“只是饮茶？”
“自然还有些小事相商。”李玄机压低声音，“关于砺剑谷，关于朱贵，也关于……血眸会。”
林渊抬眼。
“师弟可知，血眸会并非铁板一块。”李玄机轻抿茶水，“屠长老一系激进，主张血祭速成。但会中另有派系，认为应徐徐图之。我属后者。”
“所以？”
“所以我想与师弟合作。”李玄机直视他，“你杀白幽，夺晶髓，已入屠长老必杀名单。但我可作保，让你入血眸会，得庇护，共谋大业。”
“条件？”
“交出晶髓剩余部分，并立魂誓效忠。”李玄机笑容温和，“很公平，不是吗？”
林渊放下筷子：“若我不愿呢？”
“那明日决赛后，师弟或许走不出演武堂。”李玄机依旧笑着，但眼中寒意如冰，“屠长老已派了三位炼气八层，候在宗门外。而我，也会在擂台上，‘失手’重伤师弟。”
赤裸裸的威胁。
林渊沉默片刻：“我需要时间考虑。”
“明日决赛前，给我答复。”李玄机起身，留下句，“师弟是聪明人，当知取舍。”
他翩然离去。
林渊握紧茶杯，杯身咔嚓裂开纹路。
李玄机……终于露出獠牙。
但这也说明，对方急了。为何急？或许与遗迹之行有关，或许与古魔遗物有关。
无论如何，明日决赛，已成生死局。
场景三：决赛前的准备
夜，密室。
林渊取出剩余两枚血煞晶髓。一枚已用三成，尚余七成。另一枚完整。
若要突破炼气七层，至少需消耗一枚半。但仓促突破，根基不稳，且可能引发血煞反噬。
不妥。
他转而修炼《血影分身术》。完整版果然精妙，一夜苦修，已至小成。如今他可凝出一道分身，具本体五成实力，持续百息。
虽消耗三成灵力，但关键时可扭转战局。
接着，他参悟萧月所赠机关图。傀儡守护的丹室，需先过三关：幻阵、毒瘴、剑阵。每关皆需特定破解法。
幻阵以清心符可破；毒瘴需避毒丹；剑阵最麻烦，需以巧劲引偏剑路，或硬闯。
他记下要点，又炼制了十张清心符，备足避毒丹。
最后，他取出那枚血色小旗——血魂旗。
此旗虽只是子旗，但内蕴血煞，可作一次性法器引爆，威力堪比炼气八层全力一击。但用后必惊动主旗持有者，不到万不得已不能用。
一切准备就绪。
天将亮时，他忽听窗外有极轻叩击声。
开窗，一枚玉简射入，窗外空无一人。
神识扫入，是张莽留信：
【林监事，查到了。昨日与刑堂接触者，是膳堂管事钱贵。此人与赵管事生前交好，且……他袖口有金眼纹绣痕。】
血眸会渗透，已至杂役院管事层级。
林渊捏碎玉简。
晨曦微露。
今日，丙组决赛。
他推门而出，迎着初升的朝阳，走向演武堂。
路上弟子纷纷侧目，低声议论。
“那就是林渊？今日要对石猛！”
“石猛昨日一斧劈碎了擂台护栏，凶得很。”
“我看林渊悬，石猛专克指法。”
林渊充耳不闻。
至演武堂前，广场上人山人海。丙组决赛被安排在中央主擂台，连看台上的长老都多了三位。
他在擂台边静候。不多时，石猛到了。
此人身高八尺，虎背熊腰，扛一柄门板大的开山斧，斧刃寒光凛凛。他瞥了眼林渊，咧嘴一笑：“小子，现在认输，少受皮肉苦。”
林渊未言。
钟声长鸣，决赛开始！
石猛暴喝，一斧劈下！斧风如雷，擂台地面龟裂！
林渊闪身避开，原先立足处被劈出三尺深坑。
石猛斧势连绵，如狂风暴雨，根本不给近身机会。且他体魄强横，硬抗了林渊三指，只留白印。
“体修果然难缠。”林渊心念电转，施展《御风步》游走，寻找破绽。
三十合过去，他竟未伤石猛分毫，反被斧风刮破衣袖。
台下嘘声渐起。
“林渊不行了，破不了防！”
“石猛赢定了！”
看台上，青袍长老摇头：“林渊指法虽妙，但修为不足，指劲难透石猛护体罡气。”
另一长老却眯眼：“未必。你看他步法，始终未乱。”
擂台上，林渊忽然止步。
石猛狞笑：“放弃了？”一斧横斩！
林渊不躲，双手结印——血影分身术！
一道与他相貌无二的分身骤然凝出，扑向石猛！
石猛一愣，下意识劈向分身。
就这一愣神的刹那，林渊真身已闪至他身后，一指刺向其后脑玉枕穴——此穴乃体修罩门之一！
石猛骇然侧头，指劲擦过耳廓。他怒吼转身，却见林渊又凝出一道分身！
两道分身左右夹击，虽只具五成实力，但指法精妙，专攻眼、喉、下阴等薄弱处。
石猛手忙脚乱，斧势大乱。
林渊真身如鬼魅般穿插，连点七指，皆中关节穴道。
咔嚓、咔嚓——石猛双臂、双腿关节齐齐错位！
他惨叫着跪地，巨斧脱手。
“我……认输！”他嘶声道。
全场死寂。
执事弟子呆了三息，才高喊：“丙组决赛，胜者——林渊！”
掌声与惊呼如雷炸开。
林渊收分身，气息微喘。连凝两道分身，灵力耗去六成。
他看向看台，李玄机正坐在长老身侧，面色平静，但眼中寒光一闪。
下一刻，李玄机起身，朗声道：“林师弟好手段。既已夺冠，可愿与我切磋一番，为诸位助兴？”
满场哗然！
外门第一天才，邀战杂役冠军！
这是要当众立威，还是……另有图谋？
林渊抬眼，缓缓道：
“固所愿也，不敢请耳。”