夜风凄厉，穿过蒙德城错综复杂的巷道，卷起尖锐的呼哨，低语着不为人知的秘闻。
苏叶与诺艾尔的身影彻底消失在街角之后，那条刚刚见证了一场无声屠杀的僻静小巷，再度被死寂所吞噬。
但这并非往常那种属于深夜的安宁。
一种沉重的、物理意义上的“实在感”笼罩了这里。空气不再是无形的介质，而是化作了某种粘稠的胶体，挤压着每一寸空间。巷口偶尔有枯叶被风卷入，它们飘落的轨迹不再轻盈，触及地面的瞬间，发出的也不是清脆的“沙沙”声，而是一声沉闷的、类似湿布拍打石面的“啪嗒”声。
空间本身，似乎都被那股残余的伟力压得喘不过气。
几分钟后，一阵急促却明显带着一丝凝滞的脚步声，由远及近，撕裂了这片令人窒息的死沉。
负责今夜蒙德城防务的西风骑士团骑兵队长，凯亚·亚尔伯里奇，正带着十二分的警觉，向着这片异常的区域赶来。
“奇怪……真是太奇怪了。”
凯亚的单手紧紧按在腰间的佩剑剑柄上，另一只手却不自觉地撑着自己那不时抗议的老腰，英俊的脸上，眉头拧成了一个疙瘩。
他那只独眼之中，闪烁着与平日里玩世不恭截然不同的锐利光芒。
作为冰元素神之眼的持有者，他对周遭环境的感知力远非普通骑士可比。就在刚才，他正百无聊赖地在城墙上巡视，脚下的大地，乃至整个蒙德城的地基，都传来了一阵极其诡异的、稍纵即逝的悸动。
那不是地龙翻身时的剧烈摇晃，更像是在世界的底层，有一只无形的大手，将蒙德城下奔流不息的地脉，当做琴弦，重重地拨动了一下。
那一下，短暂，却充满了不容抗拒的绝对意志。
“没有元素爆发的特征，空气里也没有硝石和火焰的味道……”
凯亚的步伐越来越快，腰部的隐痛在这种紧绷的精神状态下，反而被暂时忽略了。
“但这股压迫感是怎么回事？”
越是靠近，那股沉重的压力就越是明显。他甚至感觉自己的呼吸都变得有些费力，每一次吸气，都像是将铅块吸入肺里。
他的直觉在疯狂地尖叫，警告他前方发生了某种超乎他理解范畴的事件。
更让他心头一紧的是，那个方向，正是白天时分，他与那位尽职的见习骑士诺艾尔，以及那个身份成谜的黑发男子分别后，他们所前往的方向。
当凯亚高举着火把，身影终于转过最后一个街角，巷道深处的景象完整地映入他眼帘的那一刻。
他整个人，如同被美杜莎的目光凝视，彻底石化在了原地。
时间仿佛被拉长。
他嘴里原本哼着用来驱散深夜寒意和疲惫的酒馆小调，在看到那副画面的瞬间，最后一个音节卡在喉咙里，无声无息地湮灭了。
“这……是什么……”
一声干涩的、几乎不属于他自己的呢喃，从凯亚的唇间挤出。
他的瞳孔，在那一瞬间收缩到了极致，变成了针尖般大小。那只深邃的独眼中，倒映着一幕足以颠覆任何一位提瓦特居民常识的、宛如神罚降临后的地狱绘图。
这里根本没有发生过战斗。
战斗，意味着混乱、破坏、能量的肆虐与碰撞。
而眼前，只有“秩序”。
一种冰冷、绝对、令人从灵魂深处感到战栗的、被强行施加的“秩序”！
原本平整坚固的石板路面，此刻竟然整体向下塌陷，形成了一个深达半米的、轮廓清晰无比的凹陷区域。
那不是爆炸留下的不规则坑洞，更不是地陷造成的龟裂。
这是一个……一个拥有着完美直角与笔直边缘的、绝对标准的矩形！
它的边缘光滑得可以倒映出火把的摇曳光焰，那是构成地面的无数石板与泥土，在亿万分之一秒内，承受了超越其物质结构极限的恐怖压力后，被整齐“裁切”开来的断面。
这片区域，仿佛被某个无形的、拥有神明权柄的巨人，用一个巨大的矩形模具，狠狠地盖了一个章！
而在那恐怖矩形坑洞的正中央，横七竖八地“铺”着几个身影。
愚人众。
雷莹术士，债务处理人，还有几个装备精良的先遣队士兵。
凯亚一眼就认出了他们的身份。
他们的制服，那身臭名昭著的、代表着至冬国阴影的深色军装，完好无损。没有刀剑劈砍的裂口，没有元素灼烧的焦痕，甚至连一根纤维线头都没有断裂。