蒙德城的街道沐浴在午后温暖的阳光下，但希儿与布洛妮娅的心，却浸在一片冰冷的阴影里。
琴团长对可莉的突然出现，显露出了一个代理团长标准的头痛。但良好的教养与待客之道，让她没有当场发作。她只是以不容置喙的姿态，将那个蹦蹦跳跳的小女孩带回了骑士团总部。
名为“禁闭”的惩罚，听起来更像是一种无奈的保护。
而希儿和布洛妮娅，则被安排在了骑士团最上等的客房。
房间里弥漫着死一般的沉默。
布洛妮娅坐在窗边，擦拭着她的银色长枪。金属反射着她冰蓝色的眸子，那里面没有丝毫的疲惫，只有高速运转的、近乎冷酷的分析与解构。
“钥匙……”
她低声自语，像是在咀嚼这个词汇的每一个细节。
希儿则在房间里来回踱步。
她的脚步很轻，几乎没有声音，但每一步都仿佛踩在了心跳的鼓点上，让空气中的焦躁感愈发浓厚。她的手，下意识地握住了腰间的镰刀。冰冷的触感，曾是她最安心的伙伴，此刻却带来一丝陌生的滞涩。
这件武器，能斩开裂界的空间，能撕碎怪物的甲壳。
但它能斩开那种名为“元素护盾”的规则吗？
答案，让她的指尖都感到一阵冰凉。
夜色，无声无息地吞噬了窗外的天空。
辗转反侧这个词，对于身经百战的战士而言本是一种奢谈。但今夜，它却成了希儿唯一的写照。
她猛地从床上坐起。
黑暗中，她的双眼亮得惊人。
不能再等下去了。
这种无力的感觉，她一秒钟都无法再忍受。
她翻身下床，没有发出任何声响，径直走向门外。走廊的尽头，是楚云的房间。
咚、咚。
她敲响了房门。
“楚云。”
门打开的瞬间，她开口，直呼其名。声音里没有客套，没有询问，只有一种不容拒绝的认真，一种单刀直入的迫切。
楚云似乎并不意外。他侧身让开，示意她进来。
“坐。”
他的房间很简洁，只有一张桌子，一把椅子。
希儿没有坐。她站在房间中央，身姿笔挺，像一柄出鞘的利刃，锋芒直指眼前的男人。
“我们这些‘异界来客’，”她盯着楚云的眼睛，一字一顿地问，“是否也有可能，掌握提瓦特的‘元素力’？”
她的声音不大，却带着一种将一切退路都斩断的决绝。
楚云看着她。
他看到了那双紫色眼眸深处，正在熊熊燃烧的火焰。那不是愤怒，不是仇恨，而是一种更加纯粹、更加原始的东西。
不屈。
以及对撕碎一切束缚的渴望。
他笑了。
“正常途径，当然不行。”
他的回答，干脆利落，像一盆冷水。
“元素力，是这个世界的规则所认可的凭证，是来自神明的垂青与恩赐。你们不属于这里，世界的基盘不会接纳你们的存在。”
希儿的身体微不可察地一僵。
指甲深深陷入了掌心。
“但是……”
楚云话锋一转，那双深邃的眼眸里，透出一种洞悉一切的神秘与自信。
“我的‘签到系统’，或许可以绕过世界的规则，帮你们‘签到’一个这个世界的‘临时身份’。”
希儿的呼吸停滞了一瞬。
“但，它需要一个代价。”楚云的声音压低，带着一丝蛊惑的意味，“一个……足以撬动世界规则的代价。”
“代价是，你对力量的极致渴望。”
嗡——！
就在这一刻，一声悠远而急促的钟鸣，毫无征兆地划破了蒙德城的夜空！
那不是报时的钟声。
那是警钟！