“呀——”女人轻呼，抽手，指尖已现一圈牙印，血珠渗出，红得刺目。她却笑，笑得肩头轻颤，胸前牡丹似活过来，花瓣簌簌。
“打。”她轻声道，像吩咐丫鬟添茶。
四名赤鬼面具人拳脚齐下，专往旧伤招呼。铁拳砸在肋下，崔寒听见自己骨裂声，像枯枝被雪压断；靴尖踢在膝弯，他跪倒，膝盖撞碎地砖，碎石扎进皮肉，却不觉疼——《洗髓经》自行运转，气走伤处，血未冷便凝。他咬紧牙关，一声不吭，只把一口血混着葡萄皮咽回肚里。眼前一阵阵发黑，却奇异地看清女人脚踝的银铃——铃内壁刻着“龙门”二字，微小，却锋利如刃。
拳影如雹，崔寒的意识却飘远：他看见宁瑶站在崖边，对他笑，银铃叮当；看见木剑上的火舌，母亲手；看见此刻自己跪在石厅，像一条被拔了牙的狼——却仍想咬人。拳风更重，他终是昏死过去，最后一瞬，听见女人轻笑：“拖回去，别真死了，我还缺个试药的小狗。”
夜里。
暗牢更深，连火把都省了，只留一盏油灯，灯芯短秃，像将死未死的萤。崔寒被扔回草堆，铁链加了一道，锁喉，锁踝，锁腕，如一条被钉在标本盒里的虫。嘴里全是铁锈与血腥，他仰面，用牙咬开衣襟，露出胸口青紫——那里，肋骨断了两根，却奇异地不凹，反在《洗髓经》气机牵引下，缓缓复位。他抬手，指尖颤抖，却固执地结印：掌托天门——双臂高举，铁链“哗哗”绷直，气自丹田冲百会，再翻掌下按，血污随气走，自指尖滴落，黑如墨，臭似腐鱼。
一碗凉水放在手边，碗沿豁口如狼牙。他饮尽，水入喉，像雪落火炭，“嗤”地蒸出一口白气。随后盘坐，五心朝天，任断骨在肉里磨合，任毒气在血中奔突——疼，却清醒；清醒，便活着。
第三夜，雪霁，月光从天窗漏下，像一柄薄剑，直插崔寒胸口。他正运功至紧要处，忽听“叮”一声轻响——铁锁自断，断口平滑如镜。黑暗里，一道灰影飘入，无声无息，如鬼如魅。
“别吭声，是我。”声音清朗，带着一点笑，像雪里弹琵琶。灰影俯身，一张惨白面具覆面，左眼处插着一枚金光闪闪的细针——金针客！
崔寒喉头滚动，千言万语堵在伤处，只化成一句：“宁瑶……”
“活着，”金针客塞给他一只小瓶，“却只剩半条命，让我先救你这半条。”瓶里药丸碧绿，入口即化，一股清气直透丹田，断骨处“咔咔”轻响，竟瞬间续接。金针客抬手，指间金光连闪，十二枚金针刺入崔寒十二要穴，针尾轻颤，如金蝶振翅。崔寒只觉气血翻涌，旧伤新毒竟被金针逼成黑水，自指尖“嗤嗤”射出，落地蚀出小坑。
“走！”金针客拎起他后领，像拎一只猫，足尖点地，人如灰鹤掠起。过道里，看守刚抬头，喉间已各插一枚金针，针尾颤都没颤，人便无声软倒。沿途牢门被金针震断，女人们再次被放，却这回无人尖叫，只无声跪谢，随后扶老携幼，消失在黑暗里。
神龙门密库。
石厅后，暗门三转，是一间秘库。库门重逾千斤，却被金针客用一根细针“咔”地挑开——针尖入锁，如游龙入海，三颤两挑，锁芯便乖乖吐舌。门开，一股陈腐墨香扑出，灯下可见一排乌木架，架上秘籍、兵刃、药瓶森列。
金针客指尖连点，取下一本乌金封面册子——《无锋玄铁剑谱》，又摘下一柄剑：剑长三尺六，却通体无刃，剑身黝黑，像一截夜色被匠人铸成铁；再取一只薄如蝉翼的手套，冰丝织就，触手生寒，针尖刺之不透。
“都给你。”他把剑、谱、手套塞进崔寒怀里，“剑名‘无锋’，手套‘冰握’，谱是东海剑痴所留，正好配你如今内力——以气驭剑，无锋胜有锋。”
崔寒抱住剑，像抱住一段黑夜。他抬眼，哑声：“为何救我？”
“受人之托。”金针客面具下的眼睛弯成月牙，“宁瑶。她坠崖未死，却只剩半条命，被我所救。她说——”他声音忽低，带着笑，却像雪里藏刀，“‘我若回不来，便替我救他，告诉他，欠我的狗命，得留着慢慢还。’”
崔寒眼眶一热，却倔强地抬头，把泪逼回。金针客拍拍他肩，掌心内力一吐，一股暖流自肩井直透涌泉，崔寒精神一振。
雪夜。
神龙门正门灯火通明，弟子往来，却无人见两道灰影掠上屋脊，足尖点瓦，瓦上积雪竟无半分陷落。至外墙，金针客回身，左手一扬，十数枚金针如金雨洒下，钉入追兵穴道；右手挟住崔寒，自三丈高墙飘然而下，落地无声，雪面只留两点浅痕，转瞬便被风吹平。
墙外，一株老槐，树下系一匹瘦马，马背搭一只粗布囊。金针客把缰绳塞给崔寒：“囊里有十两碎银、一瓶金创药、三日干粮。南行三十里，有‘回春医馆’，馆主是我旧识，会替你治余毒。”
崔寒翻身上马，抱拳，声音嘶哑：“大恩……”
“别废话。”金针客摆手，身影已退入雪雾，声音远远传来，“宁瑶说，等她养好伤，自会来取她那份利息——你且好好活着，别让她扑个空。”
雪雾合拢，灰影已杳。崔寒打马，瘦马嘶鸣，铁蹄踏破银夜，向南疾驰。风卷斗篷，像一面残旗，猎猎作响。他怀中的无锋剑贴着胸口，冰凉，却让他想起宁瑶的手——同样冰凉，却总在关键时刻，给他一点热。
月光照在马后，拉出一条长长的影子，影子尽头，是尚未愈合的江湖，和一段必须活下去的约定。