从西郊寒潭返回京城后，慕容博立刻根据《七绝谷总纲》中的线索，调兵遣将，追查七绝谷余党的下落，很快便得到消息——七绝谷余党带着巨型毒胭脂发射器，藏匿在京城外的一处废弃驿站中，正准备伺机潜入京城，在元宵灯节时启动发射器，让全城陷入毒雾之中。
元宵灯节将至，京城内外张灯结彩，民众们早已从之前的恐慌中走出，期待着灯节的到来，若是七绝谷余党在此时发难，后果不堪设想。慕容博当机立断，决定连夜突袭废弃驿站，拿下七绝谷余党，销毁巨型毒胭脂发射器。
废弃驿站位于京城外三十里的官道旁，周围荒无人烟，只有几棵枯树，驿站的围墙早已坍塌，屋内漆黑一片，却隐约能看到人影晃动，显然对方早有防备。慕容博将禁军分成三路，一路从正面佯攻，一路从两侧包抄，自己则带着南宫红和女子们，从后方迂回，想要打对方一个措手不及。
可刚靠近驿站后方，便听到一阵梆子声，驿站内立刻亮起火把，数十名黑衣人手持刀剑冲了出来，为首的是一名面色阴鸷的中年男子，正是七绝谷的二谷主，也是七绝谷主的亲信。“慕容博，南宫红，你们果然追来了，早就料到你们会来，今日便让你们葬身于此！”
黑衣人数量众多，而且个个武功高强，禁军们虽训练有素，却渐渐陷入了苦战，驿站内，巨型毒胭脂发射器被数名黑衣人守护着，发射器约莫一人高，通体精铁打造，顶端的喷嘴正对着京城的方向，随时都有可能被启动。
“不能让他们启动发射器！”南宫红高声呼喊，想要带着女子们冲过去，却被数名黑衣人拦住，这些黑衣人专门针对女子们，招式阴狠，女子们虽有铜粉膏、银粉膏护身，却始终难以靠近发射器。
慕容博与二谷主打在一起，二谷主的武功极高，手中的长刀舞得密不透风，慕容博渐渐落入下风，身上已被砍中数刀，鲜血染红了锦袍。禁军们的伤亡越来越重，驿站外的官道上，躺满了尸体，黑衣人却依旧源源不断地从驿站内涌出，显然对方早就在此布下了埋伏。
“这样下去不是办法，必须想办法阻挡他们，为禁军争取时间。”南宫红脑中飞速思索，忽然想起铝粉的特性——铝粉燃点低，与氧化剂调和成脂后，遇火便会剧烈燃烧，产生高温，能形成一道火墙，阻挡敌人的进攻，若是将燃烧剂扔向黑衣人，还能对其造成重创。
她立刻让春桃取来随身携带的铝粉、硝石粉——硝石粉是早前制冰剩下的，也是极佳的氧化剂，又从驿站外的枯树上折下树枝，制成简易的火把。在驿站旁的空地上，南宫红开始制作铝粉脂燃烧剂。
她将铝粉与硝石粉按照2:1的比例倒入陶盆，加入少量树脂，搅拌成黏稠的银白色膏状，便是铝粉脂燃烧剂。铝粉脂极易燃烧，南宫红不敢有丝毫怠慢，快速将燃烧剂分装在数十个陶碗中，递给女子们：“将燃烧剂扔向黑衣人，形成火墙，阻挡他们的进攻，切记不可靠近，以免被烧伤。”
女子们手持陶碗，点燃火把，将陶碗中的铝粉脂燃烧剂朝着黑衣人扔去。燃烧剂一接触到火把的火星，便立刻剧烈燃烧起来，银白色的膏状瞬间化为熊熊烈火，在黑衣人中间炸开，高温让黑衣人纷纷惨叫，身上的衣服瞬间被点燃，四处打滚。
数碗燃烧剂接连扔出，驿站前的空地上，形成了一道数丈宽的火墙，火墙熊熊燃烧，将黑衣人与禁军彻底隔开，想要冲过来的黑衣人，皆被大火烧退，火墙的高温，让他们不敢靠近分毫。
“好机会！”慕容博见状，立刻抓住破绽，一剑刺中二谷主的胸口，二谷主惨叫一声，倒在地上，气绝身亡。禁军们见对方首领已死，士气大振，借着火墙的掩护，朝着黑衣人发起反攻，原本占据上风的黑衣人，瞬间溃不成军。
南宫红则带着几名女子，穿过火墙的缝隙，冲向驿站内的巨型毒胭脂发射器。守护发射器的黑衣人见大势已去，想要启动发射器，南宫红立刻将一碗铝粉脂燃烧剂扔向发射器的喷嘴，燃烧剂在喷嘴处剧烈燃烧，高温瞬间融化了喷嘴，巨型毒胭脂发射器彻底报废，再也无法启动。
火墙的光芒照亮了夜空，驿站前的喊杀声渐渐归于平静，七绝谷的余党要么被大火烧死，要么被禁军擒获，再也没有一人逃脱。慕容博走到南宫红身边，看着报废的巨型毒胭脂发射器，又看了看那道依旧在燃烧的火墙，眼中满是感激：“南宫娘子，今日若非你这铝粉脂燃烧剂，京城恐怕早已陷入万劫不复之地。”
南宫红靠在树干上，轻轻喘着气，脸上沾着些许铝粉和烟灰，却依旧露出了笑容。从最初的贝壳粉制钙片，到如今的铝粉脂制燃烧剂，她的每一项技艺，都在危难时刻守护着京城，守护着那些她在意的人。女子们围在她身边，眼中满是自豪，她们从灾后困顿无依的弱者，变成了能上阵御敌的勇士，这一切，都源于手中的技艺。
元宵灯节如期而至，京城内外张灯结彩，民众们欢声笑语，街头巷尾，随处可见胭脂工坊的女子们制作的胭脂、花灯，还有那一枚枚用铁粉、铜粉、银粉制成的小饰品，深受民众喜爱。南宫红与慕容博站在城楼上，看着下方的繁华景象，心中满是平静。
七绝谷的阴谋彻底被粉碎，柳承业被革职查办，七绝谷主在天牢中病逝，各地的余党也被一一肃清，京城终于恢复了安宁。而胭脂工坊的名声，也传遍了整个王朝，越来越多的女子前来拜师学艺，南宫红将《胭脂制作要诀》不断完善，加入了贝壳粉、磷粉、铝粉等技艺的制作方法，让更多的女子拥有了谋生的手艺，拥有了自立自强的底气。