三天后，招牌做好。白朴亲自爬上梯子，把招牌挂在门楣上。黑漆木匾，白色大字，在阳光下格外显眼。
“白事店”三个字，就这样出现在了任家镇的主街上。
挂招牌的时候，街坊邻居都围过来看热闹。
“哟，新开的铺子？卖啥的？”
“白事店？这啥意思？”
“白老板？”有认识秋生文才的打招呼，“这位是新来的老板？”
秋生笑嘻嘻地介绍：“这位是白朴白老板，从海外回来的道士，专门办白事、做法事！”
“道士？”街坊们打量白朴——年轻，清秀，穿的虽然朴素但干净利落，确实有几分出尘之气。可这招牌……
“白事店？”卖豆腐的王大娘嘀咕，“这名字……听着咋这么别扭呢？”
“白老板，你姓白，开白事店，这不是咒自己吗？”卖肉的张屠户心直口快。
白朴从梯子上下来，拍拍手上的灰，笑着解释：“各位乡亲，在下白朴，朴素的朴。这‘白事店’，就是专门办理丧葬事宜的店铺。从寿衣棺木，到法事超度，一条龙服务。价格公道，童叟无欺。”
“一条龙服务？”众人听得云里雾里。
“就是……全包。”白朴换了个说法，“家里有白事，来找我，从穿衣入殓到出殡下葬，全部办妥。省心省力。”
这话大家听懂了。可听懂归听懂，接受又是另一回事。
“专门办丧事还开店？”杂货铺李掌柜摇头，“晦气，太晦气了。这店开在街上，不是咒我们吗？”
“就是，谁天天从丧事店门口过，多不吉利。”
“白老板，你改个名吧。叫‘福寿堂’多好，听着喜庆。”
“要不叫‘平安铺’？”
白朴苦笑。他知道会有阻力，没想到这么大。这个时代的人对死亡极度忌讳，连“死”字都要避讳，别说直接把“白事”挂招牌上了。
但他不打算改。
“各位，”他提高声音，“生老病死，人之常情。白事不是晦气事，是送亲人最后一程，是尽孝道、守礼法。我开这店，就是要让大家明白，办理白事不可怕，也不丢人。只要办得妥当，办得体面，就是对逝者最大的尊重。”
这番话掷地有声，围观的人群安静了片刻。
然后有人小声说：“说得倒是在理……”
“可这名字还是别扭。”
“白事店……总让人想起白嫖。”
“什么？白嫖？”白朴耳朵尖，听见最后这句，脸都绿了。
“是啊，白老板，你这名字……”一个年轻后生憋着笑，“白事店，听起来就像白嫖店。您这是……免费服务？”
人群哄堂大笑。
白朴扶额。他就知道，这名字的误会迟早要来，没想到来得这么快、这么直接。
“是朴素的朴！”他第无数次纠正，“白朴，不是白嫖！白事店，不是白嫖店！”
“可听起来就是啊！”众人笑得更欢了。
秋生和文才在一旁笑得直不起腰。文才抹着眼泪说：“白、白兄弟，我就说这名字要闹笑话……”
白朴深吸一口气，告诉自己要冷静。这是民国，不是现代，不能用现代思维去要求民国百姓。他们觉得好笑，是因为认知差异。
“笑归笑，”他正色道，“但店名我不改。白事就是白事，没什么好避讳的。这店，我就叫‘白事店’。”
众人见他认真，笑声渐渐小了。但还是有人摇头，觉得这年轻人太倔，不懂变通。
就在这时，街那头传来喧哗声。人群自动分开一条道，三个穿制服的人大摇大摆走过来。
领头的是个三十出头的男人，身材微胖，穿着不合身的保安队制服，帽子歪戴着，腰带上别着驳壳枪。他身后跟着两个跟班，也是吊儿郎当的模样。
“怎么回事？聚这么多人，想闹事啊？”领头那人斜着眼睛扫视人群，目光最后落在白朴身上，又抬头看了看招牌。
“白事店？”他念出招牌上的字，眉毛一挑，“这啥玩意儿？新开的？”
秋生小声对白朴说：“这就是阿威队长。”
白朴心里一凛。正主来了。