他眉心火焰印记微热，离火金瞳下意识运转。透过石壁和藤蔓，他看到洞外十丈处，站着一个身穿玄色道袍的老者。
老者鹤发童颜，负手而立，气息如渊似海，深不可测。他身旁，停着一只三丈高的白鹤，正悠闲地梳理羽毛。
更关键的是，老者腰间挂着一块玉牌——玄一宗长老令！
“是玄一宗的人。”云澈低声道，“但不知道是敌是友。”
话音刚落，老者的声音便透过石壁传入洞中：“洞内的小娃娃，出来吧。老夫若要害你们，挥手便可破开这山洞。”
云澈与程水若对视一眼，点了点头。
众人相互搀扶着走出山洞。
洞外，老者正含笑看着他们。他的目光在每个人身上扫过，尤其在云澈眉心的火焰印记上多停留了一瞬。
“晚辈云澈，见过前辈。”云澈躬身行礼。
“晚辈程水若（苏雨薇/林风/王朗/李青/赵雨），见过前辈。”其余人也纷纷行礼。
“免礼。”老者摆摆手，“老夫玄一宗外门长老，道号‘清虚’。奉宗主之命，巡查迷雾谷试炼。”
他看了看众人伤势，摇头道：“你们这状态，别说完成试炼，能活到现在都是奇迹。”
云澈谨慎道：“晚辈等人遭遇强敌围攻，侥幸逃生。”
“强敌？”清虚长老似笑非笑，“五个猎雀者，其中还有一个筑基中期，这可不只是‘强敌’这么简单。”
众人脸色一变。
“前辈都知道了？”程水若问。
“你们闹出那么大动静，整个迷雾谷都看见了。”清虚长老指了指天空，“朱雀血脉觉醒，金虹贯日，方圆千里内的元婴以上修士都能感应到。老夫若再不来，恐怕天机阁的第二波追杀就要到了。”
云澈心头一紧：“那前辈此来是……”
“接你们出去。”清虚长老直截了当，“试炼提前结束。所有幸存者，半个时辰后在谷口集合。”
“提前结束？”苏雨薇一愣，“那试炼结果怎么算？”
“按当前令牌数量排名。”清虚长老看向云澈，“小子，你手里有几枚令牌？”
“四枚。”
“那足够了。”清虚长老点头，“这次试炼，能集齐三枚令牌者不足二十人。你有四枚，稳进前五。”
王朗惊喜道：“那我们……”
“你们三个，”清虚长老看向王朗、李青、赵雨，“各有一枚令牌，虽然名次靠后，但也算通过初试。至于这位凡人小友……”他看向林风，“按规定，凡人不能入仙门。但……”
他顿了顿：“你若愿意，可入玄一宗外门杂役处，三年内若能引气入体，便可转为外门弟子。”
林风眼睛一亮：“晚辈愿意！”
清虚长老又看向苏雨薇：“你刀法不错，根基扎实，有两枚令牌，可入内门。”
最后，他的目光落在云澈和程水若身上：“至于你们二人……随老夫来，宗主有话要问。”
他挥袖召出三朵云团，让重伤的王朗三人、林风、苏雨薇乘坐，朝谷口飞去。自己则带着云澈和程水若，乘白鹤飞向另一个方向。
白鹤背上，清虚长老背对二人，忽然开口：“天机阁的‘猎雀之局’，你们知道多少？”