夜深得跟墨泼过一样。
小院里，连虫都不叫了。只有井台边那盏破油灯，豆大的火苗被风吹得忽明忽暗，映着个人影。
陈长生蹲在地上，面前戳着个东西——是他白天胡乱钉起来的木人靶。几块烂木板拼的，用草绳捆着，画了个人形，心口位置拿炭笔涂了个黑圈。
他抬起手，手指因为长时间掐诀，有点抖。指尖对准木人靶上的黑圈。
呼吸放轻。脑子里那篇《庚金气针》的残诀过了一遍又一遍。
凝气。震荡。压缩。
丹田里那点灵力被抽出来，沿着一条又细又刁的路线走，走到指尖的时候，得猛地刹住，再按某个古怪的节奏抖起来。
难。太难了。
十几天了，每天练到吐血，面板上那数字跟老牛拉破车似的，才爬到“（入门98/100）”。
最后两点，卡得他心头发毛。
“再来。”
他声音哑得不成样子。手指重新并拢，指尖微微发光，淡得几乎看不见。
灵力开始动。像条不听话的泥鳅，在经脉里扭。他得用全部心神去摁住它，逼它按自己的念头走。
抖起来。对，就这个频率。再压，压成一根针……
额头的汗顺着鼻梁滑下来，滴进眼里。他眨了眨眼，没停。
指尖那点光，忽明忽灭，聚了又散，散了又聚。始终不成型。
一次。失败。
两次。指尖的灵力“噗”一声轻响，散了。
三次。经脉针扎似的疼。
他喘着粗气，盯着木靶上那个黑圈，眼睛有点红。黑虎那张疤脸在脑子里晃，还有那句“半个月”。
没时间了。
“操。”
他低骂一声，不是泄气，是发狠。抹了把脸上的汗，手重新抬起来。
这一次，他不管不顾了。灵力抽得更猛，神识绷到极限，全部砸在这一指上！
经脉痛得像要裂开。指尖那团乱窜的灵力被强行摁住，用想象中“针”的形状，死死往里捏！
聚！给老子聚！
嗡——
指尖传来一阵细微的、奇异的震颤。那团一直不肯就范的灵力，突然安静了一瞬。
紧接着，它变了。
不再是散乱的气，而是凝成了一道细得几乎看不见、却带着刺骨寒意的淡金色流光，依附在指尖，微微吞吐。
成了！
面板上的数字同时一跳——【庚金气针（入门99/100）】！
陈长生心脏狂跳，来不及喜悦，他知道这才是开始。小成的门槛，在前面等着。
他稳住颤抖的手，维持着指尖那缕微弱却锐利的气。然后，心念再分——
第二缕灵力被抽出，沿着同样的路径，冲向另一根手指。
更难。分心二用，对神识是巨大考验。脑袋像被锤子敲了一下，嗡嗡作响。
但他撑住了。第二缕淡金色气芒，在另一根指尖艰难成型。
还没完！
第三缕！
当第三点微不可察的金芒在第三根指尖亮起时，陈长生眼前已经发黑，耳朵里全是自己粗重的喘息和心跳声。三缕气针极不稳定，在指尖乱颤，随时可能崩溃。
就是现在！