山呼海啸般的“万岁”声浪，余音犹在钟山的山谷间回荡。
那股由一碗肉粥和几台钢铁巨兽点燃的狂热，并未随着时间的推移而消散，反而沉淀下来，化作一种坚不可摧的信念，烙印在每一个灾民的心底。
然而，狂热无法填饱肚子，信念也无法遮蔽风雨。
物资的源源不断运出，虽然暂时压下了死亡的阴影，但一个更严峻、更现实的难题，很快便如同乌云般笼罩在了朱元璋的心头。
湖广的洪水，冲毁的不仅仅是农田与房屋，更是数十万百姓赖以为生的根。
应天府外的空地上，一夜之间冒出了无数低矮的茅草棚。它们密密麻麻，犬牙交错，如同大地上生出的丑陋疮疤。寒风掠过，带起的不是尘土，而是连绵不绝的、压抑的咳嗽声，是孩童虚弱的啼哭。
安置这几十万流离失所的百姓，成了一座压在整个大明朝廷脊梁上的巨山。
乾清宫内，灯火通明。
户部尚书杨宪跪在地上，他那原本只是夹杂着银丝的头发，在短短数日之内，竟已是一片霜白。他双手捧着一叠厚厚的折子，手腕在微微颤抖，声音嘶哑得几乎不成调。
“陛下……”
他的嘴唇干裂，面如金纸。
“臣……臣无能。”
“国库的存粮，加上仙山运来的米面，或可保灾民三月无忧。但……但重建家园，所需银钱、木材、石料、人工……皆是天文之数。”
杨宪的声音越来越低，头也垂得越来越深，仿佛要埋进金砖地里。
“以国库目前所余，别说重建，光是维持这三十万人的安置……恐怕，连一个月都撑不住。”
话音落下，殿内死寂。
连烛火的跳动声，都变得异常清晰。
朱元璋没有看他。
他负手站在乾清宫外的露台上，目光穿透深沉的夜色，望向远处紫金山巅。在那里，合金大门的位置，有一点微弱的红光，在黑暗中执着地闪烁，如同黑夜里唯一不灭的星辰。
他的视线缓缓下移，落在远处灯火通明的皇家校场。
那几台被百姓们奉为“钢铁麒麟”的庞然大物，并没有停歇。它们发出低沉而有力的轰鸣，在地面上移动，巨大的机械臂每一次挥舞，都能挖开坚实的土地，平整出一大片可供扎营的空地。
一台机器，一夜的功夫，便胜过万名民夫一月苦干。
旧的认知在崩塌，新的力量在展现。
朱元璋的呼吸，在冰冷的空气中化作一团白雾。他的眼中，没有绝望，没有困顿，反而燃起了一种近乎疯狂的光。
那是一种打破一切桎梏，重塑乾坤的野望。
“没了，就没了。”
他终于开口，声音平静，却带着一种斩钉截铁的重量，砸在杨宪的心上。
杨宪猛地抬头，眼中满是错愕。
朱元璋缓缓转过身，深邃的眸子在夜色中亮得惊人。
“既然旧的房子没了，那就给他们盖新的。”
“咱不仅要盖，还要盖一座……大明，不，是这天下，从来没有人见过的城！”
这道命令，如同惊雷，在整个应天府的上空炸响。
朱元璋亲自下令，就在紫金山脚下，那片被工程机械初步平整出来的旷野上，用石灰画出了一个巨大到令人心惊的圈。
他当着所有文武百官与无数灾民的面，将这片土地，赐予了一个震古烁今的名字——
神机城！
这个名字，连同那份宏伟到不切实际的蓝图，一同被公布于世。
百官哗然。