沈玉儿答应为柳云庭绘制《百兰图》后，便闭门潜心创作。辰胤每日守在画室门外，或是打理铺务，或是劈柴挑水，目光却始终留意着画室的动静，生怕柳云庭趁虚而入。
这日傍晚，沈玉儿为寻找一味可作颜料的矿石，独自前往镇外的后山。辰胤本想陪同，却因苏老板临时有事需去邻镇送货，只能叮嘱她早些回来，切记不要走得太远。
后山的草木早已染上秋霜，夕阳的余晖透过枝叶洒下，在地面投下斑驳的光影。沈玉儿循着记忆中的路径前行，很快便找到了那片盛产矿石的山坳。她弯腰捡拾着矿石，指尖被尖锐的石块划破，渗出细密的血珠，却浑然不觉。
正当她起身准备返回时，忽然从树林里冲出几个手持棍棒的地痞，个个面露凶光，拦住了她的去路。
“这位小娘子，独自一人在此，可是迷路了？”为首的地痞眼神猥琐地打量着沈玉儿，语气轻佻。
沈玉儿心头一紧，下意识地后退一步，握紧了手中的矿石：“你们想干什么？”
“不干什么，”另一个地痞笑着上前，“只是看小娘子生得貌美，想请小娘子去镇上的酒楼喝一杯，不知小娘子可否赏脸？”
“放肆！”沈玉儿厉声呵斥，转身便想跑，却被地痞们围了起来。
“小娘子，别跑啊！”地痞们嬉笑着逼近，伸手便要去抓她的手臂。
沈玉儿吓得脸色惨白，脚踝的旧伤隐隐作痛，根本跑不快。她握紧矿石，准备殊死抵抗，却在这时，一道熟悉的身影疾驰而来。
“住手！”
柳云庭手持折扇，快步冲上前，挡在沈玉儿身前。他虽身着锦缎长衫，却身手矫健，几下便将几个地痞打得鼻青脸肿，哭爹喊娘地跑了。
危机解除，沈玉儿紧绷的神经骤然放松，双腿一软，险些摔倒。柳云庭眼疾手快，连忙扶住她的腰，语气满是关切：“沈姑娘，你没事吧？有没有受伤？”
沈玉儿靠在他的怀里，惊魂未定，脸颊因后怕而泛白。她摇了摇头，声音带着一丝颤抖：“多谢柳公子相救。”
柳云庭扶着她在一块石头上坐下，目光落在她流血的指尖，眼底闪过一丝心疼：“你的手受伤了。”他从袖中取出一方干净的锦帕，小心翼翼地为她擦拭伤口，动作温柔得不像话。
“这点小伤，不碍事。”沈玉儿下意识地想收回手，却被他轻轻按住。
“怎么会不碍事？”柳云庭抬头看她，眼底满是真诚，“沈姑娘千金之躯，怎能让这些宵小之辈伤了分毫。若不是我恰巧路过，后果不堪设想。”
沈玉儿看着他眼底的关切，心里涌起一股感激。她知道，这次若不是柳云庭及时出现，她恐怕真的要遭遇不测。
“柳公子为何会在此处？”沈玉儿好奇地问道。
“我听闻后山的枫叶红了，便想来赏景，没想到竟遇到你被地痞骚扰。”柳云庭笑了笑，语气自然，“看来，我们还真是有缘。”
沈玉儿的脸颊微微泛红，没有说话。
柳云庭扶着她站起身，轻声道：“天色已晚，山路崎岖，我送你回去吧。”
沈玉儿点了点头，没有拒绝。
两人并肩走在山路上，夕阳的余晖将他们的身影拉得很长。柳云庭话不多，却总能在她脚步不稳时，及时扶住她；在她沉默时，说些轻松有趣的见闻，逗她开心。
沈玉儿渐渐放下了戒备，对柳云庭多了几分好感。她觉得，或许是辰胤太过敏感，柳云庭确实是个温润如玉、乐于助人的君子。
回到墨韵斋时，辰胤早已等在门口，脸色阴沉得可怕。他看到沈玉儿被柳云庭扶着，两人相谈甚欢的模样，眼底的醋意与怒火瞬间被点燃。
“玉儿！”辰胤快步上前，一把将沈玉儿拉到自己身边，紧紧护在身后，目光冰冷地盯着柳云庭，“你怎么会和他在一起？你去哪里了？为什么这么晚才回来？”
他的一连串质问，让沈玉儿愣了一下。她刚想解释，柳云庭已上前一步，语气平静地说道：“辰公子不必动怒。沈姑娘今日在后山遇到地痞骚扰，是我恰巧路过，救了她，送她回来的。”