天刚蒙蒙亮，天牢的急报便传入了胭脂工坊——被关押的七绝谷主竟在牢中试图启动一枚微型毒胭脂发射器，所幸守卫发现及时，未造成伤亡，只是那枚微型发射器被谷主藏在袖口，机括精巧，禁军们不敢贸然拆解，生怕触发机关释放毒雾。
南宫红与慕容博赶到天牢时，牢内已被戒严，几名禁军手持盾牌守在牢门外，脸色凝重。牢中，七绝谷主被铁链锁在石柱上，嘴角却挂着桀骜的笑，目光落在墙角那枚巴掌大的金属装置上：“那发射器内藏水银机关，一碰便会雾化毒胭脂，你们若是有本事，便来拆啊。”
慕容博上前查看，那微型发射器通体精铁打造，表面刻着细密的纹路，顶端有一个极小的喷嘴，侧面有一道细缝，隐约能看到内部的铜制线路，显然是靠电路触发机关：“这东西比之前的发射器更精巧，硬拆定然不行。”
南宫红蹲下身，指尖隔着布帛轻触发射器外壳，冰凉的金属触感下，能感受到内部细微的线路走向：“他说的是真的，这发射器靠电路连通水银，一旦线路受损或受到震动，水银便会触发毒胭脂雾化。想要让它失效，唯有让内部电路短路，让机关彻底瘫痪。”
“短路？”慕容博不解，“如何才能让电路短路？”
“用导电剂。”南宫红抬头，“铜粉导电性极佳，与盐水调和成膏，涂在电路接口处，便能让电流直接导通，绕过水银机关，让整个发射器失效。”她立刻让春桃回工坊取铜粉，又让守卫取来一碗盐水，天牢的石桌上，瞬间成了她的临时操作台。
春桃很快取来铜粉，那是南宫红早前为了研制金属光泽胭脂而研磨的细粉，细如烟尘，呈赤红之色。南宫红将铜粉倒入瓷碗，加入适量盐水，用竹筷快速搅拌，盐水的咸涩与铜粉的金属味交织在一起，原本松散的铜粉渐渐凝成黏稠的膏状，便是简易的铜粉导电剂。
“这膏状的东西，真能让电路短路？”守卫队长看着碗中的铜粉膏，满脸怀疑。
南宫红没有多言，取来一根细竹片，蘸了些许铜粉膏，小心翼翼地凑近微型发射器的细缝。她的动作极轻，指尖稳如磐石，竹片顺着细缝缓缓探入，精准地抹在那道隐约可见的铜制线路接口处。铜粉膏一接触到线路，便立刻顺着纹路蔓延开来，只见发射器表面闪过一丝极淡的火花，随即彻底没了动静。
“成了。”南宫红松了口气，将竹片收回，“电路已经短路，机关不会再触发了。”
慕容博立刻让禁军上前，小心翼翼地拿起发射器，拆开外壳后，果然见内部铜制线路已被铜粉膏覆盖，水银机关静静躺在一旁，丝毫没有被触动的痕迹。七绝谷主见发射器失效，眼中的桀骜瞬间化为惊愕，随即又变得阴狠：“你们以为这样就完了？我在京城还有三处秘点，每一处都藏着比这更厉害的机关，你们迟早会栽在我手里！”
南宫红心中一沉，看来七绝谷的阴谋远不止于此。她看向慕容博，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了警惕。慕容博立刻下令：“立刻审讯七绝谷主，逼问秘点位置！同时全城戒严，搜查可疑之处！”
回到工坊后，南宫红并未停下手中的活计，她让女子们大量研磨铜粉，调和成铜粉膏，分装在小瓷瓶中，分给禁军：“这铜粉膏不仅能让电路短路，若是遇到其他金属机关，也能派上用场，你们务必随身携带。”
女子们一边研磨铜粉，一边议论着天牢中的惊险，有人心中难免生出怯意：“娘子，七绝谷还有秘点，咱们会不会有危险？”
南宫红抬手揉了揉那名女子的头发，将一碗刚调好的铜粉膏放在她面前：“危险自然是有的，但我们手中有手艺，有铜粉膏，有之前的铁粉磁铁、磷粉脂，这些都是我们的底气。他们有机关，我们便有破解之法，怕什么？”她的声音平静却坚定，像一颗定心丸，让女子们心中的怯意渐渐消散。
铜粉研磨的沙沙声在工坊中回荡，赤红的铜粉与盐水调和成膏，在瓷瓶中泛着淡淡的金属光泽。这些看似不起眼的膏状物，成了破解七绝谷机关的关键，也成了众人心中的一道防线。而此时的天牢中，七绝谷主虽被严加审讯，却始终闭口不言，只是望着窗外的天空，露出一抹诡异的笑——他的秘点中，藏着比毒胭脂发射器更可怕的东西，那是他留给南宫红和慕容博的，最后的“礼物”。