与娄父的谈话结束，江辰走出书房时，夜色已深。
他没有在娄家多做停留，婉拒了留宿的邀请。
当他回到四合院时，整个院子早已陷入一片沉寂。
但这份沉寂之下，却暗流涌动。
秦淮茹家的灯，还亮着。
昏黄的灯光下，秦淮茹呆呆地看着已经见底的米缸，棒梗和小当的肚子不合时宜地咕咕叫着，槐花更是饿得直哭。
傻柱被彻底关进了纠察队，断了接济，家里的日子瞬间就过不下去了。
锅里只剩下一点稀得能照见人影的粥，那是全家最后的口粮。
秦淮茹咬着嘴唇，指甲几乎要嵌进肉里。
她不能再等了。
她披上衣服，推门而出，径直走向了前院一大爷易中海的家。
“一大爷，您睡了吗？”秦淮茹的声音带着刻意压抑的哭腔。
屋里传来一阵窸窣声，片刻后，门开了一道缝。
易中海探出头，看到是她，眉头下意识地皱了一下。
“秦淮茹？这么晚了，有什么事吗？”
“一大爷……”
秦淮茹的眼泪说来就来，顺着脸颊滑落。
“我们家……真的要断粮了。您看在咱们一个院住了这么多年的份上，能不能……能不能先接济我们一点？”
易中海沉默了。
他的目光扫过秦淮茹憔悴的脸，脑中飞速盘算着。
傻柱是指望不上了。
自己要想老了之后有个端茶倒水、养老送终的人，秦淮茹一家，似乎是最后的选择。
这个念头，就是他无法拒绝的钩子。
他叹了口气，转身回屋，很快拿着一小袋棒子面和两个窝头出来，从门缝里递了出去。
“先拿去吃吧，省着点。”
“谢谢您，一大爷！您真是我们家的大恩人！”
秦淮茹接过东西，连声道谢，转身快步回了家。
易中海关上门，还没来得及松口气，里屋的灯“啪”的一声亮了。
“易中海，你长本事了啊？”
一大妈坐在床边，脸色铁青。
“大半夜的，给寡妇送吃的，你安的什么心？”
“你胡说什么！”易中海脸色一沉，“我是看孩子可怜！再说了，我们老了，指望谁？还不是得指望他们？”
“我呸！”
一大妈一口啐在地上。
“指望她？她秦淮茹是什么人你看不清？那就是个无底洞！以前吸傻柱的血，现在傻柱倒了，就想来吸我们的血？我告诉你易中海，你要是敢拿家里的东西去填那个坑，我跟你没完！”
“你个头发长见识短的女人！”
“我见识短？我见识再短也知道，咱们的钱是留着自己养老的，不是给别人养孩子的！从明天起，一粒米都不许给！听见没有！”
一大妈的声音尖锐而决绝，彻底断了易中海的念想。
秦淮茹的希望，仅仅亮了一个晚上，就再次熄灭。
……
另一边，绝望的不止秦淮茹。
许大茂觉得自己快要死了。
被下放到锻工车间，对他这种养尊处优惯了的人来说，就是人间地狱。
震耳欲聋的锤打声，灼人的热浪，呛鼻的煤灰，还有工友们鄙夷的眼神，每一分每一秒都是煎熬。
他手上烫满了水泡，脸上黑得只剩两只眼白，每天下工，累得连腰都直不起来。
他受不了了。
这天晚上，他拖着灌了铅一样的双腿，敲响了江辰的家门。
“江辰……江科长……”
门开了，许大茂看见江辰那张干净清爽的脸，再想想自己人不人鬼不鬼的样子，屈辱和绝望涌上心头，“噗通”一声就跪了下去。
“江科长，我错了！我真的错了！您大人有大量，饶了我这一回吧！求求您跟李副厂长说一声，让我回放映科，我给您当牛做马都行！”
江辰垂眸看着他，眼神里没有一丝波澜。