“走吧。”
他说道，当先朝花园外行去。赵高落后半步，无声跟上。
从后花园到正殿，短短一段路，明里暗里的护卫不下十人。
李轩甚至能感觉到几道隐晦而强大的气息在宫墙屋檐之上掠过。
这都是当年刺杀案后，庆帝亲自下令加强的防卫力量，其中不乏真正的高手。
他曾多次向母亲和赵高表示身边随从太多，过于惹眼，希望能精简些，但都被以“安全为重”为由拒绝了。对此，他除了无奈接受，也别无他法。庆帝和怀妃在这件事上的态度异常一致。
正殿内，已然布置妥当。虽说是家宴，但皇家气度不减。殿内熏着淡雅的百合香，陈设整洁雅致。
一张不大的圆桌摆在殿中央，铺着明黄色的绸缎桌布，上面已摆放好了几样精致的凉菜和点心，碗碟杯箸皆是上好的官窑瓷器，温润如玉。
怀妃早已等候在此。十年时光似乎并未在她脸上留下太多痕迹，反而因身份晋升和儿子日渐长大，眉宇间少了几分当年的轻愁，多了几分沉静与温婉的气韵。
她今日穿了一身藕荷色的宫装，发髻梳得一丝不苟，仅簪了一支碧玉簪和几朵淡雅的珠花，显得素净而庄重。
见李轩进来，怀妃脸上立刻绽开温柔的笑意，招手道。
“轩儿，快过来，坐到母妃这边来。”
她指了指自己左侧的空位。
李轩走上前，依言坐下，唤了一声。
“母妃。”
怀妃伸手，很自然地替他理了理其实并不凌乱的衣领，又摸了摸他的额头，语气里满是疼爱。
“跑了一身汗？让赵高给你打扇。今日是你十岁生辰，陛下特意说了，不许外人来贺，就咱们一家三口，好好吃顿饭，说说话，就像……就像寻常百姓家一样。”
说到“寻常百姓家”时，怀妃眼中掠过一丝极淡的憧憬与怅惘，很快又隐去。
李轩望着母亲眼中毫无保留的关怀，心底最柔软的地方被轻轻触动。上一世，他自幼父母离异，各自组建家庭，他如同皮球般被踢来踢去，记忆中关于“母亲”的温暖片段少得可怜。
后来一头扎进996的职场，被无穷无尽的代码和业绩压力淹没，更是早已淡忘了被至亲全心呵护是什么感受。
这一世，怀妃给了他毫无保留的、甚至有些过度的母爱，这份温暖，是他在这冰冷宫廷中最重要的慰藉，让他倍加珍惜。
只是……母妃似乎总是忘记他已经快十岁了，依旧习惯用对待幼童的语气和方式与他相处，这让拥有成年灵魂的李轩，偶尔会感到一丝甜蜜的“不自在”。
好在，殿外适时响起的通报声，缓解了这微妙的氛围。
“皇上驾到——！”
殿内众人，包括怀妃和李轩，立刻起身，整理仪容，垂首恭迎。
庆帝的身影很快出现在殿门口。与十年前相比，这位正值壮年的皇帝鬓角已添了几丝不易察觉的霜白，但龙行虎步间威仪更盛，双目开阖精光隐现，久居帝位养成的气势，让殿内的空气都仿佛沉重了几分。
他今日未着朝服，只穿了一身玄色常服，金线绣着暗龙纹，少了几分朝堂上的肃杀，多了些许居家的随意，但帝王的威严早已刻入骨髓，绝非衣着所能掩盖。
“都免礼吧。”
庆帝的声音比十年前更加醇厚低沉，带着一种不容置疑的力量。
他目光扫过殿内，在怀妃和李轩身上略微停留，脸上露出一丝淡淡的、几乎难以察觉的笑意。
“今日是旭儿生辰，不必拘泥俗礼，只当是寻常家宴即可。”
怀妃闻言，脸上笑容更盛，眼中情意流转，上前自然而然地挽住了庆帝的手臂，柔声道。
“陛下今日能来，臣妾与轩儿都欢喜得很。”
同时，她另一只手在身后轻轻按了按李轩的背。
李轩会意，上前两步，仰起头，看着庆帝——这个他血缘上的父亲，这个掌控着庆国至高权柄、心思深沉如海的男人。十年来，他们见面的次数不算少，但大多是在正式场合，像这般“一家三口”私下相聚，屈指可数。
每次见面，李轩都能感觉到庆帝落在他身上那复杂难明的目光，有审视，有探究，偶尔也有一丝极淡的、连庆帝自己可能都未察觉的温和。
“父皇。”
李轩清脆地唤了一声，脸上露出恰到好处的、属于孩童的孺慕与好奇。