次日清晨，天色未明，营地已忙碌起来。
篝火被彻底熄灭掩埋，所有活动的痕迹都被小心处理。巴虎将重要的收获——那些处理好的“净蚀结晶”和精选的“冷铁”、“铁精”——分别用多层油布和防水的沼鳄皮包裹，牢牢捆扎在自己和侯五的背上。老拐检查了所有人的武器和装备，尤其是箭囊和投掷物。小豆子将最后一点可携带的干粮和水分装好，又将营地有用的零碎物件藏进一个隐蔽的石缝。
杨晨也整理好自己的行囊。贴身布袋里是最重要的物品，腰间皮袋装着自制骨片和药剂，那根刻画了符文的短棍握在手中。他换上了最利落的一身装束，深色衣物，皮甲束紧，尽量减少行进时的累赘和声响。
“都检查好了？东西带齐，不该带的别带。”巴虎最后扫视众人，目光锐利，“这一路不比平时拾荒，要穿过‘哭风峡’和‘腐叶林’，最后进入沉骨林外围。每一步都可能要命，跟紧，别掉队，别乱碰，别多事。”
众人肃然点头。
队伍再次出发，方向正西。这一次，气氛比前往碎脊沟时更加凝重，连最活泼的小豆子也紧紧闭着嘴，大眼睛里满是紧张。
最初一段路还算熟悉，是之前前往碎脊沟的路径。但走了约一个时辰后，巴虎带着队伍偏离了惯常路线，转向一条更加隐蔽、植被也更加茂密扭曲的小径。空气中开始出现一种低沉呜咽的风声，仿佛无数冤魂在远处哭泣——这就是“哭风峡”得名的由来。
地形逐渐抬升，两侧出现高耸的、被风化出无数孔洞的黑色岩壁。风声穿过那些孔洞，发出千变万化、凄厉哀婉的啸音，时而如妇孺啼哭，时而如战场哀嚎，扰人心神。光线被岩壁遮挡，峡谷内昏暗如同黄昏。
“塞住耳朵，尽量别听，跟着我的脚步走直线！”巴虎低吼一声，率先从背包里掏出两团油腻的软木塞进耳中。
众人纷纷效仿。杨晨也塞住耳朵，但那声音仿佛能穿透阻碍，直往脑子里钻，让人心烦意乱，甚至产生轻微幻觉，看到岩壁上有阴影蠕动。他连忙观想“守”字，稳固心神，同时将一丝气感聚于双耳，形成微弱的屏障，这才感觉好了许多。
峡谷中不仅风声诡异，地面也布满湿滑的苔藓和隐蔽的裂缝。更麻烦的是，岩壁上栖息着一些受环境影响、发生变异的生物。有一种巴掌大的、翅膀呈半透明灰白色的飞蛾，会被活物的气息吸引，成群扑来，虽然不致命，但被其鳞粉沾到皮肤，会引发剧烈的瘙痒和红肿。侯五提前让大家在裸露皮肤上涂抹了味道辛辣的药膏，才勉强驱散。
还有一种更危险的东西——“哀嚎藤”。这种藤蔓看似枯死，悬挂在岩壁上，一旦有较大动静或活物靠近，便会突然弹射缠绕，同时藤蔓上的尖刺会分泌麻痹毒素，并将猎物的恐惧情绪通过一种特殊频率的震颤放大，使其在极度恐惧中慢慢失去抵抗力。老拐眼疾手快，用他的黑石小刀斩断了几根试图偷袭的藤蔓，断口处流出暗红色的、散发着甜腥味的汁液。
有惊无险地穿过“哭风峡”，眼前豁然开朗，却又陷入另一片令人窒息的景象——腐叶林。
这里曾经似乎是一片繁茂的古林，但如今所有树木都已死去，却没有倒下，而是以一种诡异的姿态矗立着，枝干扭曲如鬼爪。树叶早已腐烂，堆积在地面，形成深达膝盖、散发着浓烈腐败恶臭的“叶海”。每一步踩下去，都深陷其中，发出“咕叽”的声响，拔出脚时带起更多腐臭的气体和浑浊的黑水。林中弥漫着灰绿色的有毒瘴气，能见度极低，连那些怪树的轮廓都显得模糊扭曲。
“戴上面巾，含住这个。”侯五分发着浸过药水的粗布面巾和一种味道清凉苦涩的黑色草茎，“尽量别吸气，跟着前人的脚印走，千万别偏离！这腐叶下面什么都有可能，陷进去就别想出来。”
面巾和草茎勉强抵御了大部分恶臭和瘴气，但那无处不在的腐败气息还是丝丝缕缕往鼻子里钻。行走极其艰难，腐叶的吸力和粘稠的黑泥大大消耗着体力。林中一片死寂，只有他们踩踏腐叶的声响和粗重的呼吸，反而更添压抑。
杨晨将气感运转到双腿，配合“御”字观想，努力让自己的步伐更轻盈、更节省力气，同时精神高度集中，感知着脚下和周围的任何异常。
突然，走在侧前方的老拐猛地停下，抬手示意。众人立刻静止，紧张地望向他所指的方向。
只见左侧不远处的腐叶中，缓缓“浮起”一团巨大的、直径超过一丈的灰白色菌伞！菌伞表面布满蜂窝状的孔洞，正一张一合，喷吐出更多灰绿色的孢子云雾。菌伞下方，没有菌柄，而是无数细如发丝、却闪烁着金属光泽的苍白菌丝，如同活物般在腐叶中蠕动，向着他们所在的方向蔓延而来！
“是‘尸蕈王’！别碰它的孢子和菌丝！快退，绕开！”侯五声音带着惊惧，“孢子吸入会致幻昏迷，菌丝能钻入体内吸食血肉！”
队伍立刻转向右侧，加快速度试图绕行。但那“尸蕈王”似乎对活物气息极其敏感，菌丝蔓延的速度陡然加快，灰白色的菌伞也调转方向，更多的孢子云雾喷吐而出！
“跑！别回头！”巴虎低吼，一马当先，用骨盾护住头脸，在腐叶中奋力前冲。
众人拼命跟上。杨晨感到后背发麻，那些苍白菌丝如同有生命的潮水，在身后紧追不舍，甚至有几缕已经快要触碰到他的脚后跟！他猛地将一丝气感灌入手中短棍，反手向后横扫，棍身划过菌丝，竟发出“嗤嗤”的声响，如同烧红的铁条碰到湿布，被扫中的菌丝立刻萎缩断裂。但这对于庞大的菌丝群来说，只是杯水车薪。
“用火！”侯五边跑边喊，自己已掏出火折子和一包“火苔”粉末，迅速点燃，向身后扔去！
“轰！”火苔粉末遇腐叶中的沼气，爆开一团不大的绿色火焰，暂时阻隔了一部分菌丝和孢子。但火焰很快被潮湿的腐叶和菌丝扑灭。
杨晨心念急转，也掏出自己那包火苔粉末，却没有直接点燃。他观想“灼”字，意念集中于那包粉末，然后猛地将其撒向身后追得最近的一片菌丝，同时将凝聚了“灼”字意念的一丝气感尽力逼出，混合着精神波动，投向那片区域！