第二天清晨，陈长生从打坐中醒来。丹田内灵力充盈，运转间再无昨日突破时的滞涩，练气二层的修为已初步稳固。他没有立刻去五里坡，而是在坊市几条相对热闹的街巷转了一圈，最后在挂着“杂务短工”木牌的告示墙前停下。
墙上贴着各色纸条，多是些零碎活计。他目光逡巡，最终落在一张墨迹半干的新纸条上：“送信至西市‘百草堂’，交付李掌柜，取回凭据。酬劳：三碎灵。限午时前。”
西市“百草堂”，他知道地方。更巧的是，从那里返回他居住的窝棚区，恰好会经过那片桦木林——昨天傍晚遇到黑虎帮两人的地方。
酬劳不高，但正合他意。他需要一个小小的、合理的出现在那片区域的理由。
摘下纸条，他按照上面的指引，在巷子深处一个矮胖管事那里接了任务，拿到一个用普通油纸封着的信封。三块碎灵的预支报酬入手，微凉的触感让他心神稍定。
他没有直奔西市，而是先绕了点路，去了趟五里坡。在丙十七号田，他掐诀施法，将《小云雨术》的熟练度从45/100提升到了48/100，又运转了几个周天的《养气诀》，将状态调整到最佳。
做完这些，日头已经升高。他这才不紧不慢地朝着西市走去，步伐看似寻常，但脚下每一步都下意识地调整着重心，尝试融入昨晚练习的那点粗浅身法要诀。很生涩，但确实感觉比以往走路要轻快些，对身体的掌控也细微了些。
【基础身法（入门9/100）】。
将信送到百草堂，从一脸严肃的李掌柜手里接过盖了红印的回执，整个过程平淡无奇。陈长生将回执仔细收好，转身离开店铺。
他没有选择最近的路返回，而是故意拐进了那条需要经过桦木林的小路。午后的阳光透过稀疏的叶片，在地上投下斑驳的光影。四周安静，只有风吹过树梢的沙沙声和自己的脚步声。
心跳，不由自主地加快了些。他微微吸了口气，强迫自己放松，但精神却高度集中，眼角的余光留意着路两旁的动静。
近了，越来越靠近昨天遇袭的那两块风化岩石。
就在他即将走过岩石的瞬间——
“嘿！哥，瞧瞧这是谁？缘分啊！”
油滑尖细的声音从右侧石后传来。紧接着，疤脸汉子和矮个子喽啰一左一右，再次堵在了路中间。两人脸上都挂着不怀好意的笑，显然早就等在这里。
疤脸汉子抱着胳膊，斜睨着陈长生：“小子，挺准时啊。灵石准备好了？”
陈长生停下脚步，脸上适时地露出惊慌和畏惧，身体往后缩了缩，声音发颤：“两……两位大哥，我……我还没凑够……”
“没凑够？”矮个子喽啰眼睛一瞪，“耍我们玩呢？昨天不是说好了今天……”他话音未落，目光突然落在陈长生腰间似乎比昨天鼓囊了一点的储物袋上，眼中贪婪之色大盛，“少废话！把储物袋交出来！”
说着，竟和昨天疤脸汉子一样，直接伸手就抢！动作更快，更突然。
就是现在！
陈长生瞳孔微缩，在对方手指即将触及储物袋的刹那，口中发出一声短促的惊呼，像是受惊的兔子，猛地向后一跳！这一跳并非直线后退，而是脚下巧妙地一错，身体向左后方滑出，险之又险地避开了那一抓。
同时，他脸上挤出更加惶恐的表情，转身就跑！步伐看似仓皇踉跄，跌跌撞撞，却始终没有真的摔倒，反而专挑路面不平、有碎石断枝、或者旁边有灌木丛、小土堆遮挡视线的地方钻。
“妈的！还敢跑！”疤脸汉子怒吼一声，两人立刻拔腿就追。
陈长生心跳如鼓，耳后传来急促的脚步声和骂骂咧咧的叫喊。他不敢回头，将全部心神都集中在脚下的路和身体的控制上。
滑步！避开前面一截凸起的树根。
侧身！从两簇茂密的灌木缝隙中挤过。
急转！绕到一块大石头后面，利用短暂的视线遮挡，稍微改变方向。
他脑中疯狂回想着《基础身法》的要义：眼观六路，脚步轻灵，借力卸力，专走偏锋。哪里难走，哪里障碍多，他就往哪里钻。狭窄处，他侧身滑过；高低落差处，他连跳带爬；遇到拐角，他毫不犹豫地拐进去。
“这小子属泥鳅的？！”身后传来矮个子喽啰气急败坏的声音。他们修为比陈长生高，直线奔跑速度更快，但在这地形复杂、拐弯抹角的小路上，却总显得笨拙，好几次眼看就要抓住陈长生的后襟，却被他一个突兀的变向或矮身躲过。
疤脸汉子更是恼火，他自恃力气大，几次想直接撞开挡路的灌木或绕过障碍抄近道，反而被枝条刮破了衣服，或者踩进坑里差点崴脚。
陈长生却越跑越有一种奇异的感觉。最初的紧张和恐惧渐渐被一种专注取代。他能清晰地“感觉”到身后两人追来的方位、大概距离，甚至通过脚步声判断他们的速度和意图。脚下原本生涩的步伐，在不断的腾挪闪避中，变得越来越自然，身体的协调性仿佛在实战的压力下被强行整合、提升。