炼煜略显尴尬地笑了笑，态度恭敬却不再那么紧绷：“晚辈不敢。前辈学究天人，指点之恩，晚辈感激不尽。”他依旧保持礼数，但戒心确实降低了许多。对方展现出的丹药造诣高深莫测，且指导时耐心细致，并无盛气凌人之态，更像一位偶然兴起指点后辈的隐世高人。
“帮你，也是为了我自己。”女童声音坦然道，语气亲切了些，“我需要炼一味丹药，但如今……嗯，有些不便亲自出手。观你控火之能颇有灵气，是个可造之材，只是目前修为与丹识尚浅，还不足以炼制那味丹药。”
炼煜心中了然，对方果然有所求，而且似乎状态特殊（“不便亲自出手”）。他谨慎问道：“不知前辈需要炼制何种丹药？晚辈当前能否做些准备，或需达到何种境界方可尝试？”
“此事不急，那丹药所需药材颇为难得，炼制要求也高。”女童声音顿了顿，似乎思索了一下，“这样吧，接下来一段时日，你若得空，可常来此处。我于丹道略有心得，可指点你一二，顺便也能督促你修行精进。待你修为丹术足够，我再与你细说。放心，不让你白忙，对你修行必有裨益。你我算是各取所需，如何？”
炼煜快速权衡：一位丹药造诣极高的神秘前辈愿意免费指点自己，这无疑是天大的机缘。虽然对方最终目的是让自己帮忙炼丹，但这本身也是一次珍贵的学习和实践机会，且看起来并无迫在眉睫的危险。风险在于对方身份不明，目的也未完全透露，但以其实力，若真有恶意，自己早已无法反抗。
“承蒙前辈看重，晚辈荣幸之至。”炼煜恭敬行礼，“晚辈定当勤勉学习，不负前辈指点。只是晚辈身为正阳宗弟子，日常尚有宗门课业与师父吩咐，前来时间恐不能完全固定……”
“无妨，随你方便即可。我在此处……嗯，会停留颇久。”女童声音很好说话，“记住，此事乃你我之间缘分，勿要与他人言说。我喜清静，不喜纷扰。”语气依旧温和，但叮嘱之意明确。
“前辈放心，晚辈明白。”炼煜郑重应下。保密对他也有利。
接下来的十几天，炼煜在完成药园必要事务和韩东钧偶尔的指点后，便时常来到这后山洞穴。神秘女童（炼煜心中已如此称呼）的指导方式非常特别，往往在他炼丹遇到瓶颈时，三言两语切中要害，或直接以神念演示某种精妙的控火、融药技巧，令他茅塞顿开。她似乎对丹药之道有着极为系统且深刻的理解，信手拈来皆是真知灼见，且讲解时耐心细致，偶尔还会因炼煜的快速进步而发出愉悦的轻笑，亲和力十足。
让炼煜惊喜的是，有一次在尝试调整元气丹炼制中某个融合步骤的火力强度与时序时，他意外地炼制出了一枚颜色略深、丹体内部隐约有细微不稳定能量流动的元气丹——爆裂元气丹！
“咦？你竟碰巧炼出了‘炎爆丹’的雏形？”女童声音略带讶异，“此丹虽以元气丹为基础，但因火力骤变与药性瞬间冲突未及调和，内部结构不稳，受到强力冲击或特定真气激发便会爆炸，威力尚可。”
炼煜心中一动，想起韩东钧确实给过自己一枚据说遇到危险时可掷出伤敌的“丹药”，外形与此基本相同。他如实答道：“师父曾赐下一枚‘爆裂元气丹’以备不时之需。晚辈此次误打误撞，没想到竟炼出类似之物。”
“爆裂元气丹？名字不同，道理相通。此类丹药炼制偶然性大，成功率低，且威力受材料与炼制者水平影响。你这枚，嗯，威力大概后天修士是没人能扛住的，可惜范围太小。”
女童声音点评道，随即又补充，“不过，能偶然炼出，说明你对火力骤变的瞬间掌控力有所提升，算是意外收获。但莫要刻意追求此道，它毕竟偏门，且容易伤及自身，稳固根基才是正途。”
“晚辈谨记。”炼煜小心收起这枚意外所得的爆裂元气丹，心中对韩东钧的赠丹之举更添一分感激，也庆幸自己当时收得稳妥。
在神秘女童的指点与自身刻苦修炼下，炼煜的进步可谓神速。丹道认知突飞猛进，对各种药材特性、君臣佐使、火候精微之处的理解远超同期弟子。修为上，借由高强度、高成功率的炼丹修炼（药材无限供应），真气增长迅猛，周身大筋在真气持续滋养下，愈发强韧有力，隐隐有联结成网、贯通一体的趋势，距离突破至后天四重“缠筋境”已然不远。更难得的是，他对真气的操控能力在炼丹的千锤百炼下，达到了极其精细入微的程度，实战能力水涨船高。
他停留在药园洞府的时间自然减少了，好在韩东钧似乎忙于内园事务或闭关，两人见面次数不多，倒也未曾引起特别的关注。
与神秘女童的相处越发自然。炼煜保持着恭敬，但已不再像最初那般战战兢兢。女童大多数时候温和耐心，偶尔流露出孩童般的好奇或对炼煜笨拙时刻的调侃，让炼煜感觉仿佛在面对一位学识渊博却又性格活泼的“小老师”。他谨守分寸，从不主动探问对方身份来历，女童也未曾提及，双方保持着一种默契的、基于“教学”与“未来交易”的暂时联盟关系。炼煜心中清楚，这份“亲和”与“机缘”的背后，是对方未来需要自己炼丹的现实，而他，则需要抓紧时间，汲取一切能让自己变强的养分。
又过了两天，正阳宗的山门内外，骤然增添了许多生气。华青派的明黄、纭灵派的淡紫、玄一门的玄黑，各色服饰的弟子与气度不凡的长辈往来其间，正式拉开了四派会晤的序幕。宗门内修为尚浅的后天弟子们个个兴奋不已，期待着见识他派风采，更渴望能在切磋中一展身手。
这日傍晚，炼煜结束了在后山洞穴的修炼与“听课”，先回药园略作整理，便来到了自己原先的那处僻静小院。半月未见，他心中也有些挂念。
见到熟悉的三人，炼煜暗自点头。沈妍、曹健、赵小凡气息都比半月前浑厚了不少，均已接近后天一重巅峰，进境相当扎实。显然他们也没有丝毫懈怠。
“炼煜，你来得正好！”沈妍见他，眼睛一亮，“四派会晤的重头戏之一便是新弟子间的切磋，我们三个摩拳擦掌，正想找你对练几手，看看有无机会上场亮亮相呢。”她语气中带着跃跃欲试的自信。
曹健也咧嘴笑道：“是啊，总不能一直让你一个人出风头。咱们也得给正阳宗长长脸！”
赵小凡更是挥舞着拳头：“我都打听过了，其他三派这届也有几个厉害新人，正好较量较量！”
四人正说着话，一个带着明显讥诮意味的声音，冷不丁从院墙上方飘了下来：
“哦？就凭你们这几个歪瓜裂枣，也配代表正阳宗上场‘亮相’？怕是上台不够丢人现眼的吧！”