清溪镇的秋意愈发浓烈，墨韵斋的生意因沈玉儿的名气愈发红火。辰胤彻底放下了帝王身段，每日里劈柴挑水、照料铺子，闲时便陪着沈玉儿在画室研墨作画，两人之间的氛围渐渐趋于平和，过往的伤痕在朝夕相处中慢慢愈合。
这日上午，墨韵斋刚开门不久，便迎来一位特殊的客人。那人穿着一身锦缎长衫，面如冠玉，腰间挂着一块成色极佳的玉佩，举手投足间透着一股富贵之气，身后跟着两个随从，抬着一个精致的木箱。
“在下柳云庭，听闻清溪镇有位擅画兰草的沈姑娘，今日特来拜访。”男子嘴角噙着温和的笑意，目光落在刚走出画室的沈玉儿身上，眼底闪过一丝惊艳。
沈玉儿微微颔首，语气平淡：“柳公子客气了，不过是些拙作，难登大雅之堂。”
“沈姑娘太过谦虚了。”柳云庭笑着走上前，示意随从打开木箱，里面竟是满满一箱上等的宣纸、墨锭与颜料，皆是难得一见的珍品，“这些是在下的一点心意，还望沈姑娘笑纳。”
沈玉儿眉头微蹙，刚想拒绝，一旁的辰胤已上前一步，挡在她身前，目光冷冷地看着柳云庭，语气带着明显的敌意：“柳公子的好意我们心领了，但无功不受禄，这些东西，还请公子带回。”
他能清晰地感受到柳云庭看向沈玉儿的目光里，带着毫不掩饰的觊觎，这份眼神，让他瞬间想起了潘笙，想起了那些过往的纷争，心底的醋意与警惕瞬间被点燃。
柳云庭脸上的笑意不变，目光越过辰胤，落在沈玉儿身上，声音依旧温和：“沈姑娘，在下并非贪图什么，只是真心欣赏姑娘的才情。这些笔墨纸砚，也算是为艺术添砖加瓦，还请姑娘不要拒绝。”
苏老板见状，连忙打圆场：“柳公子远道而来，一番好意，不如沈姑娘就收下吧。日后柳公子若是想要字画，沈姑娘多画几幅便是。”
沈玉儿犹豫了一下，看着柳云庭眼底的坚持，又看了看辰胤紧绷的侧脸，终究还是点了点头：“那就多谢柳公子了。辰胤，帮柳公子把东西搬到后院吧。”
辰胤虽满心不愿，却也不愿拂逆她的意思，只能冷冷地瞥了柳云庭一眼，转身示意随从将木箱搬到后院。
柳云庭看着辰胤的背影，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即又恢复了温和的模样，对沈玉儿道：“沈姑娘，在下此次前来，还有一事相求。在下家中老母生辰将至，想请姑娘为老母画一幅《百兰图》，不知姑娘是否愿意？”
“《百兰图》耗时耗力，怕是……”沈玉儿有些为难。
“在下愿意出十倍的价钱。”柳云庭立刻说道，从袖中取出一锭沉甸甸的金元宝，放在桌上，“这是定金，待画作完成，在下再付尾款。”
苏老板看着金元宝，眼睛都亮了，连忙道：“沈姑娘，这可是难得的好生意，你就答应吧。”
沈玉儿看着桌上的金元宝，又看了看柳云庭真诚的眼神，终究还是点了点头：“好，我答应你。只是《百兰图》工序繁杂，怕是要等上一段时日。”
“无妨，在下可以等。”柳云庭笑得愈发温和，“为了老母，多等几日也值得。不知姑娘何时方便，在下想常来看看画作的进展，也顺便向姑娘请教一些书画之道。”
辰胤恰好从后院回来，听到这话，脸色瞬间沉了下来，上前一步，紧紧握住沈玉儿的手，语气带着不容置疑的强硬：“不必了。玉儿作画需要清净，柳公子若是想知道进展，派人来问便是，不必亲自跑一趟。”
他的占有欲在这一刻再次爆发，绝不允许任何男人以任何借口，频繁接近沈玉儿。
柳云庭脸上的笑意淡了几分，却依旧没有动怒，只是看着沈玉儿，声音带着一丝委屈：“沈姑娘，在下只是真心想向你请教，并无他意。”
沈玉儿感受到辰胤掌心的力道，知道他又吃醋了，心里一阵无奈，只能对柳云庭道：“柳公子，辰胤说得是，我作画时不喜有人打扰。若是有什么问题，公子可以写下书信，我看到后会一一回复。”
柳云庭见状，知道再坚持也无用，只能点了点头：“既然如此，那在下就不打扰姑娘了。期待姑娘的佳作。”
说完，他深深地看了沈玉儿一眼，转身离开了墨韵斋。
看着柳云庭的背影消失在门口，辰胤立刻将沈玉儿拉到后院，脸色阴沉得可怕：“玉儿，你不该答应他！你看他看你的眼神，分明没安好心！”
“柳公子只是欣赏我的才情，你想多了。”沈玉儿试图解释。
“我想多了？”辰胤的声音带着一丝激动，“男人最了解男人！他对你的心思，昭然若揭！玉儿，你忘了潘笙的教训了吗？你忘了那些被算计、被利用的日子了吗？我不能再让你陷入任何危险！”
过往的阴影让他变得极度敏感，任何接近沈玉儿的异性，都会被他视为潜在的威胁。
沈玉儿看着他眼底的恐惧与不安，心里一阵刺痛：“辰胤，柳公子和潘笙不一样。而且，我们不能因为过去的事，就拒绝所有的善意。我已经答应他了，总不能出尔反尔。”
“我不管！”辰胤紧紧抱住她，声音带着一丝哀求，“玉儿，别再和他有任何牵扯了。那幅画，我们不画了，定金退给他就是。我不想看到你和别的男人走得太近，我怕，我真的怕……”
他的声音带着一丝颤抖，那份深入骨髓的恐惧，让沈玉儿的心软了下来。她轻轻拍着他的背，轻声道：“好了，我知道了。我会尽量和他保持距离，作画时也会闭门谢客，这样你放心了吧？”
辰胤点了点头，却依旧没有松开她，仿佛只有这样紧紧抱着她，才能确认她是属于自己的。
然而，他们都没有想到，柳云庭的出现，并非偶然。
离开墨韵斋后，柳云庭回到镇上的客栈，随从立刻上前禀报：“公子，已经按照您的吩咐，查清了沈姑娘和那个辰胤的底细。那个辰胤，根本不是什么落魄书生，而是前阵子突然禅位的先帝辰胤！”
柳云庭眼底闪过一丝精光，嘴角勾起一抹阴狠的笑意：“果然是他。当年我父亲因他而死，这笔仇，我终于有机会报了。”
他顿了顿，继续道：“沈玉儿是辰胤的软肋，只要拿下她，不愁辰胤不乖乖就范。你去安排一下，接下来，我要让沈玉儿彻底依赖我，让辰胤痛不欲生！”
“是，公子！”
客栈房间里，阴影笼罩，一场针对辰胤与沈玉儿的阴谋，正在悄然酝酿。
而墨韵斋的后院，沈玉儿靠在辰胤的怀里，感受着他的不安与依赖，心里却隐隐有种预感——柳云庭的出现，绝不会这么简单。
清溪镇的平静，终究还是被打破了。