腊月初八，常山城迎来了今冬第一场像样的大雪。鹅毛般的雪花纷纷扬扬，一夜之间便将城池、山野染成一片素白。腊八粥的甜香从家家户户飘出，混合着松柏的清冽气息，为这座紧张备战的城池平添了几分节日的暖意。
今日也是远征岐山队伍出发前的最后一日。三百五十名精心选拔的将士、医者、辅兵，以及李小草、貂蝉、甄宓、马云禄、吴婉、邹玥、辛珊七位女子，已全部集结完毕，物资装备反复检查无误，只待明日五更，祭旗出发。
太守府正厅，一场简朴而郑重的饯行宴正在举行。与会者除了远征队核心成员，还有王允、郑玄、蔡邕三位大儒，糜竺、张仲景（医疗队负责人）等留守要员，以及蔡琰、伏寿等常山核心女子。
没有奢华的酒肉，只有象征“周全”的腊八粥、几样清爽小菜，以及温好的浊酒。气氛庄重中带着浓浓的不舍。
王允作为长者，率先举杯：“明日诸位即将远行，赴岐山之约，探天启之道。此去路远且艰，然诸位皆常山英杰，身负众望，更有神物庇佑。老朽唯愿诸位同心协力，守望相助，克服万难，平安去，凯旋还！此杯，敬壮行！”
众人举杯，一饮而尽，胸中豪情与离愁交织。
郑玄捻须道：“岐山乃古之灵地，凤王更是传说中司掌生命轮回的至高存在。试炼虽难，然亦是莫大机缘。望三位翎主姑娘善用神物，明心见性；望诸位将士护持周全，随机应变。常山万千百姓，皆翘首以待诸位佳音。”
蔡邕看向女儿蔡琰，又看看赵云，眼中含泪带笑：“子龙，昭姬，你们……要好生保重。常山有我等在，必不使前线有后顾之忧。只盼你们……早日平安归来。”话中深意，众人皆明。
赵云起身，郑重向三位大儒及留守众人行礼：“云与诸位同袍，必不负常山父老所托，不负三位先生教诲。纵使前路荆棘，亦当披荆斩棘，为我常山，为我大汉，探出一条光明之路！”
饯行宴后，众人散去，做最后的准备与告别。夜色渐深，雪仍未停，常山城灯火点点，静谧中透着离别的气息。
赵云的书房，烛火通明。
蔡琰在为赵云最后检查行装，将一件她亲手缝制的、内衬柔软皮毛的斗篷仔细叠好。“山中夜寒，这件斗篷务必带着。还有这些药囊，是按华先生方子配的，驱寒、辟瘴、宁神……”她絮絮叮嘱，眼中满是不舍与担忧。
赵云握住她的手，将她轻轻拥入怀中。“放心，我会平安回来。倒是你，留在常山，事务繁多，更需保重身体。有事多与王公、郑公商议，莫要太过劳累。”
蔡琰将脸埋在他胸前，嗅着他身上熟悉的气息，闷声道：“我等你回来……等你回来，我们便成亲。”这是她第一次如此明确地提及婚事。
“好。”赵云承诺，低头在她额上印下一吻，“等我。”
两人相拥良久，直到更鼓声传来，蔡琰才红着脸退出他怀抱，低声道：“快去吧，几位妹妹……或许也有话想对你说。”
赵云踏雪来到学宫旁的客舍院中。
只见马云禄房内还亮着灯，她正对着铜镜，有些笨拙地试图将一支平日里嫌累赘的玉簪插进发髻，试了几次都不满意，气得将簪子拍在桌上。“唉，算了算了，本姑娘就不是弄这个的料！”
赵云在窗外看着，不由失笑，轻轻叩门。
马云禄开门见是他，愣了一下，随即大大咧咧地把他拉进屋：“将军来得正好！快帮我看看，明天出征，戴这个是不是怪怪的？”她指着那支玉簪。
赵云拿起玉簪，是一支样式简洁大方的青玉簪，质地温润。“很好看，很适合你。”他温声道，“不过出征在外，简便为好。这簪子……我帮你收着，待凯旋之日，再为你戴上，可好？”
马云禄眼睛一亮：“真的？那说定了！”她忽然又有些扭捏，从怀里掏出一个绣着骏马奔腾图案的红色护身符，塞到赵云手里，“这个……我娘以前给我的，说能保平安。我……我用不上，给你！”说完，不敢看赵云的眼睛，转身假装去整理并不存在的行装，耳根却红了。
赵云看着手中尚带体温的护身符，郑重收起：“多谢马姑娘。云必不负所托，平安归来。”