边关急报四字，如惊雷炸响在慈宁宫上空。
皇上猛地转身，龙袍下摆扫过御案上的玉如意，那玉如意晃了晃，“啪”地一声坠落在金砖地面，裂成两半。满殿之人皆噤若寒蝉，连呼吸都不敢大声，唯有殿外的风卷着残雪，呜呜咽咽地灌进来，吹得殿中烛火明明灭灭。
“北狄？”皇上的声音带着压抑的暴怒，他死死攥着那封边关急报，指节泛白，“朕刚平定冯家之乱，他们便敢来犯？是觉得朕的朝堂，已是一盘散沙了吗？”
禁军统领还跪在地上，闻言浑身一颤，连忙叩首：“皇上息怒！北狄狼子野心，定是早有预谋！臣愿领兵出征，定将北狄蛮夷杀得片甲不留！”
“你？”皇上冷笑一声，目光扫过他，“连一个阶下囚都看不住，还敢妄谈领兵？”
禁军统领顿时面如死灰，伏在地上不敢再言。
皇后此刻已敛去了方才那丝笑意，缓步上前，柔声劝道：“皇上息怒，龙体为重。北狄来犯虽是急事，但朝堂不可一日无主，后宫亦不可一日无序。太后之事尚未了结，边关军情又刻不容缓，当务之急，是先稳住局面才是。”
她这话句句在理，既点出了当下的两难处境，又暗暗将话题拉回后宫，提醒皇上，慈宁宫这摊浑水还没清干净。
燕菲垂眸而立，指尖轻轻划过衣袖上绣着的寒梅暗纹。她心里清楚，北狄此时来犯，绝非巧合。冯家手握兵权多年，与北狄之间怕是早有勾连，如今冯家倒台，北狄见有机可乘，便迫不及待地挥师南下。而那封血书，那具太监的尸体，还有此刻的边关急报，环环相扣，分明是有人在背后推波助澜，想将这水搅得更浑。
是谁？是废太子余党？还是……皇后？
燕菲抬眸，目光不经意地掠过皇后。只见皇后正垂着眸子，脸上满是忧色，看上去端庄得体，无懈可击。可燕菲却从她那微抿的唇角，捕捉到了一丝极淡的算计。
就在这时，太后忽然凄厉地笑了起来，那笑声尖锐刺耳，在寂静的大殿中回荡着，令人毛骨悚然。“北狄来了……好啊……来得好啊！”她挣扎着从凤椅上爬起来，头发散乱，凤冠歪斜，哪里还有半分太后的威仪，“皇上，你以为扳倒了哀家，扳倒了冯家，你就能高枕无忧了吗？你错了！这天下，本就不是你朱家的！废太子才是天命所归……”
“够了！”皇上厉声喝断她的话，眼中杀意毕露，“太后还是为国祈福，在寿康宫的小佛堂好好祈福吧，严加看管，没有朕的旨意，任何人不得探视！”
侍卫应声上前，架起瘫软的太后便往外拖。太后一边挣扎，一边嘶吼：“燕菲！你这个贱人！你不得好死！哀家做鬼也不会放过你！”
燕菲充耳不闻，仿佛那淬了毒的咒骂，不过是一阵风。
太后被拖走后，殿内的气氛依旧凝重得让人喘不过气。皇上烦躁地踱着步，眉头紧锁。他心里清楚，如今内忧外患，若是处理不当，很可能会动摇国本。
皇后见状，又道：“皇上，依臣妾之见，冯家虽倒，但军中尚有不少冯家旧部。北狄来犯，若是贸然调兵，怕是会引起军中哗变。不如先派人安抚军心，再从京畿卫戍军中挑选精锐，驰援边关。”
燕菲眸光微动。皇后这话，看似是为皇上分忧，实则是想趁机掌控京畿卫戍军。京畿卫戍军乃是守护京城的屏障，若是落入皇后手中，后果不堪设想。
果然，皇上闻言，沉吟片刻，道：“皇后所言有理。只是派谁去安抚军心，又派谁去领兵驰援呢？”
皇后正要举荐自己的兄长，却听燕菲忽然开口：“皇上，臣妾有一荐。”
所有人的目光，瞬间聚焦在燕菲身上。皇后的脸色微沉，她没想到，燕菲竟会在这个时候开口。
燕菲缓步上前，屈膝跪地，声音清亮：“臣妾举荐吏部尚书温庭远。温大人素来公正严明，在朝中素有威望，且与冯家素无瓜葛。派他去安抚军心，定能服众。至于领兵驰援之事，臣妾举荐镇国将军萧策。萧将军少年成名，战功赫赫，且对皇上忠心耿耿，由他领兵，定能击退北狄。”