宗泽捋须，笑意豁达：“五两碎银，换他十万两赈灾，值。由他偷去，算我请他的酒茶。”
墙角，崔寒打开锦囊——金豆一颗、纹银一两，外加一纸：
“崔少侠大义，我汝霖替百姓谢过。先生囊空，此聊作酒资，路上暖喉。”
字迹浑厚，墨犹未干。
崔寒攥着信，奔出街口，晨雾深处，宗泽已不见，只余马蹄痕里积水，映出天边第一抹朝霞。
渤海客栈，窗临水，浪拍礁，像无数白练碎裂。
蒸鱼上来，脂膏凝玉，木兰用骨碟一点点挑刺，灯火映得她睫毛在颊上投出细碎的影。
“既然你不要我的人，”她低笑，指尖灵活，“就让我的手伺候你的胃，也算主仆一场。”
崔寒无奈，由她布菜。鱼腹最嫩处被夹到他碗里，她眼波微抬，唇角勾着一点小小的得意，像偷到糖的孩子。
码头夜泊，船号“顺风”，桅杆高十余丈，帆面未升，已猎猎作响。检点的小兵远远瞧见崔寒，小跑上前，单膝点地：“宗将军有令——崔先生免检，水路皆绿灯。”
说罢双手奉上一面小小青旗，绣“宗”字。小兵神情恭敬里带着羡慕，偷眼打量这位能让副帅另眼相看的少年。
船离岸，月涌江心，碎银万点。崔寒凭栏，看桅灯摇晃，像为黑夜系一只暖黄的铃。浪声、风声、远处水寨刁斗声，皆被船板隔在脚下，世界只剩帆影与月色。
木兰在舱口吹海风，发带飞扬，她回头冲他笑，那笑被月光洗过，竟也带了几分清爽。
一夜顺流。天明，船抵辽东。
岸上草原无际，残雪点点，像谁不小心打翻了盐罐。远处贺兰山脊如巨兽伏卧，云影投在雪原，拖出长长的墨痕。
北风卷草，带着羊膻与马汗，吹得人脸生疼。崔寒深吸一口，只觉胸腔像被冰水灌满，却又莫名滚烫。
他回首向南，朝看不见的登州拱了拱手，低声道：
“宗将军，再会之日，崔寒必带酒来。”
说罢踏下跳板，雪没脚踝，发出“咯吱”一声脆响——像给这段旅程，盖下第一枚印章。
木兰吹奏歌词大意
我从远方来烽火烧桃花
残旗碎成瓦落在旧篱笆
谁把思念雕作一支羌管雪里轻轻刮
家人把泪化成一句牵挂塞上慢慢洒
若用这白头能换你们活我愿把年华都葬沙
让管声翻山越岭落在你们灯下
雪又落管还哑我却不再怕
因为那一声回答正在天涯回家”