沉默，是巴克斯特大厦此刻唯一的主旋律。
一种沉重到足以压垮钢铁的死寂。
往日的战后总结，那些夹杂着疲惫的玩笑与互相击掌的庆祝，在此刻都成了一种遥远而奢侈的回忆。
没有人开口。
史蒂夫·罗杰斯站在落地窗前，纽约的繁华夜景在他湛蓝的眼眸中，却只倒映出一片灰败。他的盾牌斜靠在墙边，那面曾代表着希望与守护的星盾，此刻看起来，更像是一块冰冷的墓碑。
托尼·斯塔克依旧坐在那堆烧焦的仪器残骸上，战甲的面罩早已升起，但他没有去修理任何东西。他只是坐着，像一座被抽空了所有能量的雕像，目光空洞地盯着地面上被特遣队员清理得一干二净的区域。
那里，曾有一个生命，为了一个冰冷的“逻辑”而终结。
彼得·帕克把自己缩在角落的阴影里，双手抱着膝盖，将脸深深埋入臂弯。他不敢去看任何人，更不敢闭上眼睛。只要一合眼，那双透过频闪光芒投来的，充满了恐惧、绝望和无声质问的眼神，就会灼穿他的眼皮。
为什么救他，不救我？
这个问题，是一个无解的诅咒。
它在英雄们的心脏上凿开了一个洞，冷风正呼啸着灌进去，冻结了他们曾经炽热的信念。
他们自以为在守护世界。
但基金会向他们展示了，他们连一个最基本的问题都无法回答。
一个生命的价值，该如何衡量？
这场惨烈的收容行动，像一根毒刺，深深扎进了超级英雄联盟的肌体里。他们不约而同地选择了沉默，试图用时间来消化那份足以颠覆三观的冲击。
但他们忘了。
在这个信息如病毒般肆虐的时代，秘密，是最脆弱的奢侈品。
……
号角日报。
主编办公室里，烟雾缭绕，咖啡的苦涩与廉价雪茄的辛辣味混合在一起，形成一种让人焦躁的气味。
J.K.西蒙斯，这位永远梳着一丝不苟的中央分发型、嘴唇上方留着一撮标志性小胡子的媒体大亨，正死死地盯着自己的电脑屏幕。
他的眼中，没有新闻人所谓的追求真相的清明，只有一种近乎癫狂的、属于顶级掠食者的商业光芒。
屏幕上，一段视频正在无声播放。
画面来自一个倾斜的、显然是未经授权的监控角度，地点正是巴克斯特大厦的实验室。
画面抖动，光线昏暗，但核心内容却被捕捉得一清二楚。
几个全副武装、面容冷酷的士兵，毫不迟疑地打断了一个穿着橙色囚服的男人的腿。
没有声音。
但男人那因剧痛而扭曲到极限的脸，那张开到最大、仿佛在进行无声尖叫的嘴，比任何惨嚎都更具冲击力。
西蒙斯甚至能从那高清的画面中，看到男人额角爆起的青筋，以及从他眼中喷涌而出的泪水与绝望。
然后，这个男人被当成了“诱饵”。
西蒙斯将进度条反复拖动，一遍又一遍地观看那“咔嚓”一声的瞬间。他的指尖在桌面上兴奋地敲击着，发出急促的鼓点。
他不在乎这个男人是谁。
他不在乎前因后果是什么。
他不在乎那个被称为“恐怖老人”的怪物有多危险。
他在乎的，是这个画面本身所蕴含的爆炸性价值。
一个秘密组织，在超级英雄的环绕下，用中世纪般残酷的手段，公开虐杀一个手无寸铁的人类。
这是何等完美的爆点！
这是足以让整个世界舆论为之疯狂的燃料！
“头版……头版！”
他嘶哑地低吼着，抓起电话，唾沫星子喷溅在话筒上。
“给我用最红的颜色！最大的字体！我要让整个纽约，不，整个美国，明天早上都看到这该死的地狱绘图！”
第二天清晨。
当第一缕阳光刺破纽约的晨雾，一场舆论的核爆，被瞬间引爆。
所有报刊亭最显眼的位置，都被同一份报纸占据。
《号角日报》。
它的头版头条，用一种仿佛浸透了鲜血的深红色加粗字体，构成了一行狰狞的标题：
【恶魔的组织——基金会虐杀人类实录！】
报道中，那张被特意锐化过的视频截图占据了半个版面——D级人员在剧痛中扭曲的脸，与周围全副武装、冷漠如机器的特遣队员形成了触目惊心的对比。
西蒙斯用他最擅长的、最富煽动性的笔触，将基金会描绘成了一个凌驾于所有法律与道德之上，以折磨同类为乐的秘密法西斯机构。
报道里没有提及异常收容物。
没有提及“恐怖老人”那无法被物理攻击的特性。
更没有提及里德·理查兹的获救。