晨光破晓，栖霞村在薄雾中醒来。
昨夜一场急雨，洗净了青石板路上积攒多日的尘土。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，混着远处谁家灶膛里飘出的柴火香。几只芦花鸡在篱笆旁刨食，偶尔发出几声咯咯的鸣叫。
云澈推开木门时，阿爷正坐在院子里捣药。
老人约莫六十许岁，头发花白，背有些微驼，但一双手却异常沉稳。石臼里的草药在他杵下渐渐化作细腻的青绿色粉末，动作不疾不徐，像山涧流水般自然。听见推门声，他头也不抬：
“昨夜雨大，还以为你要歇在山里。”
声音平缓，听不出情绪。
云澈将背篓放在墙角，里面是昨日本该带回来的草药，只是经过一夜雨水浸泡，有些已经蔫了。“遇到些事，耽搁了。”他尽量让声音听起来平常。
阿爷停下了手中的动作，抬眼看他。那双略显浑浊的眼睛在晨光里似乎能看透人心。云澈下意识地伸手摸了摸额头——昨夜回来后，他用凉水洗了许久，眉心的灼热感才渐渐消退，那道若隐若现的印记也看不见了。
但怀里那块暗红色的令牌，此刻正贴着胸口，温凉中带着一丝若有若无的脉动。
“过来。”阿爷说。
云澈走过去，在老人面前的小木凳上坐下。阿爷放下药杵，伸出布满老茧的手，探向他的额头。指尖触及皮肤的刹那，云澈感到一股清凉的气息顺着手掌渗入，在眉心处盘旋片刻，又悄然退去。
“你遇到什么人了？”阿爷收回手，目光变得深沉。
云澈张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。七年来，阿爷从不问他来历，他也习惯了不问阿爷的过去。但昨夜种种太过离奇，那些黑衣人、楚江寒、还有令牌带来的幻象……它们像一块块碎瓷片，在他平静的生活上划出裂痕。
“一个受伤的人，”云澈斟酌着词句，“我给他包扎了伤口，但后来又来了几个黑衣人，把他带走了。”
“黑衣人？”阿爷的眉头微微皱起，“什么样的装束？”
“黑衣，青铜面具，腰佩长刀。”云澈回忆着，“为首的那人左手小指缺了一截。”
阿爷的脸色变了。
虽然只是一闪即逝的变化，但云澈看得清楚——那双总是平静无波的眼睛里，掠过一丝极其复杂的情绪，有惊愕，有追忆，还有某种深沉的忧虑。阿爷缓缓站起身，走回屋前的廊檐下，望着远山出神。
云澈没有追问。他知道，如果阿爷想说，自然会告诉他；如果不想说，问了也没用。
良久，阿爷才转身：“那人给了你什么？”
云澈心头一跳，手下意识地按向胸口。“一枚令牌。”他决定说实话，“说是玄一宗的接引信物，让我下月初三去青岚城的听雨楼。”
“玄一宗……”阿爷低声重复这三个字，声音里带着某种云澈听不懂的意味，“赤霄令？”
“您知道？”云澈惊讶。
阿爷没有回答，只是走进屋里，从床下拖出一个积满灰尘的木箱。打开箱子，里面是几卷泛黄的医书，一些晒干的珍贵药材，还有几件叠放整齐的旧衣。他摸索了片刻，取出一块巴掌大的玉牌。
那玉牌与赤霄令大小相仿，却是通体莹白，正面刻着一朵精致的云纹。阿爷将玉牌递给云澈：“拿着。”
云澈接过，玉牌入手温润，上面似乎还残留着阿爷的体温。“这是……”
“这是你当年随身之物。”阿爷的语气平静，但每个字都重若千钧，“七年前，我在村口捡到你时，它就系在你的脖子上。后来我怕惹人注意，便替你收起来了。”
云澈的手指摩挲着玉牌上的云纹，心绪翻涌。七年来，阿爷第一次主动提起他的身世。
“您知道我的来历？”
“不知道全部。”阿爷摇头，“但这块玉牌，是云家的族徽。天下姓云的人很多，但有资格佩戴这种云纹玉牌的，只有中州云氏——一个传承了三千年的修仙世家。”
云澈愣住。
修仙世家。
这四个字像重锤敲在他心上。昨夜之前，他以为修仙只是茶馆说书人口中的传说；昨夜之后，他以为那是一个遥远而神秘的世界；而现在，阿爷告诉他，他可能本就属于那个世界。
“那为何我会流落至此？”云澈追问，声音有些发颤。
阿爷的目光越过他，投向院外绵延的青山：“七年前的一个夜晚，天降流火，整个北方的夜空亮如白昼。第二天，就有传闻说中州云氏一夜之间遭了灭门之祸，府邸化为焦土，族人无一幸免。”他顿了顿，“可三天后，我却在村口的老槐树下，发现了一个浑身是伤的孩子——就是你。”
云澈感到喉咙发紧。那些在记忆深处若隐若现的血色火光，女人凄厉的呼喊……原来都不是幻觉。