“内奸说的就是这儿？”慕容博的侍卫握紧腰间佩刀，警惕地扫视着四周。内奸招供后，众人循着线索找到这座早已废弃的官窑，据说这里曾烧制过砖瓦，如今只剩满地碎瓷和厚厚的灰尘，正是藏匿毒物的绝佳之地。
南宫红点头，油灯的光落在墙角一堆不起眼的干草上，草下隐约露出油纸的边角。“就在那儿。”她示意众人退后，自己缓步上前，小心翼翼拨开干草，十几盒封装完好的毒胭脂赫然映入眼帘，暗红色的膏体透过油纸微微泛光，看得人头皮发麻。
“这么多毒胭脂，要是流出去……”一名女子捂住嘴，声音发颤。前几日李二嫂的惨状还历历在目，这些毒胭脂足以让数十人毁容，甚至危及性命。青黛急道：“师父，咱们快把它们烧了吧！”
“不可。”南宫红立刻制止，“这毒胭脂的毒素遇火会挥发，随烟雾扩散，反而会造成更大范围的危害。直接填埋也不行，雨水冲刷会让毒素渗入土壤和水源，后患无穷。”
慕容博皱紧眉头：“那该如何是好？总不能让这些毒物一直留在这儿。”
南宫红抬手看向随身携带的布包，里面装着早已备好的骨炭块——那是她特意让屠户留的牛羊骨，经柴火高温煅烧整夜，敲碎后收存的。“我有法子，用骨炭粉做吸附剂，能将毒素牢牢锁住，再安全处理。”
她让众人在空地上铺好粗布，将骨炭块倒入石臼中，拿起石杵开始研磨。“骨炭的吸附力全靠孔隙，必须磨得极细，才能让每一粒粉末都发挥作用。”南宫红手腕用力，石杵与石臼碰撞发出沉闷的声响，骨炭块渐渐碎裂，变成细小的颗粒，又慢慢化为细腻的粉末，呈浅灰色，摸起来如细沙般顺滑。
女子们见状，纷纷上前帮忙，轮流替换着研磨，石臼旁很快堆起一小堆骨炭粉，在油灯下泛着柔和的光泽。“师父，这骨炭粉真能吸干净毒素？”一名女子一边擦汗一边问。
“自然。”南宫红一边筛去粉末中的粗渣，一边解释，“兽骨经高温煅烧后，内部会形成无数细小孔隙，这些孔隙就像无数个小袋子，能把毒素分子牢牢吸进去，再也无法扩散。但光有骨炭粉还不够，得加黏土调和，才能成型，方便铺设和处理。”
慕容博让人取来干净的黏土，南宫红按照骨炭粉与黏土二比一的比例混合，又缓缓加入少量清水，用木勺反复搅拌。“水不能多也不能少，要让混合物变得柔软有韧性，既能成团，又不会粘手。”她示范着将混合物搓成一个个掌心大小的圆饼，边缘捏得厚实，中间微微凹陷，“这样的形状能增大与毒素的接触面积，吸附效果更好。”
众人跟着南宫红一起动手，很快搓出数十个骨炭吸附饼，整齐地摆放在通风处晾至半干。此时天已擦黑，窑厂内的腥甜气越发浓重，南宫红不敢耽搁，指挥众人将毒胭脂全部打开，整齐地摆放在地面挖好的浅坑中，然后将半干的骨炭吸附饼一个个扣在毒胭脂上，边缘压实，再用剩余的骨炭粉填满缝隙。
“吸附饼要完全覆盖毒胭脂，不能留一点缝隙，否则毒素会从缝隙中泄露。”南宫红蹲下身，仔细检查每一个吸附饼的贴合度，指尖沾到的骨炭粉让她想起当初在现代实验室里做吸附实验的场景，没想到异世之中，这些古法技艺竟成了守护生计的利器。
慕容博站在一旁，看着南宫红专注的侧脸，眼底的复杂神色更浓。他原以为南宫红只是个懂胭脂技艺的女子，却没想到她竟能巧用草木金石之物化解如此棘手的危机，这份见识和胆识，远超他的预期。“南宫娘子，这些吸附饼多久能起效？”
“只需三个时辰。”南宫红起身，拍了拍手上的粉末，“三个时辰后，毒素会被骨炭孔隙完全吸附，到时候我们再将吸附饼和毒胭脂一起深埋，浇上石灰，就能彻底杜绝隐患。”
夜色渐浓，众人轮流守在窑厂外，不敢有丝毫懈怠。期间，一名侍卫发现远处有黑影晃动，正要追上去，却被慕容博拦住：“不必追，想来是幕后之人派来查看的，让他们知道我们已妥善处理了毒胭脂，也是一种震慑。”
南宫红闻言，心中一动：“慕容公子觉得，这幕后之人会就此罢手吗？”
慕容博目光沉沉地望向远方：“锦绣阁背后的势力盘根错节，此次失利只会让他们更加疯狂。但有南宫娘子的技艺在，我们未必没有胜算。”他转头看向南宫红，“只是，委屈娘子和工坊的姐妹们，要继续身处险境了。”
南宫红淡淡一笑，眼中却透着坚定：“我们靠技艺谋生，也能靠技艺自保。只要姐妹们同心协力，再阴险的阴谋也能化解。”
三个时辰后，天刚蒙蒙亮，众人再次进入窑厂。此时，原本泛着暗红色光泽的毒胭脂已变得黯淡，而骨炭吸附饼的颜色却深了几分，表面微微发黏，显然已吸附了大量毒素。南宫红拿起一块吸附饼，凑近闻了闻，原本浓重的腥甜气已淡了许多。
“可以填埋了。”她示意众人动手，将吸附饼和毒胭脂一同装入早已备好的厚木棺中，运往城外的荒坡。在那里，侍卫们早已挖好了一个深达丈余的大坑，众人将木棺放入坑中，用土填埋压实，再浇上一层石灰，彻底断绝了毒素泄露的可能。
看着平整的地面，女子们终于松了口气，脸上露出了久违的笑容。青黛走到南宫红身边，轻声道：“师父，我们又赢了一次。”
南宫红点头，却没有放松警惕。她知道，这次处理了毒胭脂，只是暂时瓦解了对方的一次攻击，幕后的黑手仍在暗处窥伺，朝堂的博弈、江湖的诡谲，还会源源不断地涌向凝香阁。但她看着手中残留的骨炭粉，心中多了几分底气——这些来自草木金石的智慧，这些凝结着匠人心血的技艺，不仅能撑起女子们的生计，更能成为对抗阴谋的坚实屏障。
慕容博走到她身边，递过一方干净的手帕：“南宫娘子，辛苦了。”他的眼神温和，却藏着一丝不易察觉的锐利，“接下来，我们要做的，是找出幕后主使，彻底铲除这颗毒瘤。”