夜已深。
侯亮平家中书房兼小客厅的灯还亮着。
钟小艾放下手里的文件，抬起眼。
“赵德汉的案子，调查得怎么样了？”
侯亮平坐直了些，回答道：“证据链基本清晰了，数额巨大，事实清楚。”
“不过还有些外围关系需要进一步核实，走完程序，形成完整报告，最快……可能还需要半个月。”
“半个月……”
钟小艾手指在沙发扶手上轻轻点了点，沉吟片刻，忽然道，
“不急。”
“把进度放慢一些，有些细节……可以再‘斟酌’一下。”
侯亮平一愣，眉头蹙起：
“放慢？为什么？”
“钟主任，之前不是您一直催促，说这个案子影响大，要尽快办成铁案，形成震慑吗？”
他有些不解，甚至隐隐有一丝不满。
这个案子是他主导调查的，他希望能干净利落地办好。
钟小艾看着他，
“亮平，”
“你办了这么多年案，难道还不明白？”
“有些案子，办得快慢，怎么定性，处理到什么程度……”
“很多时候，并不完全取决于案情本身。”
侯亮平的心沉了沉：“您什么意思？”
“赵德汉背后，牵扯的线，可能比我们最初预想的要深，要广。”
钟小艾的声音不高，却字字清晰，
“有些人，有些事，现在动，未必是合适的时机。”
“或者……未必是我们需要去动的。”
“钟主任！”
侯亮平难以置信道，
“您……您怎么突然这么说？”
“我们办案，难道不是应该以事实为依据，以法律为准绳吗？”
“赵德汉贪污受贿，证据确凿，难道因为他背后可能牵扯到别人，我们就畏首畏尾，甚至……故意拖延？”
“这还谈什么维护法律尊严，匡扶正义？”
“匡扶正义？”
钟小艾像是听到了什么可笑的话，
“侯亮平，你别太天真了。”
“这个世界，从来就不是非黑即白的。”
“尤其是在京都这个地方，在权力的棋盘上，没有永恒的正义，只有永恒的利益。”
“你真以为，赵德汉是被哪个‘正义群众’举报，然后恰好落到你手里的？”
“呵，那不过是一些老家伙之间博弈的结果。”
“赵德汉背后的人，或者说他代表的那个小团体。”
“在上一轮的权力分配或者利益交换中，输了。”
“所以，赵德汉就成了需要被抛出来的‘代价’，用来平息某些不满，或者换取其他方面的妥协。”
侯亮平如遭重击，脸色变得有些苍白。
他虽然也隐隐感觉到这个案子背后不简单，但从未如此直白、如此残酷地被点破。
这完全颠覆了他多年秉持的信念和工作逻辑。
“那些见不得光的钱，那些不方便直接出面处理的利益，总需要有人去经手，去‘代持’。”
钟小艾继续说着，
“赵德汉这样的人，就是被选中的‘白手套’，或者说……‘猪仔’。”
“把他养肥，等时机到了，或者需要的时候，就把他推出来宰掉。”
“这样一来，既清理了‘不干净’的部分，安抚了某些情绪。”
“又能把那些财富‘充公’，博个好名声。”
“一举多得，何乐而不为？”
“不过，这些深层次的东西，你不需要了解得太清楚，也不用太在意。”
“你只需要记住一点：在京都，在最高捡，没有钟家，没有我父亲的影响力。”
“你侯亮平，什么都不是，寸步难行。”
“你能办这个案子，是因为我们需要你办。”
“这个案子能办成什么样，什么时候办成，也得看需要。”
侯亮平沉默了。
他感觉有什么东西在心底碎裂，那是他一直以来引以为傲的信念和坚持。
他张了张嘴，想反驳，却发现自己无言以对。
钟小艾说的，或许才是这个圈子最真实、最残酷的规则。
“好了，赵德汉的案子，你心里有数就行，按我说的，把节奏缓下来。”
钟小艾结束了这个话题，转而问道，
“季胜利那边的事情，处理得怎么样了？”
“你昨晚不是说，有进展？”
提到季胜利，侯亮平勉强打起精神。
“有进展。”
“我通过方一凡的母亲童文洁，了解到一个情况。”