深秋的风卷着枯黄的梧桐叶，扑簌簌打在沈家后院的窗棂上，发出细碎的声响。
沈玉儿正坐在窗前的杌子上，手里捏着一枚绣了一半的兰草荷包，指尖的银针在昏黄的光线下泛着冷白的光。她生得极美，眉如远山含黛，眼似秋水横波，肤白胜雪，哪怕穿着一身洗得发白的素色布裙，也难掩那份惊心动魄的容颜。只是此刻，那双清澈的眸子里，盛着化不开的愁绪，连带着周身的气息，都透着一股江南女子独有的温婉与哀愁。
她本是沈家的嫡长女，十六岁之前，也曾享过几年娇生惯养的日子。可自从母亲病逝，父亲沈志安续娶了良吉进门，这偌大的沈家后院，就再也没有她的容身之地了。
“咳咳……”
几声轻咳响起，沈玉儿连忙放下手里的针线，转身想去给里屋的父亲倒杯热茶，脚步刚动，院门外就传来了尖利刻薄的女声。
“沈玉儿！你死在屋里做什么？还不赶紧出来！”
是继母良吉。
沈玉儿的身子几不可察地僵了一下，握着衣角的手指微微收紧，眼底掠过一丝怯意，却还是依言走了出去。她性子温和，素来不与人争执，哪怕良吉进门后百般苛待，克扣她的衣食，使唤她做粗活，她也只是默默忍受，从未有过半句怨言。
院子里，良吉正叉着腰站在梧桐树下，身上穿着一身簇新的宝蓝色锦缎夹袄，头上插着一支赤金镶珠的簪子，衬得那张尖酸的脸愈发显得刻薄。她见沈玉儿出来，上下打量了一番，见她虽穿着旧衣，却难掩倾城之貌，眼底顿时掠过一丝嫉恨，随即又换上了一副假惺惺的笑容。
“玉儿啊，不是我说你，这都什么时候了，还躲在屋里做针线？”良吉走上前，伸手想去拉沈玉儿的手腕，却被她不动声色地避开了。良吉的脸色僵了僵，也不恼，反而压低了声音，语气里带着几分诱哄，几分威逼，“我今天来，是有一桩天大的好事要告诉你。”
沈玉儿垂着眸，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，声音轻柔却带着疏离：“不知母亲有何事吩咐。”
她从不肯叫良吉一声“娘”，这一点，也让良吉恨得牙痒痒。
“哼，好事！”良吉冷笑一声，也不卖关子了，直接道，“你父亲已经答应了，把你许给肖大人的公子肖阳做妾！那肖家是官宦人家，有权有势，你能嫁过去，是你的福气！”
“什么？”
沈玉儿猛地抬起头，那双秋水般的眸子里满是震惊，脸色瞬间白得像一张纸。肖阳的名声，她早有耳闻。那是京城里出了名的纨绔子弟，风流成性，霸道专横，不仅长得獐头鼠目，而且性情残暴，府里的姬妾丫鬟，被他打骂致死的都不在少数。让她嫁给他做妾，简直是把她往火坑里推！
“母亲，我不嫁！”沈玉儿的声音微微发颤，却带着一股从未有过的倔强，“我是沈家的嫡长女，断没有做妾的道理！”
“嫡长女？”良吉像是听到了什么天大的笑话，尖利的笑声在院子里回荡，“你娘都死了，你还当自己是从前那个金尊玉贵的大小姐？告诉你沈玉儿，这沈家现在我说了算！这门亲事，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
就在这时，一道略显木讷的声音从里屋传来：“玉儿，你就听你母亲的吧……肖家给的彩礼丰厚，能帮衬家里不少……”
沈志安从屋里走了出来，他穿着一身灰扑扑的长衫，面容憔悴，眼神躲闪，不敢看女儿那双满是失望的眼睛。他性子呆板木讷，素来没什么主见，良吉嫁进门后，家里的大小事务都由她做主，他对良吉的话向来是言听计从。
此刻，他看着女儿苍白的脸，心里不是没有愧疚，只是那点愧疚，在良吉的软硬兼施和肖家丰厚的彩礼面前，瞬间就烟消云散了。他张了张嘴，想说些什么安慰的话，却只憋出一句：“肖公子……也不是那么坏的……”
“父亲！”沈玉儿的声音里带着哭腔，“你怎能如此糊涂？那肖阳是什么人，你难道不知道吗？女儿嫁过去，是要送死的啊！”
“送死？”良吉上前一步，一把揪住沈玉儿的胳膊，指甲几乎要嵌进她的肉里，疼得沈玉儿蹙紧了眉头，“我看你是敬酒不吃吃罚酒！这门亲事，已经定了，三日后，肖家就会来抬人！你若是敢跑，我就打断你的腿，把你绑着送过去！”
良吉的力气极大，沈玉儿疼得眼泪都掉了下来，她看着眼前面目狰狞的继母，又看着一旁沉默不语、满脸木讷的父亲，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
这偌大的沈家，竟没有她的一处容身之地了。
秋风再次卷过庭院，梧桐叶簌簌落下，像是在为这位倾城佳人的命运，奏响一曲悲凉的序曲。沈玉儿靠在冰冷的墙壁上，泪水无声地滑落，心里却暗暗下了一个决心——
她不能嫁，绝不能嫁！就算是逃，她也要逃出这个吃人的牢笼！
窗外的天色，渐渐暗了下来，沉沉的暮色，如同一张巨大的网，将这座压抑的宅院，笼罩得密不透风。而沈玉儿的心，却在这无边的黑暗里，生出了一丝微弱却坚定的光。