巴虎缓过气来，走到杨晨面前，蒲扇般的大手用力拍了拍他的肩膀：“好！杨兄弟，脑子活，手也稳！刚才要不是你那一把粉争取了时间，老拐的骨阵没那么容易困住它，我也未必能一击得手。这东西不算顶尖麻烦，但被近身缠上，一身铁家伙都得报废，人也危险。你又立了一功！”
老拐也走了过来，将其中一块最大的、约莫巴掌大小、入手冰沉异常、质地均匀的暗沉金属片递给杨晨：“‘铁精’，噬金怪核心残留，杂质极少，灵性……未完全泯灭。比寻常‘冷铁’好十倍。你的。”他的声音依旧沙哑平淡，但递出东西的动作没有丝毫犹豫。
杨晨接过，入手果然感觉不同，不仅冰沉，似乎还有一丝极其微弱的、内敛的“活性”，仿佛在缓缓吸收周围的阴冷气息。他知道这确实是好东西，点点头，郑重收下：“多谢。”
小豆子也从藏身处探出头，一瘸一拐地走过来，看着杨晨的眼神里多了几分崇拜。
经此一役，队伍间的气氛明显不同了。那层因为陌生而存在的无形隔阂，在共同面对生死危机、并且新成员发挥了关键作用后，消散了大半。一种基于共同经历和初步认可的、更加实在的“同伴”关系开始建立。
众人稍作休整。巴虎吞服了一颗气味刺鼻的黑色药丸调息，老拐处理了一下因施展血咒而轻微反噬的内伤（吐了口淤血），小豆子的脚踝也被重新包扎固定。侯五则拿着罗盘，更加警惕地扫描着周围，确认没有其他隐藏的危险。
“这沟底怎么会出现‘噬金怪’？”侯五眉头紧锁，“这东西一般只在能量极端富集或者大量金属矿脉附近活动……难道这碎脊沟深处，还有我们不知道的能量源或者大型矿藏被激活了？”
“可能和昨晚那动静有关。”老拐擦拭着黑石小刀，独眼望着沟壑更深处，“黑泽……越来越不平静了。”
巴虎站起身，活动了一下筋骨：“不管怎样，此地不宜久留。抓紧时间再搜一圈，太阳落山前必须离开沟底。”
后续的搜寻，众人更加小心谨慎，几乎寸步不离。或许是危险过后运气好转，在一处倾斜的好似某种舰船或堡垒外壳的巨大弧形金属板下方，他们发现了一片相对集中的“冷铁”碎块带，大小不一，但质地都不错。更让人惊喜的是，在金属板与岩壁的夹缝里，侯五的罗盘感应到了较强的能量反应，小心挖掘后，找到了三颗小指头大小、但光泽相对纯净的“净蚀结晶”。
收获颇丰。
眼看沟底光线越发昏暗，仅靠那些幽绿苔藓和残骸微光已难以视物，巴虎果断下令收队。
回程的路比来时更加沉默，但氛围却松弛了一些。每个人都背负着不轻的收获，身体疲惫，但精神却因丰厚的回报而略显振奋。杨晨也不例外，他分到了自己应得的一份——数块质地中上的“冷铁”，一小颗光泽不错的“净蚀结晶”，以及最重要的那块“铁精”。这些，都将成为他前往鬼市的资本。
更重要的是，他亲身经历并参与了黑泽拾荒者的日常与战斗，对这片死亡之地的生存法则、资源分布、潜在危险以及小队成员的能力有了更直观的了解。巴虎的悍勇与爆发，侯五的敏锐与知识，老拐的诡谲与狠辣，甚至小豆子的机灵与坚韧，都给他留下了深刻印象。
而他自己，也初步验证了将古文字观想与黑泽生存结合的可能性。“凝”字观想配合外物产生的效果，为他打开了一扇新的大门。他需要更多实践，更多领悟。
当队伍拖着沉重的步伐和收获回到营地时，夜幕已然降临。点燃篝火，清点物资，沉闷的气氛被收获的喜悦冲淡。今天的收获远超平日，足以让小队过上一段相对宽裕的日子，也能换取不少急需的补给和工具。
杨晨默默地将自己分到的东西收好。他没有参与过多的讨论，而是坐在火边，一边啃着硬肉干，一边看着跳跃的火光，心中思量。
七天后的鬼市，他需要准备的不只是物资。身份如何掩饰？可能交易的目标是什么？需要打探哪些情报？如何确保自身安全？
“杨兄弟，”侯五凑了过来，递过一个装水的皮囊，“今天多亏你了。我看你对能量感应和符文这类东西好像有点兴趣？”他指的是杨晨之前询问罗盘和注意到骨片符文的事。
杨晨接过水囊，点头：“有些好奇。家传的方子里，也有些需要特定能量环境或符文辅助的说法，只是懂得粗浅。”
“哦？”侯五眼睛一亮，“那敢情好。这黑泽里，不懂点这个，容易吃大亏。明天要是不出去，我可以跟你聊聊这罗盘的原理和常见的几种预警、干扰符文，虽然都是粗浅玩意，但关键时刻能保命。”
“求之不得，多谢侯五哥。”杨晨真诚道谢。这正是他需要的——系统了解这个世界的“超凡”基础知识，哪怕是最底层的应用。
巴虎也听到了，咧嘴笑道：“侯五肚子里的杂学确实不少。杨兄弟多学点没坏处。对了，鬼市那边，你要找的‘三阴草’和‘净尘沙’，到时候也可以多打听打听，有些老家伙手里可能藏着好东西，就看你有没有他们看得上眼的玩意儿换了。”
夜深了，营地渐渐安静。只有篝火偶尔的噼啪声和远处沼泽不明所以的窸窣。
杨晨盘坐在自己的位置，气感缓缓流转，滋润着疲惫的身体。脑海中，不再只是单纯的文字观想，而是反复回放着白天那场短暂而凶险的战斗——银灰色流体的涌动、灰烬粉的挥洒、“凝”字意念的迸发、血色骨矛的突刺、暗红骨阵的闪烁……
力量，知识，经验，同伴，物资……他正在一点点积累，向着那迷雾重重的鬼市，以及更遥远的真相，一步步靠近。
远处黑泽深处，今夜一片死寂，连那沉闷的异响也未传来。但营地中无人放松，包括杨晨。他知道，这寂静或许预示着更大的风暴。而在风暴来临前，他必须变得更强。