“这样下去，墨婵的灵力会先耗尽。”台下有长老点评。
林渊却不这么认为。
他看得很清楚，墨婵的每一剑都精准地落在同一个位置——石昊左肩胛骨下方三寸处。那里是《铁骨功》的一处隐秘罩门，若非对炼体功法有极深了解，绝难发现。
果然，第十二剑刺中同一位置时，石昊的动作明显一僵。
第十三剑，再中。
石昊的额头渗出冷汗。
第十四剑——
“我认输！”
石昊突然大喝，向后跃开。
全场寂静。
“石师兄，为何认输？”主持长老疑惑。
石昊苦笑，指着自己左肩下方：“墨师妹已连续十四剑刺中我的功法罩门，若再中一剑，我《铁骨功》必破，三年苦修毁于一旦。这一战，我输得心服口服。”
他转向墨婵，郑重抱拳：“多谢师妹手下留情。”
墨婵收剑还礼：“承让。”
真相大白，台下哗然。
“她居然看破了《铁骨功》的罩门！”
“这才打了多久？五十招不到吧？”
“此女……可怕！”
主持长老深吸一口气，高声宣布：“本届外门大比魁首——墨婵！”
掌声雷动。
墨婵站在擂台中央，接过代表第一的玉牌和奖励，神色依旧平静。但当她目光扫过台下时，林渊敏锐地察觉到，她的视线在老槐树下停留了一瞬。
她在看我？林渊心中微动。
颁奖仪式结束后，弟子们开始散去。
但就在这时，一道流光自西北方向疾驰而来，落在主看台上，化作一名面色冷峻的中年执事。
“奉宗主令，内门弟子李玄机，即刻前往刑堂述职！”
声音传遍全场。
李玄机的脸色瞬间苍白。
台下顿时议论纷纷。
“刑堂？李师兄犯什么事了？”
“听说他上月执行的任务出了问题……”
“完了，进了刑堂，不死也得脱层皮。”
李玄机站起身，对几位长老行礼，又深深看了擂台上的墨婵一眼，然后跟着那执事离去。背影在阳光下，竟显得有些萧瑟。
林渊目送他离开，心中了然。
这就是所谓的“意外落败”——不是在擂台上，而是在宗门内部的权力场中。李玄机作为新晋内门弟子，根基未稳就被卷入派系斗争，一旦失势，后果可想而知。
“可惜了。”林渊暗自摇头。
以李玄机的天赋和心性，若给他时间成长，本可以走得更远。但在魔道宗门，有时候站错队，比天赋不足更致命。
夕阳西下，演武场的人渐渐散尽。
墨婵没有立刻离开。她走到老槐树下，看向林渊：“林师兄还在打扫？”
林渊恰到好处地露出惊讶：“墨师姐？恭喜您夺得第一。”
“侥幸而已。”墨婵看着林渊手中的扫帚，忽然问，“师兄在藏经阁，应该看过很多功法典籍吧？”
林渊心头一跳，面上却茫然：“弟子只是杂役，负责打扫整理，不敢擅自翻阅……”
“是吗。”墨婵不置可否，顿了顿，“我三日后会去藏经阁挑选功法，届时还请师兄引路。”
“弟子分内之事。”
墨婵点点头，转身离去。
走了几步，她又回头，似是无意地说了一句：“方才与石昊师兄对战，我曾在一本古籍上见过《铁骨功》的罩门记载——那本书，正好在藏经阁三楼，东侧第三个书架。”
说完，她不再停留，身影消失在暮色中。
林渊站在原地，心中掀起波澜。
墨婵最后那句话，是在试探？
她是在暗示，她知道藏经阁的藏书情况，也知道林渊可能看过那些书？
还是说，她只是单纯地分享获胜的原因？
无论如何，这个少女的心思，比他预想的还要深沉。
林渊提起扫帚，最后看了一眼空荡荡的演武场。
今日，墨婵夺得外门第一，光芒万丈。
李玄机意外落败，前途未卜。
而他，依旧是个不起眼的扫地杂役。
但只有他知道，这一切，都只是漫长岁月中的一个小小片段。
天色渐暗，林渊提起灯笼，沿着熟悉的小径返回藏经阁。
路旁，一株野草在石缝中顽强生长，在晚风中轻轻摇曳。
他停下脚步，看了那株野草片刻。
然后继续前行。
苟道漫长，今日，不过是寻常一日。
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第25章完