张灵甫的军礼，如同一座雕塑，定格在北大营的门口。
他立在那里，脊梁挺得笔直，仿佛要将过去所有的屈辱与颓唐，都在这一刻彻底折断。
苏云的目光在他身上停留了片刻，没有说“免礼”，也没有再多言语。
有些话，说一遍就够了。
有些心，收下了，便是一生。
他转身，身后那件黑色斗篷在风中划开一道冷厉的弧线。
“副官。”
“在！”
副官一个激灵，连忙挺身应道，再不敢有丝毫的质疑。
“通知下去，从今天起，北大营进入一级战备状态，二十四小时轮值警戒。”
“所有招募来的新兵，交由张教官，进行为期一周的……甄选。”
苏云特意在“甄选”二字上，加重了语气。
那不是训练，是淘汰。
用最残酷的方式，筛出最锋利的刀。
……
一周后。
清晨的浓雾尚未散尽，带着黄浦江特有的湿冷水汽，笼罩着整个北大营。
尖锐、刺耳的集合号声骤然划破了黎明前的死寂，仿佛一根烧红的铁针，狠狠刺入每个人的耳膜。
操场上，一片肃杀。
五百道身影，已经站成了一个沉默的方阵。
他们不再是七天前那些衣衫褴褛、眼神涣散的老兵油子，也不是那些市井中寻死觅活的亡命之徒。
破烂的旧军服被彻底剥离，取而代之的，是崭新笔挺的德式M36野战服。那独特的原野灰色，在晨曦中透着一股冰冷的质感。
脚下，是擦得锃亮的牛皮军靴，踩在微湿的地面上，没有发出一丝一毫的杂音。
每个人的头顶，都扣着一顶M35钢盔，冰冷的金属盔檐投下的阴影，遮住了他们大半张脸，只露出一双双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛。
那里面，再无半分油滑与麻木。
只剩下狼一般的凶狠与饥渴。
一周。
仅仅一周的地狱式甄选。
张灵甫用近乎虐待的方式，将苏云“不计成本”的承诺发挥到了极致。
每天的伙食，是管够的白面馒头和堆积如山的红烧肉，油脂的香气几乎从未在营区里断绝过。强大的能量补充，让这些长期处于饥饿状态的身体，在极短的时间内爆发出惊人的潜力。
而训练，则是从骨子里碾碎他们的人格再重塑。
负重越野、泥潭搏杀、实弹射击……张灵甫将他从德械师学来的一切，再糅合自己那套最野蛮、最直接的丛林法则，狠狠地砸在了这群人身上。
每天都有人倒下，每天都有人被淘汰。
留下来的，都是从血水和泥浆里爬出来的狠角色。
他们站在那里，不再是一个个独立的人，而是一排排沉默的铁桩，一具具被注入了钢铁意志的杀戮机器。
空气中，弥漫着浓郁的汗味、皮革味、枪油味，还有一种……只有在真正经历过生死搏杀后，才会沉淀下来的，血腥气。
高台上，苏云缓步走出。
他依旧是那身黑色的长身风衣，身后的斗篷在寒风中猎猎作响，卷起的气流带着一股君临天下的霸道。
他的目光，缓缓扫过台下。
那是他亲手打造出的第一支班底。
是他撬动这个世界，最原始的杠杆。
五百人，每个人怀里都死死抱着一支崭新的德造1924年式标准型步枪，枪身的木托被手心沁出的汗水浸润，呈现出深沉的色泽。腰间的牛皮子弹带里，三十发子弹塞得鼓鼓囊囊，沉甸甸的，那是他们安全感的全部来源。
讲台下，五百双眼睛，一千道目光，也死死地钉在苏云的身上。
那是混杂着敬畏、狂热与绝对服从的眼神。
苏-云！
苏云没有用扩音器，但他的声音却仿佛带着一种奇特的穿透力，清晰地传到每个人的耳朵里。
“看看你们自己！”
“再想想一周前的你们！”
“你们是乞丐，是流氓，是别人踩在脚下都嫌脏的烂泥！”
他的声音不高，却字字诛心。
台下的方阵中，不少人的身体微微颤抖，粗重的呼吸声清晰可闻。
“我给了你们肉吃，给了你们新衣，给了你们这辈子都没摸过的，全世界最好的枪！”
“但这些，都不是白给的！”
苏云的声音陡然拔高，如同平地惊雷。
“我问你们！”
“在这上海滩，洋人开着军舰在黄浦江上横冲直撞，巡捕房的红头阿三、安南猴子，可以随随便便就给我们同胞一巴掌！”
“那些脑满肠肥的军阀大佬，只知道为了自己的地盘，让你们这些丘八去打生打死，死完了连抚恤金都克扣得一干二净！”
“你们甘心吗？！”
最后三个字，如同重锤，狠狠砸在每个人的心口。
甘心吗？
无数屈辱的画面在他们脑海中翻腾。
被洋人当狗一样呵斥，被上峰克扣军饷饿到啃树皮，看着自己的兄弟受伤后因为没钱医治活活烂死……
“我再问你们！”
苏云向前一步，身体微微前倾，目光如刀，剐过每一个人的脸。
“你们是想一辈子当那人人可欺的烂泥，还是想挺起你们的腰杆，跟着我苏云，去把那些高高在上的洋鬼子，去把那些祸国殃民的害群之马，统统都踩在脚下？！”
死寂。
针落可闻的死寂。