萧策纵身跃上场，对面的赵磊手持长刀，刀身刻着低阶镇纹，气势汹汹地冲了过来。
“受死吧！”
长刀带着劲风劈向萧策，萧策刻意压制修为，只催动少量秘纹之力，侧身避开攻击，掌心淡蓝色秘纹凝聚成拳，轻轻砸在赵磊肩头。赵磊踉跄后退几步，满脸诧异，显然没想到萧策的实力如此“平庸”。
“就这点本事？”赵磊冷笑一声，再次挥刀冲来，刀影交错，朝着萧策周身砍去。
萧策身形灵活躲闪，偶尔出手格挡，秘纹之力控制得恰到好处，既不暴露实力，又能勉强压制赵磊。十几个回合后，萧策抓住机会，一拳砸在赵磊胸口，赵磊闷哼一声，倒在地上，挣扎着想要起身，却被萧策一脚按住肩膀，无法动弹。
“我输了。”赵磊脸色涨红，不甘地说道。
萧策收回脚，转身走下场，对着陆沉和苏清鸢微微摇头，示意一切顺利。高台上的周石眯了眯眼，脸上没有任何表情，似乎对这个结果并不意外。
“第二场，苏清鸢对李娜。”
苏清鸢缓步上场，对面的李娜手持双剑，眼神刻薄地打量着苏清鸢：“长得倒是不错，就是不知道实力能不能配得上容貌。”
“动手吧。”苏清鸢语气平淡，掌心悄悄扣住毒粉。
李娜双剑齐出，剑身上泛着淡紫色毒纹，朝着苏清鸢刺来。苏清鸢侧身避开，手腕一扬，漫天白色毒粉掷出，毒粉随风飘散，落在李娜周身。李娜察觉不对，连忙屏住呼吸，挥剑驱散毒粉，却还是吸入了少量，只觉得浑身瘙痒难耐，动作渐渐迟缓。
“你耍诈！”李娜怒喝，强忍着瘙痒冲过来，双剑胡乱刺出。
苏清鸢身形轻盈躲闪，避开攻击的同时，指尖弹出一枚毒针，精准击中李娜手腕。李娜吃痛，双剑掉落在地，浑身瘙痒加剧，忍不住在演武场上抓挠起来，衣衫被抓破，模样狼狈不堪，引得围观弟子哄堂大笑。
“我赢了。”苏清鸢淡淡开口，转身走下场。
高台上的周石脸色微沉，他看出苏清鸢用了毒术，却也没有多说，只是挥了挥手：“第三场，陆沉对王虎。”
王虎纵身跃上场，身材高大魁梧，气息比赵磊和李娜强盛不少，达到纹士初期修为。他盯着陆沉，嘴角勾起一抹嘲讽：“看你这弱不禁风的样子，恐怕连我一拳都接不住。”
陆沉没有说话，只是缓缓站直身体，刻意收敛周身气息，将逆纹之力彻底隐藏。
“找死！”王虎怒喝一声，挥拳砸向陆沉面门，拳头上泛着淡金色镇纹，带着千钧之力。
陆沉侧身避开，只用肉身力量抵挡，手臂被拳风扫中，传来一阵剧痛。王虎见状，更加嚣张，拳头如雨点般朝着陆沉砸来，陆沉刻意放慢动作，连连后退，嘴角被拳头击中，溢出鲜血。
“陆沉！”苏清鸢在台下担忧地喊道，掌心扣紧毒针，想要出手相助，却被萧策拦住。
“别冲动，他在伪装。”萧策低声说道，眼神紧盯着场中。
场中，王虎一拳砸在陆沉胸口，陆沉倒飞出去，重重摔在地上，喷出一口鲜血。他挣扎着起身，眼神依旧冰冷，没有丝毫退缩之意。
“怎么？还不认输？”王虎一步步走向陆沉，语气轻蔑。
陆沉缓缓起身，突然猛地冲上前，用肉身力量抱住王虎的胳膊，膝盖狠狠顶在王虎腹部。王虎闷哼一声，想要挣脱，却被陆沉死死抱住。陆沉故意露出破绽，让王虎一拳砸在自己后背，同时手肘狠狠撞在王虎胸口。
“噗！”王虎喷出一口鲜血，后退几步，难以置信地看着陆沉：“你这疯子！”
陆沉踉跄着站稳，嘴角溢出更多鲜血，眼神却愈发坚定。他知道，必须赢下比试，同时不能暴露逆纹之力，只能用这种笨拙的方式硬拼。王虎怒不可遏，再次冲过来，陆沉抓住机会，侧身避开，同时脚下一绊，王虎重心不稳，重重摔在地上。陆沉趁机上前，按住王虎的后背，将其死死压制。
“我输了。”王虎不甘地说道，语气中满是憋屈。
陆沉收回手，踉跄着走下场，苏清鸢连忙上前，取出疗伤丹药塞进他嘴里。
“你没必要这么拼。”苏清鸢语气中带着担忧与心疼。
“只有这样，才能让他放下戒心。”陆沉低声说道，运转灵气压制体内伤势。
高台上的周石看着陆沉的背影，眼神闪烁，似乎有些失望，又带着一丝不易察觉的怀疑。他挥了挥手：“比试结束，你们三个留下。”
三人跟着周石来到偏院，周石指着破旧的房屋：“以后你们就住在这里，每日负责打扫演武场和后山，服从安排。”说完，转身离开，临走前还不忘回头看了陆沉一眼，眼神复杂。
夜幕降临，柳芽悄悄来到偏院，手里拿着一碗热腾腾的汤药。
“这是我熬的疗伤汤药，对内伤很有效。”柳芽将汤药递给陆沉，压低声音说，“周师兄刚才给青云宗的人传信，说你们三个实力平庸，没什么威胁，但他还是让青云宗的人留意你们。”
陆沉接过汤药，点头道谢：“多谢你提醒。”
柳芽刚要说话，陆沉胸口的逆纹玉突然剧烈发烫，散发出强烈的逆纹波动，与城内某处产生共鸣。萧策脸色凝重，起身走到院中，感应着波动来源。
“波动来自古籍街方向。”
陆沉握紧逆纹玉，眼神坚定：“去看看。”
苏清鸢点点头，叮嘱柳芽：“你先回去，别让人发现你来过这里。”柳芽应声，快步跑开。三人换上夜行衣，趁着夜色，朝着古籍街方向掠去，却不知身后已有一双眼睛盯上了他们，正悄悄跟了上来。