江南的春，来得温柔缱绻。马车行至姑苏城外的清溪畔，便停了下来——辰胤早遣人在此置了一处竹院，临溪而建，院外修竹千竿，院内兰草葳蕤，竟与清溪镇的墨韵斋有七分相似，却更添了几分临水而居的清雅。
推开门时，沈玉儿一眼便望见了窗前的梨花木书桌，案上摆着新磨的徽墨、裁好的宣纸，还有一方她惯用的端砚，砚台旁竟还放着那支她在墨韵斋用惯的狼毫笔。她转头看向辰胤，眼底漾着笑意：“你竟都记着。”
辰胤牵着她的手走到书桌前，替她拂去案上薄尘，语气温柔：“你喜欢的，我都记着。往后这院里的墨，我替你研；院里的兰，我替你侍；院里的茶，我替你煮，只盼你日日舒心。”
沈玉儿低头笑了，指尖抚过笔杆，墨香萦绕间，只觉过往所有的风雨颠簸，都化作了此刻的岁月静好。
竹院的日子，淡得像溪上的云，柔得像檐下的风。辰胤果真放下了所有帝王气，日日晨起劈柴挑水，侍弄院中的兰草与菜畦，午后便坐在竹廊下，看沈玉儿临窗作画。她画清溪的碧波，画院外的修竹，画檐角的飞燕，画他劈柴时的侧影，笔墨间皆是平和温润，没了往日的孤冷，多了满心的欢喜。
辰胤总爱站在她身侧研墨，看她笔尖落纸，兰草的叶片便在宣纸上舒展，偶尔伸手替她拂去鬓边的碎发，指尖相触，便是无声的缱绻。有时沈玉儿画得久了，便靠在他肩头歇着，听溪水流淌，听竹影婆娑，听他轻声讲些江南的趣事，日子慢得像一碗温茶，熬出了满心的甜。
暮春时，溪畔的桑葚熟了，紫黑的果子挂在枝头，沈玉儿便提着竹篮去摘，辰胤跟在身后，替她拨开枝桠，怕她被刺扎到，偶尔摘下一颗最甜的，递到她唇边，眉眼间的温柔，能融了江南的春阳。摘得多了，便酿了桑葚酒，埋在院中的桂花树下，想着待到中秋，便温酒赏桂。
夏日的午后，暑气渐盛，辰胤便在竹廊下搭了凉棚，摆上冰碗，碗中盛着冰镇的莲子羹，是沈玉儿最爱的味道。两人对坐乘凉，沈玉儿执扇轻摇，辰胤便替她剥莲子，偶尔有清风拂过，竹影摇落，落在两人交握的手上，岁月安然。
秋来之时，院中的桂花开了，满院芬芳，沈玉儿便收了桂花，酿桂花酒，做桂花糕。辰胤则带着她去溪畔垂钓，鱼竿轻扬，钓起一尾肥美的鲫鱼，便回院熬汤，鲜美的鱼汤煮在砂锅里，咕嘟咕嘟的声响，是人间最暖的烟火。中秋夜，两人搬了竹椅坐在院中，温了桑葚酒与桂花酒，对着一轮圆月碰杯，沈玉儿靠在辰胤怀中，看流云绕月，听他轻声说“余生岁岁，皆与你同”，鼻尖的酒香混着桂香，心底满是安稳。
冬日的江南，偶有落雪，竹院覆了一层薄白，像铺了素笺。沈玉儿便在室内生了炭火，煮着热茶，辰胤则在一旁劈柴，火光映着他的侧脸，暖融融的。有时雪下得大了，两人便窝在窗前，沈玉儿作画，辰胤研墨，画纸上的竹院落雪，枝桠覆白，院中有相拥的两人，笔墨间皆是岁月情深。
偶尔也有访客。萧玦会遣暗影阁的弟子送来江南罕见的药材，或是塞外的珍奇，却从不上门，只将东西放在院门外，附一张短笺，字迹冷冽，却只写“安”一字。太子也会遣人送来京中的消息，说天下太平，百姓安乐，附上新制的墨锭与宣纸，皆是沈玉儿惯用的。沈玉儿总会让辰胤回赠些江南的茶与画，一笔一画，皆是平安顺遂。
这日，沈玉儿临窗画兰，辰胤替她研墨，指尖忽然触到她眉心的玉珏印记，那抹淡红早已淡得几乎看不见，却仍在他触碰时，漾出一丝极淡的莹光。沈玉儿抬眸笑问：“在看什么？”
辰胤低头吻上她的眉心，落在那抹印记上，语气温柔：“在看，我的玉儿，我的余生，我的岁岁年年。”
沈玉儿放下笔，回拥住他，听着他沉稳的心跳，听着院外的竹影婆娑，听着清溪的流水潺潺，眼底满是笑意。
她曾历经苦难，生于重男轻女的寒家，囿于深宫的算计，走过刀光剑影的纷争，却终究在风雨过后，寻得一心人，守得一处院，在江南的温柔岁月里，度岁岁年年。
辰胤曾身居帝位，手握天下，历经朝堂的波谲云诡，尝过失去的惶恐，却终究放下了万里江山，寻得一心人，守得一处竹院，在人间的烟火气里，伴岁岁年年。
竹院的墨香，绕了一季又一季；院中的兰草，开了一年又一年；清溪的流水，淌了一朝又一朝。
世间最美好的事，不过是历经风雨，终得心安，有一人相伴，看春去秋来，赏夏雪冬霜，研墨作画，煮茶饮酒，守着一方小院，度过岁岁年年。