她撇了撇嘴，紧绷的肩膀稍稍放松下来。
“我那也是被逼无奈。”
她小声嘟囔着，像是在为自己辩解，又像是在抱怨。
“她们一句接着一句，在那儿阴阳怪气，指桑骂槐。我总不能真的伸着脸，任由她们打吧。”
“打得好。”
贾琮的笑声收敛，他指了指她，眼神里带着一种毫不掩饰的欣赏与调侃。
“刚才那股泼辣劲儿，倒真有几分本侯麾下那些女兵的风采。”
他话锋一转。
“不过下次记得，吹牛也要讲点逻辑。”
“本侯从不救无用之人，你要真想拉虎皮做大旗，就说本侯看中了你的兵法天赋，要收你入军中做参谋。”
这话实在太过离奇，又带着一种荒诞的认真。
“且！”
程少商紧绷的神经彻底松弛下来，一个没忍住，直接翻了个大大的白眼。
胆子也跟着大了起来。
她挪动脚步，走到离他不远的一方汉白玉石凳上坐下，与他隔着几步的距离，保持着一个安全的界限。
“我能有什么天赋？”
她自嘲地扯了扯嘴角，声音低了下去。
“在我阿母眼里，我就是个大字不识几个、满身铜臭市侩气的乡下丫头。她对我……可比对我那两个自幼跟在身边的哥哥严厉多了，张口规矩，闭口礼法……”
提起那个“阿母”，程少商眼中的光亮，终究还是黯淡了几分。
那是一种深入骨髓的疲惫与失望。
无论她做什么，都得不到认可。
无论她怎么努力，都只是一个错误。
贾琮脸上的笑意缓缓消失。
他看着眼前这个明明在家里受尽了委屈、却依旧不肯低下头颅，拼命亮出爪牙保护自己的小狼崽子，眼神深处，某些被尘封的画面一闪而过。
那是在荣国府最偏僻的角落，一个同样不被期待的孩子，在无尽的冷眼中，在下人们的轻视与算计里，摸爬滚打，独自舔舐伤口。
一样的倔强。
一样的，不肯认命。
“这世道，本就是弱肉强食。”
贾琮的神色微敛，声音沉了下去，目光变得幽远而深邃。
“你母亲那是迂腐。”
他的用词直接而尖锐，没有丝毫委婉。
“守着那些所谓的名声和礼教，却忘了这世间最珍贵的，是人的自性。是人之所以为人的那份鲜活。”
他顿了顿，视线重新聚焦在程少商的脸上。
“少商，你听好了。”
话音未落，贾琮突然从栏杆上站起身。
他几步走到她的面前，高大的身影投下一片浓重的阴影，将她完全笼罩。
程少商被迫仰起头。
她能闻到他身上传来的，混合着夜风与淡淡血腥气的凛冽味道。那种味道，是沙场上的味道。
“以后谁再敢欺负你，不管是外面那些不知死活的小姐，还是你家里的那些所谓长辈。”
他的声音不高，却字字千钧，一下一下砸在她的心上。
“你直接打回去。”
“打不过，”
他微微俯身，漆黑的瞳孔里清晰地映出她震惊到呆滞的脸。
“就报本侯的名字。”
这一刻，他不再是那个恣意的少年，而是那个执掌生杀，令整个北境闻风丧胆的神武侯。
“神武侯这三个字，不仅能在大漠屠城杀敌。”
“在京城，一样能护你周全。”