镇东的一间酒肆内，叶鼎之斜靠在临窗的座位上，手中握着一壶温酒，浅酌慢饮。他目光沉沉，时不时扫过窗外往来的人群，神色间带着几分疏离与警惕，周身隐隐透着一股生人勿近的气息。
“小兄弟，这个时辰来神剑镇，想必也是为了剑林大会而来吧？”一道清淡的声音突然在身旁响起，毫无预兆。叶鼎之心中一紧，手腕微动，瞬间便握住了身侧宝剑的剑柄，寒芒乍现间，剑身已出鞘半寸。他目光锐利如剑，骤然落在桌对面的身影上——那人不知何时已然落座，动作轻缓，竟未惊动他半分。能悄无声息地出现在自己身边，这般修为，要取他性命亦是易如反掌。
夏阳见状，右手随意一挥，一股无形的剑气便席卷而出，那半出鞘的宝剑仿佛被一只无形的手牵引，“铮”的一声便自动回鞘，任凭叶鼎之如何用力，剑柄都纹丝不动。叶鼎之心中一沉，这才真切意识到自己与对方的差距，宛若云泥之别。他缓缓松开手，收敛了周身的戒备，神色恭敬地说道：“前辈，在下叶鼎之。此番前来，确是为了在剑林大会上寻一柄趁手的宝剑。在下自踏入江湖以来，谨言慎行，未曾得罪过任何人，不知前辈寻在下，有何见教？”
夏阳耸了耸肩，语气随意：“无甚要事，不过是见你根骨清奇，是块练武的好料子，一时见猎心喜罢了。”说着，他目光微微一凝，仔细打量了叶鼎之片刻，缓缓开口，“你修炼的是不动明王功？此乃至刚至阳的绝世功法，很不错。只是你体内气息流转间，似乎还夹杂着几分南诀功法的韵味，倒是奇特。天生武脉加持，才让你修为进境如此神速，果然是天赋异禀。少年，你这一身武功，师从何人？”
叶鼎之闻言，心头巨震，脸色瞬间变了几分。他的功法与体质皆是隐秘，从未对人言说，却不料被眼前这人一眼看穿，连功法的细微混杂之处都分辨得一清二楚。他强压下心中的惊涛骇浪，语气带着几分迟疑与坚守：“前辈，家师有训，在外行走，不可泄露其名讳。若是前辈不喜在下在此，在下这便起身离开，绝不叨扰。”
“行了，不必紧张。”夏阳摆了摆手，语气带着几分戏谑，“我若真想对你动手，何必与你说这些废话，早在你拔剑之时便已出手。我不过是看你年纪轻轻，眉宇间却满是沧桑，一副少年老成的模样，过来凑个热闹，寻点乐子罢了。”
“年轻轻轻，却一副老成模样？”叶鼎之眉头紧锁，完全听不懂夏阳话中的含义，心中的戒备却稍稍放下。他也明白，以对方的修为，若真有恶意，自己根本没有反抗之力，对方既然肯与他说这些，想必并无害他之心。
夏阳端起桌上的酒壶，给自己倒了一杯酒，浅饮一口，语气忽的变得低沉了几分：“你生来锦衣玉食，家世显赫，却遭遇飞来横祸，家道中落。往后的人生，亦会坎坷重重，布满荆棘。但天无绝人之路，你并非没有改命的机会，能否把握住，全看你自己。”说完，他拿起酒壶，起身便向外走去，身影洒脱，转瞬便消失在酒肆门口，只留下叶鼎之一人坐在原地，对着满桌酒菜沉思不语。
夏阳走出酒肆，心中暗自思忖。前世看剧时，他便觉得叶鼎之这一生太过悲催，命运多舛，若有机会，倒也想帮他一把。只是修行之路，终究要靠自己，天启城外的问心阵便是第一道考验，若叶鼎之能闯过，他出手相助便名正言顺；即便他主动来求，自己顺势出手也无妨。至于北离众皇子之间的权谋争斗，与他这逍遥剑仙又有何干系，不过是些无关紧要的琐事罢了。
叶鼎之愣怔许久，才猛地起身追出酒肆，可街头人潮涌动，早已没了夏阳的身影。他站在原地沉默良久，眼中渐渐燃起坚定的光芒。无论前路如何，自身实力才是立足江湖的根本。他暗自下定决心，待剑林大会结束，便即刻前往天启城，闯一闯那传说中的问心阵。
夏阳漫无目的地行走在街头，难得静下心来欣赏这神剑镇的烟火气，看着往来的江湖人，听着耳边的喧嚣，心中一片澄澈。可没走多远，一道惊喜又熟悉的声音便从身后传来：“无为！”夏阳不用回头，便知晓来人是谁，嘴角勾起一抹笑意，缓缓转过身：“百里东君，你也来这儿了？”
站在百里东君身旁的温壶酒，手中端着酒杯的动作骤然僵住，脸上的笑容瞬间凝固，眼中满是难以置信。他万万没想到，自己侄子口中那个在酒馆里整日睡不醒、随性不羁的朋友夏无为，竟然就是那与学堂李先生并列天下第一、令江湖人敬畏的逍遥剑仙夏阳！自家这大侄子到底在做什么？竟敢与剑仙勾肩搭背，这般无礼！
温壶酒连忙上前一步，一把将还想凑上前的百里东君拉开，随即对着夏阳深深一揖，姿态恭敬至极：“晚辈温壶酒，见过逍遥剑仙！小儿无知，方才多有冒犯，还请剑仙大人海涵，不要与他一般见识！”
“啥？舅舅，你说无为就是你口中那天下无敌的逍遥剑仙？”百里东君瞪大了眼睛，脸上满是错愕，仿佛听到了天方夜谭。他实在无法将眼前这个笑容温和、随性洒脱的男子，与传说中那剑指苍穹、威慑江湖的绝世剑仙联系在一起，更无法相信，自己在酒馆里戏耍过的人，竟是这般大人物。
夏阳摆了摆手，语气亲和，毫无剑仙的架子：“温老哥不必如此客套。刨去剑仙这层身份，我也不过是个寻常人，有自己的七情六欲，喜酒好茶，和天下人并无不同。咱们也算不打不相识，说是朋友也不为过。怎么，你是带着这小子来神剑镇见世面的？”他深知温壶酒的性子，随性洒脱，故而也不必过分拘泥于礼节。
温壶酒见夏阳确实不在意这些虚礼，心中的拘谨也渐渐散去，脸上重新露出笑容，无奈地看了一眼百里东君：“本来是打算先把这小子送回乾东城，我自己过来凑剑林大会的热闹，谁知道这小子死皮赖脸非要跟着，我拗不过他，便只好带着他一同来了。夏兄此番前来，也是为了剑林大会？”
“算是吧。”夏阳笑着点头，“我要的东西已经到手了，本打算四处游历一番，恰巧魏老庄主盛情相邀，让我留下来看看剑林大会的热闹。反正也无甚急事，便留下来凑个数，等大会结束再动身不迟。”
“好！”温壶酒一拍大腿，爽朗地笑道，“既然如此，那便再好不过。反正剑林大会明日才正式开始，眼下时辰尚早，咱们找家上好的酒馆，痛痛快快喝几杯！”
夏阳眼中笑意更甚，颔首应道：“好！”
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