乔峰缓缓摇了摇头，眼神中带着一丝决绝与无奈：“马大哥，你我都是在江湖中摸爬滚打多年的人，又何须自欺欺人？丐帮乃大宋第一大帮，根基在宋、民心在宋。若是让世人知晓，丐帮的帮主竟是一个辽人，丐帮的颜面何在？江湖各派又会如何看待丐帮？更有甚者，那些别有用心之人，必定会借着此事大做文章，挑起丐帮内乱，甚至引发宋辽武林的纷争，到时候不知会有多少人因此丧命，这绝非我所愿见！”
说罢，乔峰猛地转过身，从身后的取出打狗棒，以及一本泛黄的秘籍，递到马大元面前。“这是丐帮帮主的信物打狗棒，还有这本，是我结合自身修为改良后的降龙掌法秘籍。师父的教导之恩，我永生难忘，今日便将这两样丐帮至宝交还于你。稍后，我便会宣布，自愿放弃丐帮帮主之位。”
话音落下，不等马大元开口拒绝，乔峰便直接将打狗棒与秘籍塞进他的手中，随即足尖一点，施展轻功，身形如同一道残影，瞬间便消失在了后院的院墙之外，只留下一道孤寂决绝的背影。
马大元捧着手中沉甸甸的打狗棒与秘籍，望着乔峰远去的方向，张了张嘴，想要喊住他，却发现喉咙像是被什么东西堵住了一般，一个字也说不出来。良久，他才颓然地垂下肩膀，轻轻摇了摇头，脸上满是复杂的神色。此刻的他，心中亦是五味杂陈，竟不知自己方才究竟是该奋力挽留，还是该顺应乔峰的决定。
与马大元的身影在暮色中渐行渐远，乔峰孑然一身立在官道旁，晚风吹动他的衣角，猎猎作响，却吹不散他心头的混沌。一时之间，他竟不知该往何处去。从乔三槐老夫妇的茅屋到马大元的府邸，两段求证之路，最终都指向了那个他不愿相信的真相——他确是契丹人，夏阳此前告知他的种种，竟无半分虚言。
二十余载的人生信念，从“丐帮之主”“中原侠士”的荣光，到“父母恩养”“师门教诲”的根基，一朝之间轰然崩塌，碎得彻彻底底。换作旁人，遭此天翻地覆的变故，早已心神俱裂、疯魔癫狂，可乔峰终究心性坚韧远超常人，即便胸腔中翻涌着绝望与茫然，也强行稳住了心神，没有彻底崩溃。
“所有事端的根源，皆在慕容博！”乔峰眼中闪过一丝厉色，双拳不自觉地攥紧，指节泛白，“既如此，我便先往姑苏慕容家走一遭！慕容世家世代以复兴燕国为己任，野心昭然，慕容复身为世家传人，绝非善类，此事定然与他脱不了干系！”
心念既定，胸中的迷茫稍稍散去，乔峰辨明东南方向，脚下猛地发力，身形如离弦之箭般向着姑苏地界疾驰而去。至于那位素未谋面的生父萧远山，他此刻却半点不敢去寻——二十多年的隔阂横亘在前，他不知该以何种姿态面对这位突然出现的父亲，更不知该如何承受“父子相认”背后的重重纠葛。当务之急，唯有找到慕容博，查清所有事情的来龙去脉。而当年在雁门关伏击他们一家的那些中原武林人士，同样是他心头的一根刺，只是如今风波未平，他尚且不知该用何种方式去面对那段血海深仇。
与此同时，嵩山少林寺内传来的一则消息，如惊雷般在江湖中炸开，瞬间打破了原本的平静。少林寺正式宣布，由玄寂大师接任新任掌门之位，且为整顿门风、平复内部事端，少林寺将实行封山之策，为期整整十年。
这则消息一出，江湖震动，无数武林人士哗然。少林寺乃武林泰斗，向来是江湖的风向标，如今突然换帅封山，其中定然藏着不为人知的隐情。一时间，各方势力、各路侠客纷纷动了心思，或是派人打探，或是亲自奔赴嵩山附近查探，都想弄清少林寺内究竟发生了何等大事。可少林寺防守森严，封山之后更是壁垒重重，任凭外界如何窥探，始终无法探得半分内情，只引得江湖上的猜测愈发汹涌。
而这一切风波的始作俑者夏阳，此刻却正优哉游哉地待在聋哑谷中，过着神仙般的大爷日子。谷内景致清幽，云雾缭绕，更有佳人相伴左右——无论是灵鹫宫尊主巫行云，还是温婉柔顺的上官雅，每日里都悉心照料他的起居，将他伺候得舒舒服服，半点不用费心。更别提巫行云还将自己身边最为得力的梅兰竹菊四胞胎，当作陪嫁丫头一并送到了他身边。四位容貌相同、性情各异的妙龄少女，再加上巫行云与上官雅两位绝色佳人，这般左拥右抱、红袖添香的日子，让夏阳有时都忍不住心生感慨，琢磨着要不要就这般安于享乐，彻底堕落下去算了。
不过逍遥派的横空出世，也在江湖上掀起了另一番不小的波澜。逍遥派此前隐于江湖，鲜少有人知晓，掌门苏星河原本在江湖上名声不显，可他的弟子薛慕华，却凭着一手出神入化的医术，赢得了“薛神医”的美名，在江湖中颇具声望。借着薛慕华的名头，江湖人士对逍遥派的关注度陡然攀升。
后来，灵鹫宫连同其麾下的三十六洞洞主、七十二岛岛主，高调宣布回归逍遥派麾下，声势浩大；再加上夏阳此前出手除掉四大恶人、覆灭星宿派的壮举被渐渐传开，两桩大事叠加，让逍遥派彻底名声大噪。江湖上无论是名门正派还是旁门左道，都对这个突然崛起、实力深不可测的逍遥派充满了好奇，纷纷打探着关于逍遥派的一切讯息。
聋哑谷的逍遥派大殿内，两道身影躬身行礼，齐声喊道：“拜见掌门！”说话的正是无崖子与李秋水。
夏阳坐在主位的玉椅上，摆了摆手，语气随意淡然：“不必多礼。论辈分，你们也算我的师兄师姐，都坐下吧。”
无崖子闻言，微微颔首，搀扶着身侧的李秋水，一同在大殿两侧的石凳上坐下。自始至终，李秋水都低着头，长发垂落，遮住了大半张脸，身形微微发颤，显然是不敢抬头去看站在夏阳身侧的巫行云——当年三人之间的恩怨纠葛，始终是她心头的一根刺，尤其面对巫行云时，更是满心的愧疚与畏惧。
见李秋水这般唯唯诺诺、毫无当年风采的模样，巫行云眉头微蹙，语气中带着几分恨铁不成钢的意味：“当年那个敢爱敢恨、骄傲明艳的少女，如今去哪里了？这般畏畏缩缩的样子，哪里像我逍遥派的弟子？”
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