的供词走过来，神色复杂：“南宫娘子，这份供词牵扯出朝中一位重臣，他正是锦绣阁的幕后东家。”
南宫红心中一凛，果然这场阴谋远不止同行倾轧那么简单。她看向囚室的方向，内奸已被侍卫带走，等待他的将是律法的制裁。而那些被骨炭吸附剂安全处理的毒胭脂，再也无法伤害任何人。
青黛走到南宫红身边，看着她疲惫却坚定的侧脸，轻声道：“师父，我们终于又度过一场危机了。”南宫红点点头，目光扫过灯火通明的工坊，女子们依旧在忙碌着，胭脂的香气与骨炭的清冽、墨汁的醇厚交织在一起，形成一种独特的气息。