他上前一步，抱拳道：“队长好，在下白朴，新开了这家白事店，专门办理丧葬事宜。今日刚挂招牌，惊扰队长了。”
“白朴？白嫖？”阿威嗤笑一声，“你这名字挺有意思啊。白嫖还开店？嫖啥？嫖丧事？”
两个跟班哄笑起来。
白朴面不改色：“是朴素的朴。小店经营白事相关，寿衣棺木、法事超度，皆可办理。”
阿威绕着白朴走了一圈，上下打量：“道士？有度牒吗？有官府文书吗？无证经营，本队长可以抓你。”
“度牒正在办理。”白朴不卑不亢，“九叔可为在下作保。”
“九叔？”阿威脸色微变。在任家镇，九叔的名头还是很好用的。他哼了一声：“就算九叔作保，你这店名也得改。白事店？办丧事还专门开店？晦气！这招牌挂在这儿，不是咒咱们全镇吗？”
“队长此言差矣。”白朴摇头，“生老病死，天道循环。办理白事是尽人伦、守礼法，何来晦气之说？况且小店开在此处，正可为乡邻分忧解难。”
“少跟我扯这些文绉绉的。”阿威不耐烦地摆手，“我告诉你，这招牌必须改。要么改店名，要么别开。不然……”他拍了拍腰间的枪，“本队长有权维护治安，你这店影响镇容镇貌，我可以封了它。”
气氛一下子紧张起来。
围观的街坊都不敢出声了。阿威是保安队长，手里有枪，真要找茬，这店肯定开不下去。
秋生和文才急得直搓手，可又不敢插话。
白朴看着阿威，又看看围观的乡亲，心里快速权衡。硬顶肯定不行，阿威是地头蛇，得罪他没好处。可要是改店名，他之前的坚持就成笑话了。
“队长，”他放缓语气，“小店初开，诸多不懂，还请队长指点。不知队长觉得，改什么名字合适？”
阿威没想到白朴会服软，愣了一下，随即得意地扬起下巴：“要我说，就叫‘福寿堂’，听着多吉利。或者‘平安铺’也行。总之不能叫白事店，太不吉利了。”
“福寿堂是药铺的名字，平安铺像杂货铺。”白朴摇头，“队长，在下是道士，做的是白事法事，店名总得体现本行。”
“那你想叫啥？”
“就叫白事店。”白朴语气平静，但眼神坚定，“不过可以简化——就‘白事’二字，下面小字标注‘殡葬法事’。既点明业务，又不那么直白。队长觉得如何？”
阿威皱眉想了半天，也没想出更好的名字。他本来就不学无术，刚才说的“福寿堂”“平安铺”也是随口胡诌。
“行吧行吧，”他摆摆手，“就按你说的。不过我可告诉你，要是以后有人投诉，说你店名晦气影响生意，我可还得找你。”
“多谢队长通融。”白朴抱拳。
阿威哼了一声，带着跟班走了。临走前还回头看了一眼招牌，嘀咕道：“白事……还是别扭。”
人群渐渐散去。有摇头的，有叹气的，也有好奇打量白朴的。
秋生和文才凑过来，文才小声道：“白兄弟，你真不改名了？就加俩小字？”
“不改了。”白朴抬头看着招牌，“白事就是白事，没什么好遮掩的。时间长了，大家习惯了就好。”
他顿了顿，补充道：“况且，这名字虽然现在听着别扭，但好记。等真有人需要办白事，第一个想到的，肯定是‘白事店’。”
秋生想了想，点头：“有道理。就像师父的义庄，大家虽然怕，但真有事，还得来找师父。”
“就是这个理。”白朴笑了。
招牌在午后的阳光下投下影子。“白事”两个大字，黑底白字，肃穆中带着几分倔强。
白朴知道，这条路不好走。名字的误会，生意的冷清，阿威的找茬，都在预料之中。
但他不怕。
理论他有了，实战经验可以积累。九叔的认可拿到了，店铺开起来了。接下来要做的，就是站稳脚跟，用实力证明自己。
“走，吃饭去。”他拍拍秋生和文才的肩膀，“今天炖肉，管饱。”
“真的？”两人眼睛一亮，瞬间把刚才的烦恼抛到脑后。
白朴笑着锁上店门。转身时，他看了一眼斜对面的义庄。
九叔正站在义庄门口，负手看着这边。见白朴看过来，他微微点了点头，转身进了院子。
那意思很明白：路给你铺了，能不能走好，看你自己。
白朴深吸一口气，望向街上来往的行人。
任家镇，白事店。
他的故事，就从这里真正开始了。
虽然开头有点波折，但热血，才刚刚燃起。