朱利安医生走上前，动作专业又冷酷。
他从随行的炭炉里夹出一枚烧红的烙铁，在那男人惊恐的注视下，突然按向了对方肿胀的淋巴结。
“嘶——！”
皮肉烧焦的恶臭瞬间爆发，混着胆汁的苦味与铁锈的腥气，浓烈的让爱德华胃部一缩。
男人的尖叫声半途变调，变成了一种带有粘稠液体摩擦感的诡异低语。
音波撞上耳膜，竟让内耳产生眩晕感，仿佛站在倾斜的甲板上。
爱德华瞳孔微缩，体内的真理之译自动给出回馈：
[捕捉目标体征信息。]
[翻译逻辑节点：排异。]
[当前解读：宿主生理逻辑崩溃，神灵种子正在生根。]
在透镜的加持下，他清晰看到，那男人皮肤上的脓包是种子在强行重组他的细胞。
脓包表面覆盖着一层珍珠母贝般的虹彩膜，随着搏动泛出蓝绿光泽，同时散发出臭氧放电般的静电感，让爱德华左眼睫毛不受控制的颤动。
那些脓包的排列顺序，在古语语法中对应着一个词——占位。
这些病患，只是某种生命降临前搭建的血肉脚手架。
“无可救药的堕落。”朱利安低声宣布，语气里透着一股伪善，声音里还掺杂着一丝满足的叹息，像吃饱的猫喉咙里滚动的咕噜声。
就在这时，一辆满载尸体的马车在哨卡旁失控，一名垂死的守城士兵倒在了爱德华的靴子边。
那士兵的甲胄里流出黑色的脓水，触感冰凉滑腻。
眼球已经融化成灰色泥浆，随着呼吸起伏，表面浮着一层彩虹色的虹膜残影。
朱利安医生似乎嗅到了什么，快步走近，俯下身，长长的鸟嘴面具几乎碰到士兵的鼻尖。
爱德华通过透镜看到，从朱利安面具的尖端，伸出了一根比头发丝还细的透明导管。
那是一道扭曲光线构成的语法通道，表面流淌着金色符文，每次明灭都引发空气微小的涟漪，让爱德华右耳深处泛起一阵痒。
当士兵吐出最后一口带血的气息时，那气息在透镜下呈现为一串闪烁金光的字符，边缘逸散出灰白色的逻辑尘埃，发出雪粒落在铁皮上的轻响。
[逻辑残片：灵魂权限（次级）。]
那是一种更高维度的通行证。
朱利安正在悄悄窃取那些即将消散的灵魂余额。
“医生，他在做什么？”艾琳娜察觉到不对劲，右手搭在剑柄上，目光锐利的盯着朱利安的背影。
剑鞘皮革因握力发出轻微的呻吟，她指节泛白。
朱利安的身躯明显僵硬了一瞬，那是一种语法层面的卡顿，像精密仪器超频时遭遇的延迟。
爱德华的大脑飞速运转。
如果艾琳娜现在拆穿朱利安，调查团会陷入混乱，他也将失去进入核心隔离区观察黑网末端的机会。
他需要一个盟友，哪怕是个贪婪的伪善者。
[语法静默区，展开。]
爱德华在意识深处虚空一点。
在真理之译的逻辑改写下，朱利安吸取灵魂时产生的能量波动被强行抹平，转化为了与周围环境一致的死气。
世界陷入一种绝对的消音，运尸马车的响声、士兵喉咙的咕噜声、甚至他自己的心跳声，都在瞬间被削除。
艾琳娜眼中的疑虑减弱，她皱着眉，似乎怀疑自己感官出了错：“这种地方……到处都是臭味。”她说话时，呼出的白雾中竟浮现出几粒正在分解的黑色孢子。
朱利安缓缓直起身，转头看向爱德华。
哪怕隔着面具，爱德华也能感受到对方的视线，那视线里既有惊愕，又带着贪婪，像两根冰冷的探针刺入他的左眼，带来一阵刺痛。
朱利安清楚刚才发生了什么，那是一种他也无法解释的保护。
“走吧，爱德华管理员。”朱利安的声音沙哑了一丝，主动走在爱德华身侧，像在引路，也像在守卫一件珍宝，“我们需要尽快把书送到圣塞巴斯蒂安大教堂。”
爱德华面无表情的点点头，靴底踩过一滩粘稠的黑血，发出沉闷的吸吮声，脚底传来温热且有弹性的阻力，仿佛踩中了一团尚有余温的内脏。
随着调查团深入城中心，四周的求救声消失了，只剩下一片寂静。
一种被高度压缩的寂静，还带着静电感，连自己的心跳声都变得巨大，像战鼓在颅骨内敲击，每一次都让太阳穴突突跳动。
在这寂静中，前方转角处的运尸马车旁，一个苍老的身影正摇摇晃晃的站起。
老格里抱着怀里那个皮肤发蓝、已经不再动弹的孩子，目光呆滞的挡在了调查团的路上。
马车夫的鞭子已经扬起，但爱德华的目光却越过老人，落在了那孩子胸口隐隐透出的深蓝荧光上。