刺目的灯光重新撕裂黑暗，将宴会厅内炼狱般的景象暴露在空气中。
幸存者们的尖叫和哭泣被压抑在喉咙里，化作粗重的喘息。
满地狼藉，破碎的水晶吊灯残骸，翻倒的桌椅，以及七具眉心带着一个精准血洞、死不瞑目的尸体。
浓郁的血腥味混合着硝烟与毒气的刺鼻气味，疯狂地冲击着每个人的神经。
江烈单手捂着左肩，鲜血已经彻底浸透了他胸前的白色衬衫，将那片布料染成刺目的猩红。被撕裂的西装袖口下，伤口血肉模糊，深可见骨。
他依然站得笔直。
一座无法撼动的山岳。
他将惊魂未定的沈青檀牢牢护在身后，那双经历过生死洗礼的眼眸，带着一种野兽般的狰狞与霸气，再次扫视全场，确认再无任何一丝威胁。
“没事了。”
他的声音沙哑，带着力竭后的疲惫，吐出的字眼却蕴含着不容置疑的安定力量。
沈青檀看着这个为了保护自己而遍体鳞伤的男人。
他脸上沾染着血迹，额前的发丝被汗水打湿，凌乱地贴在额角。那双深邃的眼眸中，燃烧着一种让她心脏悸动的坚毅和力量。
他此刻浑身散发出的阳刚与血性，与几个小时前在学术会议上侃侃而谈的儒雅形象，形成了最强烈的视觉与感官冲击。
她心中那座封冻了多年的冰山，在这一刻，彻底瓦解，轰然崩塌。
急促而整齐的脚步声从门外传来，荷枪实弹的军区特勤人员冲了进来，紧随其后的是军医。
“伤员！这里有重伤员！”
江烈紧绷的神经在确认安全的瞬间终于松懈，左肩传来的剧痛如同潮水般将他淹没。他身体晃了晃，却依旧强撑着没有倒下。
直到沈青檀扶住了他的右臂。
她的手有些冰凉，带着微不可查的颤抖。
江烈偏过头，看了她一眼，嘴角扯出一个苍白的笑容，然后眼前一黑，彻底失去了意识。
……
东海市第一军区医院，最高级别的VIP病房。
手术很成功。
左肩的贯穿伤虽然严重，子弹取出的过程也极其凶险，但对于江烈那副非人般的身体素质而言，完全恢复只是时间问题。
沈青檀全程守在病床前。
她看着病床上那个因为麻醉药效而沉睡，却依然眉头紧锁的男人，心中翻涌着无法言说的情绪。
消毒水的味道清冷，心电监护仪发出规律而平稳的“滴滴”声，证明着他还活着。
她从未想过，一个她曾经在心里暗自轻视，贴上“粗人”标签的男人，会在生死关头，选择用自己的血肉之躯去抵挡呼啸的子弹。
她的视线，落在他那只没有输液的手上。
就是这只手，在黑暗中夺枪，在黑暗中射击，精准地终结了一个又一个致命的威胁。而现在，它就那样安静地放在白色的被单上，指节分明，掌心带着一层薄茧。
沈青檀伸出手，指尖犹豫了片刻，最终轻轻地覆上了他的手背。
温热的触感传来。
她终于明白，这份用生命换来的保护，是何等的沉重。
这份重量，她一辈子都无法忘记。
与此同时，东海市的袭击事件，已经通过加密线路，以最高等级的红色警报，传达到了夏国的心脏。
这彻底触碰到了一个大国的逆鳞。
在医院的另一侧，一间被临时征用的高级病房，已经被改造成了一个临时的网络作战指挥室。
李子明双眼布满血丝，面前是五块高速闪烁的屏幕。
他利用从一名“暗网”杀手身上缴获的加密通讯设备，发动了疾风骤雨般的反向追踪。
数据流如同瀑布般倾泻而下。
他像一个游荡在数字深海中的幽灵，指尖在键盘上敲击出密集的脆响，层层剥开“暗网”看似坚不可摧的虚拟壁垒。
“找到了。”
李子明的声音嘶哑，却带着一种极致的兴奋与冰冷的杀意。
在他的主屏幕上，一个红点，在太平洋深海的某个坐标上，疯狂闪烁。
“‘暗网’王牌杀手组‘地狱犬’的训练基地，坐标XXX.XXX，位于太平洋深海一座未在地图上标明的无人岛屿。”
姜司令站在他的身后，听取着汇报，脸色铁青，眼神阴沉得能拧出水来。
他知道，对待这种敢于将屠刀伸向夏国顶尖人才和核心技术的极端组织，任何程度的隐忍和常规的外交抗议，都只会被视为软弱。
那只会招来下一次更猖狂的挑衅。
他转身，拿起桌上那部红色的军用保密电话。