场景一：刑堂搜查
杂役院文书房外，围了数十杂役。
两名刑堂弟子持搜查令而立，为首的是个马脸中年，炼气七层，姓刘。赵昆执事未至，但显然是他授意。
“林渊，刑堂怀疑你与赵管事之死有关，现依法搜查你居所及储物法器。”刘师兄冷声道，“请配合。”
林渊平静道：“可有实证？”
“赵管事死前，你二人有冲突。且你修为突飞猛进，疑点重重。”刘师兄挥手，“搜！”
两名刑堂弟子入内，翻箱倒柜。
林渊静立门外，神色不变。重要物品皆在储灵戒中，而储灵戒经苍老炼制，非筑基修士不可察。至于房间，他早已清理干净。
片刻，弟子退出：“刘师兄，未发现异常。”
刘师兄皱眉，盯着林渊：“你的储物法器呢？”
“小人穷困，无储物法器。”林渊摊手。
“是吗？”刘师兄忽探手抓向他手腕，灵力强行侵入探查经脉——这是极侮辱之举。
林渊未反抗，任由探查。
结果依旧：炼气三层，灵力虚浮。
刘师兄收手，眼中疑色未消：“近日莫离宗门，随时听传。”
“是。”
刑堂众人离去。张莽凑近低语：“林监事，他们今日来得突然，像是有人通风报信。”
林渊点头。昨日他暴露实力，又夜访藏经阁，有心人自然盯上。
“你去查查，今日谁与刑堂接触过。”
“是。”
张莽离去。林渊回房，闭目思索。
大比期间刑堂搜查，是敲打，也是警告。背后之人，或是血眸会，或是其他对他感兴趣者。
“得加快步伐了。”
辰时，演武堂。
丙组半决赛，四进二。
林渊的对手是名使枪青年，名江枫，炼气六层，枪法凌厉，昨日连败三名炼气五层，一枪穿喉，凶名已显。
擂台下，围观者比昨日多了一倍。
“江枫对林渊，这场有看头了！”
“江枫的‘追魂枪’已至大成，据说曾一枪刺穿炼气七层妖兽！”
“林渊指法诡异，但江枫枪长，不让他近身，指法再妙也无用。”
林渊登台。江枫已候在场中，银枪斜指，眼神如鹰。
“林师兄，请。”江枫抱拳，礼数周全。
“请。”
钟响！
江枫率先出手，银枪如龙刺出，一点寒芒直取咽喉！枪未至，枪意已锁死退路。
林渊侧身，枪尖擦颈而过。他顺势进步，欲近身。
江枫冷笑，枪身一抖，化作漫天枪影，笼罩三丈方圆！“暴雨梨花！”
叮叮叮——林渊连点七指，指劲与枪影相撞，火星四溅。但枪影绵密，竟逼得他连退三步。
“好枪法！”台下喝彩。
江枫得势不饶人，枪势再变，如毒蛇吐信，专攻下盘。林渊施展《御风步》，身形飘忽，但枪影如附骨之疽，始终缠在三尺外。
十合过去，林渊竟未近身一次。
“江枫聪明，以长克短！”
“林渊指法再强，碰不到人也白搭。”
看台上，青袍长老抚须：“此子枪法已得三分真意，外门中可排前十。”
另一长老点头：“林渊身法虽妙，但破不了枪围，久守必失。”
擂台上，林渊神色依旧平静。他观察江枫枪路，发现其枪法虽密，但每次变招时，右肩会微不可察地一沉——这是发力习惯。
机会，只有一瞬。
他佯装灵力不济，步法稍乱。
江枫眼中精光一闪，银枪突刺，直取心口！“追魂！”
这一枪，快如闪电，枪尖泛起幽蓝寒芒——竟附了冰系法术！
林渊似来不及躲，眼看枪尖及体——
他左手忽然探出，五指如钩，竟硬生生抓住枪头！
“什么？！”江枫骇然，发力回抽。
但枪头如铸入铁石，纹丝不动。
林渊右手并指，一指刺向江枫右肩——那处破绽所在！
江枫急弃枪后撤，但指劲已至。噗嗤一声，右肩血洞炸开，整条右臂软垂。
“我……认输。”他咬牙道。
台下哗然！
空手夺白刃，一指败敌！
执事弟子高喊：“丙组七十三号，林渊胜！晋级决赛！”
林渊松手，银枪落地。他拱手：“承让。”
江枫苦笑：“林师兄好眼力，看出我右肩旧伤。”
“侥幸。”
林渊下台，人群自动分开。这一次，目光中多了敬畏。
回到休息区，他闭目调息。方才硬抓枪头，手掌被冰系法术冻伤，此刻隐作痛。但值得，这一战他未暴露血煞灵力，仅凭眼力与指法取胜。
下一场，是另一组半决赛：一个使斧的壮汉对一名阵法师。
他正观战，萧月悄然走近：“恭喜师兄。”
“师妹那边如何？”
“乙组三十二强，明日战。”萧月低声道，“遗迹情报有更新。我查到那散修洞府中，除了古籍，还有一尊‘养魂炉’，对温养神魂有奇效。若得此炉，师兄修炼神魂事半功倍。”
林渊眼神一动：“具体位置？”
“洞府核心丹室。但有机关傀儡守护，实力约炼气八层。”萧月递过一枚玉简，“这是机关图，师兄可先参详。”
林渊收下：“十日后，阴月夜，山门见。”
“好。”
萧月离去。
林渊继续观战。最终，使斧壮汉胜出，晋级决赛。
对手确定：石猛，炼气六层巅峰，体修，斧重三百斤，据说曾一斧劈开玄铁盾。
又是一场硬仗。
场景二：李玄机的邀约
午后，林渊在膳堂用饭。杂役身份，只能在外围角落。但今日，不少外门弟子主动点头致意——实力，是修真界最好的通行证。
正吃着，一道白影坐在对面。
李玄机。
“林师弟，恭喜晋级。”他微笑，如沐春风。
“李师兄有事？”林渊未停筷。
“明日决赛后，无论胜负，我想请师弟饮茶。”李玄机斟了杯茶推来，“地点在‘听雨轩’，清净。”