张毅的冷笑混着脚步声从荒林深处传来，萧策立刻扶着岩壁起身，指尖金光重凝守序秘纹。
“是极端派的张毅，纹士后期修为，硬拼必败。”萧策声音压低，目光扫过四周，“跟我来，前面有个废弃矿道分支，能躲一时。”
陆沉攥紧逆纹玉，眼底红光尚未完全褪去，反噬的躁动仍在经脉里翻涌。他一把将苏清鸢护在身后，逆纹黑芒在指尖凝成细刃：“你们先走，我断后。”
“不行，你反噬未平，根本挡不住他。”苏清鸢抓住他的手腕，掌心微凉的灵气渗入，“一起走，才有机会脱身。”
萧策已拽开一处被藤蔓遮掩的矿道入口，石缝仅容一人通过：“别争执了，快进！张毅的镇纹术能追踪气息，再耗下去就来不及了。”
三人依次钻进矿道，萧策反手用秘纹封住入口。矿道内漆黑一片，只有逆纹玉散发着微弱黑芒，照亮脚下崎岖的碎石路。刚走百余步，身后便传来张毅的怒喝与秘纹碰撞的声响。
“躲得过一时，躲不过一世！”张毅的声音穿透岩壁，“陆沉，交出逆纹玉，我让你死得痛快些！”
陆沉充耳不闻，借着玉光观察四周。矿道岩壁上的镇纹早已褪色，却仍残留着微弱气息，逆纹玉在胸口微微发烫，似在吞噬这零星能量。
“这条矿道能通到矿脉核心区域。”萧策摸索着岩壁纹路，“李修远肯定在那镇压矿脉，这下是腹背受敌了。”
话音未落，前方传来杂乱脚步声，夹杂着赵虎谄媚的奉承：“李师兄放心，我亲自带人搜，那逆纹余孽就算长了翅膀，也飞不出这矿道。”
陆沉眼神一凛，立刻拉着苏清鸢与萧策躲进旁侧岩缝，同时用逆纹黑芒裹住三人气息。他探头望去，只见李修远手持镇纹钟走在中间，周身金芒缭绕，六名青云宗弟子分列两侧，赵虎则一瘸一拐地领路，腰间还挂着那枚低阶镇纹令牌。
“废物东西，若不是你说矿脉核心有异动，我何必亲自过来。”李修远踹了赵虎一脚，语气不耐。
赵虎踉跄几步，恰好踩在一块松动的碎石上，整个人摔坐在地，屁股磕在尖石上，疼得龇牙咧嘴却不敢吭声，只能连忙爬起来拍掉尘土：“李师兄息怒，我昨天确实看到矿脉核心有黑芒闪过，说不定就是那逆纹玉的气息。”
随行弟子忍不住嗤笑出声，被李修远一个眼刀瞪回去，立刻收敛神色。陆沉在岩缝中屏息凝神，将逆纹之力压至丹田，同时故意弄乱头发，抹了把脸上的尘土与血迹，伪装成被落石砸伤昏迷的苦役，浑身瘫软在地。
苏清鸢与萧策则缩在岩缝深处，借着阴影隐蔽身形，苏清鸢悄悄摸出毒粉，随时准备应对突发状况。
赵虎一行人路过岩缝时，一名弟子皱眉道：“师兄，这里有个昏迷的苦役，要不要检查一下？”
“死了干净，别耽误时间。”李修远挥手示意快走，目光始终锁定矿脉核心方向。
赵虎却停下脚步，眼神在陆沉身上扫过。他总觉得这苦役的身形有些眼熟，尤其是胸口那处微微凸起的地方，似藏着什么物件。就在他犹豫之际，陆沉胸口的逆纹玉不慎蹭到碎石，发出一丝微弱黑芒。
“嗯？”赵虎眼睛一亮，刚要弯腰查看，矿脉突然剧烈震动，岩壁碎石簌簌掉落。
“快走！矿脉要不稳了！”李修远怒喝一声，拽着赵虎往前冲。
赵虎不甘心地回头看了一眼，最终还是被李修远拖着离开，临走前特意踹了岩缝一脚，落石砸在陆沉肩头，疼得他牙关紧咬，却始终纹丝不动。
直到脚步声远去，陆沉才缓缓睁开眼，眼底杀意暴涨如寒刃。他抬手摸了摸肩头的伤口，逆纹黑芒一闪而过，疼痛感瞬间消散。
“赵虎认出你了？”苏清鸢轻声问。
“他多疑，必定会回头。”陆沉站起身，眼神冷冽如冰，“正好，新仇旧恨，一起算。”
萧策点头道：“矿脉核心镇纹最浓郁，逆纹玉能发挥最大威力，但李修远的镇纹钟不好对付。我们兵分两路，我和苏清鸢去牵制其他弟子，你趁机解决赵虎，再合力对抗李修远。”
三人达成默契，沿着矿道悄然尾随。陆沉盯着赵虎的背影，脑海中闪过陈老递来粗粮饼的模样，指尖逆纹黑芒愈发凝实——赵虎，今日便是你的死期。