那抹玩味的笑意还挂在苏木的嘴角，四目道长已经迫不及待地伸手，一把推开了那扇虚掩的木门。
“吱呀——”
门轴发出不堪重负的呻吟，院内的景象瞬间闯入眼帘。
一个宽敞的院落，晾晒着几件洗得发白的道袍，角落里堆着画符用的黄纸与朱砂坛子。阳光正好，将一个留着标志性一字眉、面容严峻的中年道士的身影拉得老长。
他身着一身浆洗干净的灰色布袍，手持一根柔韧的藤条，正虎虎生风地追着两个青年满院子乱窜。
藤条破空，发出“咻咻”的声响。
“师父，饶命啊！我们就是歇会儿！”
“是啊师父，文才说他腰疼！”
那两个青年，一个长相显老，动作略显笨拙，正是文才。另一个则身形灵巧，满脸都是小聪明，正是秋生。两人上蹿下跳，狼狈地躲避着藤条的“爱抚”。
“大师兄，救命啊！”
四目道长一脚跨进门槛，扯着嗓子就嚎了起来，声音里带着几分夸张的委屈。
这声呼喊，让那根即将抽到秋生屁股上的藤条，在半空中硬生生顿住。
九叔，林凤娇，停下了脚步。
他缓缓转过身，看到四目道长那张风尘仆仆的脸，紧绷的脸庞线条瞬间柔和下来，露出了一丝极其罕见的笑意。
“你这赶尸匠，不在你的地界好好待着，怎么这个点过来了？”
他的声音浑厚，带着一种常年发号施令的威严，但话语里的熟稔与亲近，却冲淡了那份严肃。
然而，这份难得的温和，在九叔的目光越过四目，落在其身旁的苏木身上时，戛然而止。
那两道浓黑如墨的一字眉，毫无征兆地猛地一跳。
院子里追逐打闹的喧嚣，仿佛被一只无形的手瞬间掐断。
秋生和文才停下脚步，好奇地望过来。
四目道长脸上的笑容也僵住了，他能感觉到，身旁的气氛骤然变得凝重。
九叔已入地师之境，六识通明，感官之敏锐远超常人。
在他的灵觉感知中，眼前的苏木，根本不是一个人。
那是一轮在黑夜中冉冉升起的煌煌大日。
虽然那股光和热被刻意收敛到了极致，藏于一副平平无奇的皮囊之下，但那如渊似海、纯正浩瀚的法力波动，却如同黑布下的烈阳，根本无法被完全遮掩。
那股气息，至阳至刚，堂皇正大，让九叔体内的法力都生出一种本能的亲近与……敬畏。
“苏木？”
九叔的声音出口，才发觉其中带着自己都未曾料到的干涩与颤抖。
他当然记得这个小师弟。几个月前下山历练时，还只是一个刚刚踏入修行门槛的少年，身上法力微弱，仅比普通人强上一些。
可现在……
这才几个月？
怎么可能！
九叔甚至来不及等待苏木的回应，身影一晃，便已跨越数丈距离，出现在苏木面前。
他一把抓起苏木的手腕。
“师兄？”苏木挑眉。
九叔没有说话，只是屏住了呼吸，一股温和却坚韧无比的法力，如同最精密的探针，小心翼翼地探入了苏木的经脉之中。
下一刹那。
九叔的瞳孔骤然收缩成一个危险的针尖。
他的法力探进去，没有遇到任何阻碍，也没有探到任何边界。
那不是一条溪流，也不是一条江河。
那是一片……望不到尽头的，平静的金色海洋。
法力纯正到了极致，浩瀚到了让他这位地师都感到心悸的程度！
轰！
一股无形的冲击顺着他的法力反卷而回，九叔整个人如同被雷电劈中，手掌触电般猛地弹开，蹬蹬蹬连退三步，才勉强站稳身形。
他满脸惊骇地看着苏木，眼神仿佛在看一个披着人皮的怪物。
“大法师巅峰……法力纯正无垢，根基稳固如山！这绝非任何邪门歪道可以达到的境界！”
九叔的胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他性格严谨，甚至可以说有些古板。修行之事，在他看来，一步一印，绝无捷径。苏木此刻的状态，已经彻底颠覆了他数十年的认知。
他猛地转头，对着还在发愣的四目、秋生和文才低喝一声。
“你们三个，打水，扫地！没我的吩咐，不准靠近内堂！”
说罢，他一把拉住苏木的胳膊，脸色凝重地将他拽进了内堂。