强光散去，陆沉攥紧胸口逆纹玉，眼底杀意翻涌。脑海中的画面虽模糊，却能清晰看到那名修士腰间的极端派标记。
“这碎片，你从哪来的？”他盯着萧策，语气冰冷。
“十年前，在逆纹遗族覆灭的现场捡到的。”萧策收起玩笑神色，语气凝重，“我是天衍盟守序派弟子，此次前来，是为了联合逆纹持有者，对抗极端派。”
“十年前的事，你知道多少？”陆沉步步紧逼，逆纹气息笼罩萧策。
“我知道你父母是逆纹遗族守护者，死于极端派首领之手。”萧策坦然迎上他的目光，“守序派当时试图阻止，却因势力薄弱失败。这些年，我们一直在寻找逆纹持有者，想为你父母报仇，也想推翻极端派统治。”
苏清鸢上前一步，仔细打量萧策的令牌：“你这令牌上的守序派纹路，确实与古籍记载一致。但我们凭什么相信你？”
“就凭我们有共同的敌人。”萧策道，“极端派的张毅已经抵达断纹谷，很快就会追上我们。而且落纹城内，还有其他逆纹相关的东西，晚了就会被极端派抢先。”
陆沉沉默片刻，收起逆纹之力：“暂时信你。但你若敢骗我，我定让你付出代价。”
萧策松了口气，率先朝着谷外走去：“走吧，从隐秘路线穿过断纹谷，再走半个时辰就能到瘴纹荒林深处，那里能避开张毅的追踪。”
三人沿着隐秘路线前行，一路无话。陆沉不断梳理脑海中的画面，试图找到更多关于父母的线索，逆纹玉却突然发烫，似在预警。
“小心！”他低喝一声，拉着苏清鸢躲到岩石后。
下一秒，一声震耳欲聋的嘶吼从前方传来，一头体型庞大的瘴纹蛇盘踞在路口，蛇身布满漆黑鳞片，鳞片上泛着金色镇纹，蛇眼猩红，吐着分叉的信子，气息比纹牙狼首领强盛数倍。
“是高阶纹兽瘴纹蛇！”萧策脸色大变，“它体内的镇纹，有极端派的印记，应该是被极端派豢养的！”
瘴纹蛇嘶吼一声，喷出带有剧毒的瘴气，瘴气所过之处，草木瞬间枯萎。苏清鸢快速撒出解毒粉，却仅能暂时阻挡瘴气蔓延。
“我来凝聚屏障，你们找机会攻击它七寸！”萧策催动守序派秘纹术，指尖金光流转，形成一道圆形屏障，挡住蛇身撞击。
“嘭！”
蛇身撞在屏障上，屏障瞬间布满裂纹，萧策喷出一口鲜血，显然是受了内伤。
陆沉眼神一凝，纵身跃起，逆纹黑芒聚于双拳，朝着蛇头砸去。逆纹玉与蛇身镇纹产生强烈共鸣，瘴纹蛇身躯剧烈抽搐，似是承受着巨大痛苦。
“就是现在！”苏清鸢手腕一抖，数枚毒针直射蛇眼与七寸。
瘴纹蛇吃痛，疯狂甩动身体，将陆沉甩飞出去。陆沉落地时踉跄几步，嘴角溢出血丝，却依旧没有退缩，再次朝着蛇身冲去。
萧策忍着内伤，催动残余灵气，秘纹术化作金色长鞭，缠住蛇尾，试图限制它的动作。“陆沉，用逆纹玉吞噬它的镇纹！”
陆沉点头，纵身跳到蛇头，将逆纹玉紧紧贴在蛇眼处。逆纹黑芒暴涨，疯狂吞噬蛇体内的镇纹气息。瘴纹蛇发出凄厉哀嚎，身体不断扭曲，蛇身鳞片逐渐失去光泽。
苏清鸢趁机绕到蛇尾，将一瓶烈性毒粉撒在蛇七寸处。毒粉渗入鳞片，瘴纹蛇动作渐缓，最终轰然倒地，体内镇纹被逆纹玉彻底吞噬。
陆沉落地时浑身颤抖，眼底红光暴涨，反噬因吞噬高阶镇纹再次加剧，神智开始模糊。苏清鸢快步上前，将静心丹塞进他口中，灵气不断注入他体内。
萧策靠在岩石上，喘着粗气：“没想到极端派竟豢养了高阶纹兽，看来落纹城的局势，比我们想象中更复杂。”
陆沉逐渐平复下来，握紧逆纹玉，玉体上的纹路变得更加清晰。他忽然抬头，看向落纹城方向：“有逆纹波动，很强。”
萧策与苏清鸢对视一眼，皆是心头一紧。萧策凝重道：“看来落纹城内，还有其他逆纹相关的人或物。我们得尽快赶过去，否则一旦被极端派抢先，后果不堪设想。”
三人稍作休整，便朝着落纹城方向疾驰。可刚走出不远，荒林深处便传来杂乱的脚步声，夹杂着张毅的冷笑：“跑啊，我看你们这次还能跑到哪去！”