新生代的反抗，如同投向死水的一颗巨石，激起了整个木叶村的滔天巨浪。
所有人的目光，无论是愧疚、震惊，还是那刚刚燃起的、属于年轻一代的火焰，此刻都聚焦于一点——火影办公室那扇紧闭的窗户。
无形的压力，混杂着愤怒、质问与背叛感，几乎要将整座火影大楼压垮。
尤其是当天空金榜上那份触目惊心的财务清单，那串血红色的赤字，如同神罚的烙印，深深地刻在每一个木叶村民的瞳孔中时。
猿飞日斩知道，他完了。
不是作为忍者，而是作为火影。
他所有的威望，他用数十年时间编织的“火之意志”光环，在那串冰冷的数字面前，被彻底剥离，露出了内里最不堪的腐朽。
他必须做点什么。
不是为了挽回声誉，那已经不可能了。
而是为了平息这场足以动摇木叶根基，甚至可能引来其他忍村觊觎的滔天怒火。
在无数道目光的注视下，在奈良鹿丸那些新生代们沉默而坚定的对峙下。
火影办公室的窗帘，被一只苍老的手拉开了。
猿飞日斩的身影，重新出现在众人视野中。
他看起来比刚才更加苍老，仿佛在那短短的几分钟内，被抽走了所有的精气神。那身象征着村子最高权力的火影御神袍，此刻穿在他身上，显得空洞而滑稽。
他没有看任何人，只是迈着沉重到几乎拖沓的脚步，走到了办公室外的露台上。
那里，有连接着全村广播系统的装置。
“滋……”
一声轻微的电流声后，猿飞日斩那沙哑、疲惫到极点的声音，通过遍布全村的扩音器，传到了每一个人的耳中。
他缓缓地，缓缓地抬起头，目光穿过人群，最终落在了天空中的鸣人身上。
然后，在全村，乃至全忍界的注视下。
这位执掌木叶数十载，被誉为“忍雄”的三代目火影，当众，向着那个他忽视了十六年的孩子，深深地，低下了他那颗曾经无比高傲的头颅。
这个动作，比任何语言都更具冲击力。
“对不起。”
他的声音在颤抖，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。
“漩涡鸣人。”
“作为木叶的火影，我……辜负了四代目的嘱托，辜负了你的信任。”
“金榜所列，皆是事实。我……以三代目火影之名，向你，向波风水门，向漩涡玖辛奈，致以最沉痛的歉意。”
他没有辩解，没有再说一句“为了村子”。
因为他知道，在铁证面前，任何辩解都是苍白的自辱。
他唯一能做的，就是用最彻底的姿态，来尝试进行最后的补救。
“我承诺，将归还属于波风一族的所有遗产，一分一毫，都不会再少。”
“那座尘封已久的四代目宅邸，从今天起，将重新回到它的主人手中。”
猿飞日斩抬起头，用尽最后的威严，做出了他作为火影的最后一个重大宣告。
“同时，我以三代目火影之名，向全忍界正式宣布——”
“漩涡鸣人，非是妖狐！”
“他是终结了第三次忍界大战的英雄，木叶的金色闪光，四代目火影波风水门之子！”
“他是为了守护村子，封印九尾的英雄，漩涡玖辛奈之子！”
“他是我们木叶的……英雄之子！”
这番话，通过广播，炸响在木叶的每一个角落。
村民们彻底愣住了。
短暂的死寂之后，人群中爆发出了一阵剧烈的骚动。
真相，以一种不容置疑的方式，被火影亲口证实。
愧疚、悔恨、还有一种急于洗刷自身罪恶的恐慌，瞬间攫住了所有人的心脏。
“原来……原来是真的……”
“我们……我们这些年都对英雄的儿子做了什么？”
“是三代大人……是他蒙蔽了我们！”
人群像是找到了宣泄口，然后，这种宣-泄，迅速转变成了一种扭曲的、狂热的补偿行为。
他们开始疯狂地向鸣人身边涌去，向着火影大楼的方向挤去。
那个曾经卖给鸣人过期牛奶的店主，此刻挤在最前面，脸上堆满了谄媚的笑容。
“鸣人啊！我就说你小子不一般！果然是英雄的儿子！”
那些曾经在背后对着鸣人指指点点，骂他“妖狐”的主妇们，此刻也换上了一副和蔼可亲的面孔。
“孩子，以前是我们不对，我们也是被蒙蔽了啊，你可千万别往心里去！”
几个曾经朝鸣人扔过石头的半大孩子，被他们的父母推搡着，哭丧着脸道歉。
一张张脸，在真相揭露的瞬间，变得如此之快，如此之陌生。
如果是在今天之前。
如果是在金榜出现之前。
面对这种突如其来的、梦寐以求的认同，鸣人或许真的会咧开嘴，傻笑着抓着后脑勺，说着“没关系”，然后轻易地原谅这一切。
但是，现在不了。